Хозяин с двумя приятелями восседал на диване. Они громко хохотали. Все трое держали в руках стаканы с виски и сигары. Лидер депо оказался невысоким полноватым парнем лет двадцати пяти. Его голову покрывала фиолетовая шляпа с узкими полями, а из-под неё виднелась белая бандана. В левом ухе блестела серьга-гвоздик с драгоценным камнем. Глаза прятались за очками с леопардовой оправой. На плечи вождя была небрежно накинута фиолетовая шуба, из-под которой виднелись белые майка и брюки. И только его обувь ничем не отличалась. Как и остальные, он носил высокие белоснежно-белые кроссовки. На шее лидера болталась массивная позолоченная цепь, а на мизинце правой руки красовалось кольцо с огромным бриллиантом. Его приятели были младше и одеты заметно скромнее.
— Йоу, Бруно! — поприветствовал лидер. — Мы думали, что тебя там сожрали, — усмехнувшись, добавил он. — Баллоны у тебя?
— Да, Смок Док, — неуверенно ответил прыщавый парень, снимая рюкзак. — Только… зелёного нигде не было, босс, — понуро добавил он. — Зато есть три синих и два жёлтых. Если их смешать, то…
— Смешать, нига? — сердито закричал вождь. — Ты чё, мать твою? Где мы будем это делать? В грёбаном ведёрке или в драном пакете? И чё потом? Рисовать кисточкой, как Малевич? Я похож на Малевича, нига? Или, может быть, на Рафаэля?
— Н-н-нет, босс, — заикаясь, ответил парень. — П-п-простите, босс.
— Да ладно, хоуми. Я же просто шучу, — лидер широко улыбнулся, а его дружки захохотали. — Расслабься и выпей виски. Ты славно потрудился. Тебе пришлось рисковать своей задницей ради реального искусства, мэн. Сечёшь, о чём я?
— Да, Смок Док, — успокоившись, ответил парень. — Ты всегда был самым мудрым среди нас, босс. Спасибо тебе за всё!
— Забей, нига — по-приятельски произнёс лидер и перевёл взгляд на Тамару. — Так-так-так, — сказал он, потирая ладони. — Ну привет, крошка! Чики в форме всегда были моей слабостью. Жаль, что мне с ними не везло. Быть может, именно ты станешь той самой, которая закуёт меня в наручники?
— Я тебя щас…
— Здравствуйте, товарищ лидер! — перебил Хруст.
— Вот же срань! Самурай, что ли? — спросил босс, глядя на катану.
— Никак нет, — ответил зоолог. — Я Константин, а это моя напарница Тамара. Мы путешественники, держим путь на юг. Из-за непредвиденных обстоятельств у нас закончились припасы, и мы решили их пополнить. У вас.
— Складно мелешь, черепашка-ниндзя! А чем ты собрался платить? Девкой? — хищно улыбаясь, съязвил лидер. — В наше время еда и оружие — на вес золота. Сечёшь, о чём я?
— Возможно, у вас есть проблемы с местной фауной, мистер Смок Док? — стараясь не реагировать на колкости, продолжил Костя. — Видите ли, я специалист по существам из других миров. Если кто-то из них мешает вам жить, я могу это исправить. На моем счету сорок два подобных заказа, и каждый увенчался успехом. Иначе я бы тут не стоял…
— Ну точно! — вскрикнул один из прихвостней. — Его фейс сразу показался мне знакомым. Босс, это же зоолог из Ирия. Как его там? Щелчок? Треск?
— Хруст, — сухо произнёс Костя.
— Да твоя слава бежит впереди тебя, красавчик, — улыбнулась Тамара.
— Сам в шоке…
— Значит, ты зоолог, Леонардо? — лишний раз уточнил шеф.
— Бывший, — ответил Константин. — Я решил стать путешественником. С Ирием меня больше ничего не связывает.
— Да мне до лампочки, что у тебя с этим заводом. Это ваше дело. Сечёшь, о чём я? — снова спросил Смок Док, не ожидая ответа. — А теперь слушай сюда, нига. Здесь недалеко есть частный сектор, а за ним — железная, чтоб её, дорога.
— Угу, — кивнул Хруст, — Знаю.
— Так вот, на этой дороге стоит длиннющий состав, набитый грёбаным углём. Зима не за горами, и нам хотелось бы иметь запас топлива. Сечёшь, о чём я?
— Хотите, чтобы я вам угля натаскал?
— Не гони, нига. Для такого дерьма у нас и своих молодцов хватает. По дороге туда завелась какая-то нечисть — она валит моих пацанов. Мёртвый нига уголь не приносит, и наши задницы в полной заднице, самурай.
— Ясно. Есть какие-нибудь подробности? Кто-то может описать это существо? Или как выглядят трупы, которые оно оставляет?
— Могу рассказать, с чего всё началось. Другой инфы у меня нет.
— Слушаю.
— Пару недель назад двое моих ребят отправились за углём и не вернулись. Через три дня я отправил за ними четверых вооруженных бойцов и своего зоолога. Они тоже пропали без вести. Сечёшь, о чём я? Ни один нига больше не хочет идти за углём. Помоги нам с этим дерьмом, и я дам тебе столько барахла, сколько ты и твоя чика сможете унести.
— То есть бестия живёт у железной дороги?
— Я не знаю, нига. Просто иди к вагонам через посёлок и сделай так, чтобы там стало безопасно. Пойми, мы не можем обойти частный сектор: с одной стороны течёт река, а с другой поселились бритоголовые, к которым нам лучше не соваться.
— От вас будет помощь?
— Могу выделить двух бойцов.
— Нет, я работаю один. Лучше дайте снаряжение.
— Ага, разбежался! Хочешь забрать наши ништяки и свалить со своей цыпой в Ирий?
— Тамара побудет здесь.
— Что? — опешила девушка. — Ты с ума сошёл? Я не хочу торчать тут одна.
— Придется, Тома. Это слишком опасно.
— Да какого…
