Коктейль миров полностью

Время пролетело незаметно, пришла пора расходиться по домам. Костя проводил Соню к остановке. Они дождались автобуса, а когда транспорт подъехал, девушка чмокнула Хрустова в губы и быстро запрыгнула внутрь. Костя остался на месте, провожая его взглядом.

Автобус тронулся и остановился в ожидании зелёного сигнала светофора, чтобы свернуть с проспекта. Вдруг перед ним возникла огромная рогатая туша. Костя не поверил своим глазам — подумал, что у него галлюцинации из-за долгого пребывания под палящим солнцем. Но крики людей и поднявшаяся вокруг паника говорили об обратном. Чем дольше он смотрел по сторонам, тем яснее понимал, что это происходит в реальности. Справа женщина на каблуках убегала от зелёной ящерицы размером с легковой автомобиль, а слева какой-то парень внезапно растворился в воздухе. Что происходило сзади, Костю уже не интересовало — он рванул к автобусу, атакованному монстром. Но не успел Хрустов пробежать и трёх метров, как перед ним возникло грузное мохнатое существо. Оно сбило его с ног одним махом.

— Тревога!

Костя распахнул глаза и растерянно осмотрелся.

— Воздух! Воздух! — кричал кто-то из защитников. — Все в убежище! Скорее!

Зоолог вскочил с матраса и подбежал к окну, но никакой опасности видно не было.

— Чиу-чи-чи! Чиу-чи-чи! — послышалось где-то над головой.

«Ага, — сообразил Хруст. — Попали».

В коридоре слышался топот тяжёлых сапог защитников, поднятых по тревоге. Подойдя к решётчатой двери, Костя увидел, что целая рота бойцов покидает здание через распахнутую настежь дверь. Но тюремный охранник стоял на месте и никуда не собирался. Наблюдая эту картину, зоолог понял, что это его шанс.

— Эй, начальник! — обратился Костя к лысому надзирателю, когда тот закрывал дверь за ударной группой. — А ты что, не пойдешь Ирий защищать?

— Приказа не было, — хмуро ответил служака.

— А руки-то небось чешутся? Вон какие банки себе накачал! Обидно, наверное, что они на плечах без дела болтаются? — подначивал зоолог.

— Тебе-то что? Сиди там тихо и не дёргайся.

— Да так, ничего, — не успокаивался Хруст. — И давно ты так штаны протираешь, словно бабушка-вахтёр? Держу пари, надеешься, что однажды тебя переведут в какой-нибудь разведотряд или что-то типа того…

— К чему ты клонишь, лис?

— К тому, мой лысый приятель, что у тебя появился реальный шанс проявить свою смекалку перед Валентинычем.

— Зубы мне вздумал заговаривать? Сейчас как тресну!

— Что ты, что ты, начальник! Ни в коем случае, — спокойным тоном продолжал Хруст. — Просто так уж вышло, что только я во всем Ирие знаю, как прогнать круглолётов.

— Кого?

— Ну, тех больших птиц за окном, — Костя показал себе за спину. — Их круглолётами называют. Не слышал о таких?

— Не-а.

— Неудивительно. Это такие летающие твари размером с телёнка. Их тело по форме напоминает морского ската, а голова и лапы — как у ворона-переростка, — зоолог еле сдерживал улыбку, видя, как напрягся охранник, пытаясь представить себе монстра. — Ах, да! Ещё оперенье у них дивное такое, с фиолетовым отливом.

— Ну, раз уж ты знаешь, как их завалить, стало быть, и наши в курсе.

— А вот здесь есть один нюанс, — продолжал плести Костя. — Каждый зоолог знает, что однажды наступит день, когда новые твари перестанут являться нашему миру. И что тогда? Чем на хлеб зарабатывать? Идти в землепашцы или в защитники?

— А что не так с защитниками? — насупился здоровяк.

— Не подумай ничего дурного, начальник. Я уважаю и вас, и землепашцев. Просто душа зоологов к этому не лежит, — пытался оправдаться Хруст. — В большинстве случаев мы рассказываем Валентинычу лишь о тех существах, которые были нашим непосредственным заданием. А ведь по пути зоологи натыкаются и на других чудищ… Но мы предпочитаем об этом молчать, хоть и не всегда. Считай это нашими отчислениями в пенсионный фонд.

— Из-за твоей жадности за окном сейчас гибнут люди. Какая же ты скотина! — поморщился бугай.