Меня что-то угнетало, но я никак не могла понять, что. Стены словно давили, лишая возможности дышать. Валяться и отдыхать я не могла, еще чуть-чуть, и начну мерить шагами комнату.
— Давай прогуляемся по городу? — предложила я Арту, поднимаясь и накидывая куртку.
— Нагуляемся еще, — проворчал тот, приоткрывая один глаз.
— Ладно, тогда я схожу сама.
— Стоять! — гневный оклик застал меня уже у двери.
В общем, на вечернюю прогулку мы отправились вдвоем. Я молча и бесцельно шаталась по городским улочкам, утягивая за собой парня, который, кажется, был уже не рад, что не пустил меня одну. Он плелся следом, напоказ вздыхая и украдкой потирая глаза.
— Надо было ночью спать, а не сторожить нас, — не выдержала я очередного особенно тяжелого вздоха.
— Откуда знаешь? — поинтересовался напарник, мигом стряхивая с себя остатки сна.
Я почувствовала себя виноватой, так как упрекая Арта в том, что он не замечает моей усталости, сама не обращала внимания на тот факт, что парень, как и я, не спит по ночам. Хотела уже предложить вернуться, но в это время напарник резко остановился и завертел головой по сторонам. Его уши едва заметно подрагивали, словно он к чему-то прислушивался. А потом парень так же резко сорвался с места, увлекая меня за собой, продолжая напряженно вслушиваться в одному ему различимые звуки. Мы бегом преодолели пару переулков и резко затормозили у крайнего дома.
Я вопросительно подняла брови, и в этот момент мой слух уловил приглушенные крики и громкие ругательства. Арт осторожно выглянул из-за угла, я последовала его примеру. Немного в отдалении от остальных домов стояло большое серое здание. Вид оно имело не очень презентабельный и ухоженный, а так его бы можно было принять за особняк. Возможно, в далеком прошлом так оно и было, но сейчас все выглядело уныло и неопрятно. Перед высоким кованым забором стоял самодвижущийся экипаж, в который пытались впихнуть связанную по рукам и ногам девчонку, что не мешало ей отчаянно извиваться, всячески противясь этому действию. Мужчина, выступающий в роли "запихивателя" и ругающийся похуже иного сапожника, был одет в плащ с отличительным знаком Ловца.
Долго размышлять над ситуацией времени не было, поэтому я накинула на нас с Артом полог невидимости и потянула напарника к экипажу, решив, что сейчас вмешиваться слишком рискованно. О том, что потом скорее всего станет только хуже, я как-то в тот момент не подумала. Да и ощущение было, что лезть пока рано и нужно подождать. На самом деле, чувство довольно бредовое, но своей интуиции я привыкла доверять.
Прицепившись к средству передвижения, мы замерли, дожидаясь, пока девочка и молодой мужчина окажутся внутри, и повозка тронется. Если я все правильно поняла, то ребенок попал в ситуацию, аналогичную моей, вот только ей повезло меньше, и дар спрятать не удалось.
***
— Почему мы не могли просто обезвредить Ловца и телепортироваться? — зловеще прошипел Арт, когда повозка въехала в ворота огромного поместья, и мы, соскочив с крыши, спрятались в тени высоких деревьев в глубине сада.
Я и сама задавалась этим вопросом, а потому только пожала плечами и привалилась к широкому стволу величественного каштана. За эти тринадцать с лишним лет он словно стал еще сильнее и крепче, хотя что такое чуть больше десятка лет для дерева, которое живет веками? Зачем Небо привело меня сюда? Хотя ладно, откровенно говоря, я сама уговорила Арта повернуть в эту сторону, и Небо тут абсолютно ни при чем. Я же ужасно, почти до боли желала хоть одним глазком взглянуть на то место, что когда-то называла домом. Отвратительно было осознавать, что здесь теперь живут те, кто погубил мою семью. Но все же странно, что девочку отвезли сюда, а не прямиком в монастырь Пресветлой девы.
— Элис, все в порядке? Что с твоим резервом?
— Он почти полный, не волнуйся, — ровно ответила я, пытаясь прогнать из головы воспоминания о своем детстве.
— Надеюсь, у тебя есть гениальный план насчет того, как вылезти живыми и желательно невредимыми из этой ситуации? Если нет, я решу, что тот вампир из тебя мозги вместо энергии высосал.
Как ни странно, эта фраза подействовала отрезвляюще, я тряхнула волосами, провела рукой по шершавому стволу и решительно направилась к особняку. Смотреть на то, во что его превратили, было больно, но я держала себя в руках. Дом, мой милый дом словно лишился своей души и умер. Конечно, многие могут возразить, что у здания, пусть даже это замок, не может быть души, но мой Дом был живым, и я точно это знала. Подошла вплотную к стене и положила ладонь на холодную гладкую поверхность. Хотелось прислониться к ней лбом, но тогда Арт точно почувствовал бы что-то неладное. Впрочем, дураком парень никогда не был и все равно уловил перемены в моем поведении.
— Они на втором этаже, левое крыло, больше в доме никого нет, — сообщил напарник, притрагиваясь к моему локтю, — что происходит, Элис?
