— Короче, немного не дойдя до торгового центра, я успел повидаться с новым видом существ. Выглядела эта тварь, как большая змея, у которой…
— Отставить! — оборвал его Валентиныч. — Головастикам нашим об этом расскажешь. А сейчас давай про «Чернику».
И Костя поведал старшему защитнику обо всём, что произошло в торговом центре, за исключением записки Тощего.
— Ну и как ты назовешь этих уродцев? — ощерился в улыбке Ежов. — Хотя постой, дай угадаю, — он почесал подбородок и призадумался. — Вялоносы? Роторуки? Яйцеболы?
— Ты ходишь вокруг да около, командир, — с довольной миной произнёс Костя. — Лоботрясы!
— О! Стоило догадаться! — протянул Валентиныч и вдруг снова посерьёнел. — Это всё? Ты обыскал тело Тощего? Заметил что-нибудь подозрительное? Это его рюкзак? Что-нибудь доставал оттуда?
— Притормози, Валентиныч, — зоолог поднял ладони на уровень плеч. — Поубавь интенсивность своего вопросогенератора.
— Отставить шуточки! Отвечай! — рявкнул Ежов.
— Да, я обшарил и тело, и рюкзак. С Тощего снял кобуру, а из рюкзака съел одну консерву. Ничего необычного я не заметил — стандартный набор джентльмена.
— Ты уверен?
— Вот рюкзак. Посмотрите сами, может, я что-то упустил. Труп, уж извините, не приволок.
— А жаль, — буркнул начальник.
— Чего?
— Короче, — проигнорировав вопрос, продолжил Ежов. — Готовься: послезавтра пойдёшь на другое задание. А сейчас иди в кассу и получи два вырия за «Чернику».
— Два вырия? Да ты издеваешься, Валентиныч!
— Повозмущайся мне тут, щенок! — ударив по столу, крикнул начальник. — Ты кобуру у Тощего взял? Взял. Консерву сожрал? Сожрал. А в кобуре, насколько я знаю, помимо пистолета, были ещё четыре полные обоймы.
— Две.
— Неважно. Всё равно ты уже сэкономил на боеприпасах и жратве. Так что ноги в руки и…
И тут на пороге кабинета появился Игорь. Его руки были связаны за спиной. Следом за ним в помещение вошёл одетый в гражданское худощавый тип подозрительного вида.
— Так-так, — с интересом произнёс Валентиныч. — Белинский Игорь Владимирович, — он выдержал паузу, осматривая Костиного друга с ног до головы. — Здравствуйте, мил человек! Присаживайтесь, не стесняйтесь.
— Разрешите доложить, товарищ командир! — отрапортовал худощавый тип неожиданно грубым басом.
— Ах! Так это твой шнырь, Валентиныч, — догадался зоолог. — То-то рожа у него больно странная.
— Молчать! — трясясь от злости, приказал Ежов. — Докладывай, Коротаев.
— Значится, так, — начал шпик. — Я вел слежку за гражданином Хрустовым с того момента, как он вернулся в посёлок. Зайдя на территорию завода, он прямиком направился в свою палатку и пробыл там до самого утра. Сегодня, после короткого разговора с вами, Хрустов пошёл в здание администрации и повидался с гражданином Белинским. Затем он встретился с зоологом Звездаковым и, судя по бурной реакции учёного, рассказал ему о новых видах существ. По завершению диалога к Хрустову подошёл Белинский, и они двинулись по аллее в сторону столовой. По пути объекты вели разговор, суть которого от меня ускользнула. Затем они внезапно остановились, пожали друг другу руки и разошлись в противоположные стороны. Хрустов явно направился к вам в отделение, а Белинский продолжил движение в сторону столовой. Решив, что о зоологе можно больше не беспокоиться, я переключился на гражданина Белинского. Что-то подсказывало, что они встречались не просто так. Я заметил, что он вдруг прибавил шаг и направился прямиком в деревянную уборную между елями справа от аллеи. Конечно, можно было подумать, что человеку просто понадобилось справить нужду, но я всё же решил проверить и тоже ускорился. Добравшись до туалета, я осторожно спрятался за ним и стал ждать. Спустя несколько секунд до моего носа дошёл запах дыма, который проникал сквозь щели между досками уборной. Тогда я мигом обежал туалет и выбил ногой дверь. Внутри стоял полностью одетый гражданин Белинский с горящим листком бумаги…
— Он был свернут или расправлен? — прервал шпиона Ежов.
— Листок-то? Так это, — растерялся худощавый. — Не помню.
— Что? — взревел Валентиныч. — Где он? Давай его сюда!
— Вот, пожалуйста, — и шпик протянул письмо.
— Так-так… Сложен в несколько раз, — шеф защитников прищурился. — Неужто не читали, гражданин Белинский?
— Не читал, — буркнул Игорь. — Больно надо.
— А сгорело-то прилично. Эх! — разочарованно выдохнул Ежов. — И вот оно вам надо было, а, Игорь Владимирович? Вы ведь серьёзный человек. В администрации второй год работаете, семьянин порядочный, дочка вот родилась. Принесли бы нам эту бумажку, да и всё. Стоило оно того?
— Отпусти его, Валентиныч, — вмешался Хруст. — Хоть я и не понимаю, в чём дело, но Игорь здесь точно не причём. Вся вина лежит на мне.
