Раздался короткий стук в дверь и звонкий голос Тима сообщил, что меня ожидают на кухне. Желудок заурчал, пришлось сползать с кровати. Бросив мимолетный взгляд в зеркало, я все же соизволила пару раз провести гребнем по волосам. Меня ждут на кухне. Стало быть, не в столовой. Стало быть, пищу я принимаю не с правящей семьей. В общем, я к этому и не стремлюсь, в светском обществе нужно постоянно за собой следить, дабы не сделать ничего лишнего. Так, значит, платье можно не надевать. Тим доволок меня до кухни, усадил на стул и подвинул тарелку с кашей. Повариха чем-то напомнила мне тетушку Тайлу, мы сразу прониклись друг к другу симпатией и почти подружились. Она накормила меня от пуза, дала разрешение приходить в любое время и брать все, что вздумается. Естественно, кроме различных деликатесов, предназначенных для хозяев. К себе в комнату я шагала почти довольная жизнью. Ноги все равно слегка подкашивались. Мне хотелось бы поговорить с Артом, все же он пока был здесь единственным, кто стал мне почти родным, но сил не было.
А внутри меня ждал сюрприз: кипа карт на столе и ухмыляющийся Изверг. М-да, складывается впечатление, что он спец не только по практической части.
— Ну, как ты себя чувствуешь? Разваливаешься уже?
— Не дождетесь, — буркнула я, грациозно присаживаясь на стул (одно Небо знает, чего мне это стоило).
Я изучала карты. Причем как Нейтральных земель, так и всех близлежащих. Причем довольно странным образом: у меня была лучина на то, чтобы рассмотреть и запомнить все, а потом я называла количество населенных пунктов, рек, озер, названия деревень…
Обед мне в комнату принес Тим. Я жевала, почти не ощущая вкуса еды. Потом Изверг утащил меня в какую-то комнату, дал осмотреться, выдернул обратно и заставил перечислять все, что стояло на полках, в каком углу стола находилась ваза с цветами и сколько было этих самых цветов. После этого мне объявили, что возиться со мной некогда, что я должна учить все сама… А сейчас чтобы дула к Латриэлю, который поднатаскает меня по магической части. Я показала язык удаляющейся спине и тяжело вздохнула. Все оказалось гораздо тяжелее, чем я себе воображала. Через несколько лучин у меня разболелась голова, и эльф, сообщив, что мне на сегодня хватит, отправил ужинать и отдыхать.
***
Потянулась череда тяжелых учебных дней. Я поднималась еще до рассвета, завтракала и тащилась на плац к Извергу, который гонял меня до потери пульса, потом после короткого отдыха я работала с картами, планами, Изверг развивал мою память, расставляя по комнате все больше предметов. Однажды я не заметила кляксу на потолке, и мне за это довольно сильно влетело на следующей тренировке. А еще этот деспот нацепил на меня браслет-блокиратор «чтобы не мухлевала». Что-то типа тех кандалов, в которых меня чуть не сожгли на площади в Шангруве, с тем лишь отличием, что на этом замочной скважины не было (Снимать его я так и не научилась). Потом были занятия по этикету и расоведение. Дальше я шла к Латриэлю. Кстати, если бы не он, я бы тут окончательно загнулась.
Вообще, мой круг общения ограничивался наставниками, Тимом и поварихой. Раз в несколько дней забегала княжна Ана, приносила сладости, а иногда — какие-нибудь приятные безделушки. Мы сильно сблизились с ней, могли подолгу разговаривать на нейтральные темы или просто молчать, сидя на скамейке в саду и любуясь закатом, окрашивающим озеро, в котором я каждый день «купалась» в нежно-розовый цвет. С Артом мы не пересекались, так же, как и со старшим князем. По словам Марианы, они решали проблемы с прорывами, участившимися на территории Нейтральных земель, а так же Арт занимался делами княжества, то есть тем, от чего сбежал два года назад.
Я сидела на дереве в саду и изучала очередную карту. Тим устроился внизу, облокотившись о ствол, и поглощал принесенные Аной орехи в зефире. Он уже ко мне привык, запросто звал меня по имени и без стеснения принимал сладости, которыми я с ним делилась.
— Ти-и-им, — я свернула карту и спрыгнула вниз, — как ты смотришь на то, чтобы чуть-чуть покататься?
Последний день седмицы был выходным, а потому сегодня мои занятия ограничились лишь утренней разминкой и вот этим самообучением. Первое время я так выдыхалась, что еле могла переставлять ноги, и первый мой выходной прошел в блаженном ничегонеделании. К концу луны я уже чувствовала себя довольно бодро, и сейчас собиралась слегка развеяться, даже все еще слегка ноющие мышцы не могли заглушить жажду приключений, к которым рвалась моя филейная часть.
— Ты хочешь взять меня с собой? — округлил глаза мальчишка, — правда?
— Почему бы и нет? — я пожала плечами и направилась к конюшням.
В верховой езде Изэрг меня тоже натаскивал, я даже делала определенные успехи, так как с седлом, в отличие от воды, я была знакома с малых лет. С лошадьми общий язык мы нашли сразу, покидать пределы дворца мне не возбранялось, поэтому конюх беспрепятственно пропустил меня и Тима внутрь.
