— Самое обычное, — продолжал упрашивать мужчина, — что тебе стоит?
— Я же сказала, что не могу! — с отчаянием выкрикнул ребенок.
На скулах Ловца заходили желваки, он стукнул кулаком по столу и поднялся. Я решила, что медлить больше не стоит и опустила рычаг, заставляя зеркало, через которое мы рассматривали комнату, отъехать в сторону. Арт тот час же метнулся к мужчине, а я подошла к девочке.
— Привет. Я Элис. Не бойся, я тоже маг, мы тебе поможем. Как тебя зовут?
— Эмили, — прошептала девчушка, зыркнув на меня зелеными глазищами, ярко выделяющимися на бледном худом лице.
— Какого лешего вы тут делаете? Кто вы вообще такие? — взревел зафиксированный Артом в надежный захват мужчина
Слишком молодой, горячий, неопытный. Как нам повезло, однако.
— То же, что и вы. Работаем, — пояснила я, размышляя, что делать с горе-ловцом, и "представила" нас, — тайный отдел по борьбе с Инквизицией.
Закашлялись все. Я и сама с трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться, настолько обескураженный вид был у Ловца.
— Могу предложить вам сделку. Мы помогаем вашей невесте, а вы соглашаетесь с нами сотрудничать, — Арт за спиной инквизитора закатил глаза, но промолчал, обожаю его за это, — в противном случае придется стереть вам память.
— А где гарантия, что после того, как я расскажу все, что вам надо, вы меня не убьете? — решил снизойти до разговора с нами Ловец.
— До сих пор же не убили, — вмешался в наш диалог Арт, — но если что, мы можем легко это исправить, только попроси.
Мужчина засопел, и если бы его мысли обладали хоть какой-то силой, уверена, вместо нас с Артом на полу дымились бы две горстки пепла.
— Ну так что, уважаемый? Сотрудничать будем или как? — я изогнула бровь и приобняла вцепившуюся в мою ладонь девочку.
— Скоро сюда прибудут мои коллеги, и вам конец, — выплюнул мужчина.
— Или им, — хмыкнул Арт, — заканчивай ломать комедию. Здесь никого нет, даже слуг. Ты намерено подгадал время и притащил Эмили сюда в надежде на ее помощь. Думаю, твои "коллеги" появятся здесь не раньше утра, так что у нас еще много времени.
— Эмили, идем, — я потянула девчушку к выходу, — поищем чего-нибудь поесть, а дяди сам пусть разбираются. Только запомни, — я посмотрела в серые, как сталь, глаза мужчины, — мы — твоя последняя надежда на спасение невесты.
И мы гордо удалились на кухню. Я обнаружила в погребе вяленый окорок, в шкафу — краюху хлеба, поставила на огонь емкость с водой, чтобы позже заварить в ней травяной отвар. Раньше этим занималась мама. Прислугу мы не держали, с ее функциями отлично справлялись бытовые заклинания. Как давно это было, словно в другой жизни.
— А ты правда маг? — с детской непосредственностью спросила Эмили, скользя по мне взглядом.
— Самый настоящий, — улыбнулась я, — не похожа?
— Ты на принцессу похожа.
Я поперхнулась. Интересно, в каком месте? Растрепанная, уставшая, в мужской одежде, еще наверняка грязная.
— Смотри, покажу тебе кое-что, — я присела на корточки перед девочкой и медленно раскрыла сжатую в кулак ладонь, из которой вылетела большая пестрая бабочка, очень похожая на тех, которые показывал мне папа.
Эмили звонко рассмеялась и радостно захлопала в ладоши, а бабочка, сделав пару кругов под потолком, вылетела на улицу сквозь окно и растаяла в темноте.
— Керен готов сотрудничать, — сообщил Арт, неслышно перетекая за порог.
— Отлично. Прошу к столу, — я указала рукой на приготовленные на скорую руку бутерброды и тару с дымящимся отваром.
— Хозяйничаешь в моем доме, магичка? — презрительно прошипел Керен, — не много на себя взяла?
— Слушай, ты, — я сама не заметила, как оказалась рядом с мужчиной и сжала в пальцах ворот его рубахи, шипя от гнева, — я ведь могу и передумать.
Каков наглец! Да у меня на этот дом прав больше, чем у всей их шайки вместе взятой! Медленно втянула носом воздух и выдохнула, считая про себя до десяти. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, так как мужчина заткнулся и осел на так удачно стоящий рядом стул.
Ужинали в тишине. Я с таким остервенением вгрызалась в мясо, что Арт, кажется, засомневался, что в нашей паре оборотень он, а не я. Наконец, относительно успокоившись, я заговорила:
— Керен, мне нужно взглянуть на твою невесту.
— Вас даже на порог не пустят.
— Так приведи ее сюда. Мне плевать, как. Если действительно хочешь, чтобы она выжила, ты это сделаешь. Можешь позорно сбежать, можешь попробовать нас сдать, но предупреждаю сразу: мы сумеем скрыться, а тебя начальство по головке не погладит. Выбирай. У нас мало времени.
Мужчина медленно поднялся, кивнул нам и направился к выходу.
— Эмили, детка, идем, уложим тебя спать. У тебя был тяжелый день, — я протянула руку, и в мою ладонь легли холодные пальчики.
