Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Латриэль. Эльф приветливо мне улыбнулся и опустился в кресло рядом с моей кроватью. Находилась я, судя по обстановке, во дворце собраний, а не в резиденции ди Кангиров. Печально, я не могу здесь чувствовать себя как дома. На публике приходится контролировать каждое свое слово, жест, движение — все это ужасно выматывает. И ни лучины для того, чтобы расслабиться (ночи, когда я падаю на кровать, как подкошенная, не в счет). Наверное, именно поэтому я с таким энтузиазмом отправляюсь на выполнение очередного задания, хотя такая работа — это риск. Ну и с Артом рядом больше времени я провожу именно на территории, где магия под запретом. Словно почувствовав, что я о нем подумала, в комнату вломился напарник.
— Артан, я бы попросил тебя стучать, — сделал строгий вид эльф, как раз собиравшийся спросить о моем самочувствии.
— Элис, как ты? — подлетел ко мне парень и сцапал ладонь.
— Чувствую себя превосходно, спасибо Латриэлю, — улыбнулась я, наслаждаясь теплом его сильной руки.
Что со мной происходит? Нет, я прекрасно понимаю, что происходит, но почему я улетаю в далекие дали от одного его прикосновения?
— Элис, совсем ты себя не бережешь! — пожурил меня Латриэль, — тебе следует отлежаться хотя бы до завтра. Я пойду, а то у меня еще уйма болезных, целители из Светлого Леса со всеми не справляются.
— Как там Кайл? — взволнованно спросила я и с трудом подавила разочарованный вздох, так как Арт выпустил мою руку.
— Плохо, — покачал светлой головой целитель, — пока держится, но не знаю, сколько он еще протянет.
— Я хочу его навестить.
— Ты двое суток без сознания провалялась, куда тебе? — закатил глаза эльф.
— Арт, ну пожалуйста, — заканючила я, — мне очень нужно. Сейчас только полдень, я не могу ждать почти сутки.
— С Латриэлем вон договаривайся, — фыркнул напарник, — а я пошел, мне еще наших недомагов тренировать, чтобы энергию направить в нужное русло.
— А почему они «недомаги»?
— Иди, Арт, я объясню, — вздохнул эльф, поняв, что так просто я не отстану.
Парень скрылся за дверью, а Латриэль, окинув меня прищуренным взглядом внимательных зеленых глаз, произнес:
— Давай, горе мое, поднимайся, приводи себя в порядок, я скоро за тобой вернусь и отведу к Кайлу, — а нет, видимо, не очень хорошо понял.
— Мы пойдем сейчас, — упрямо произнесла я, выползая из-под одеяла, — и ты мне расскажешь обо всем, что я пропустила.
На мне была белая кружевная сорочка и на этом, собственно, мое одеяние заканчивалось. Отыскав в шкафу халат и завернувшись в него, я провела гребнем по волосам, сунула ноги в домашние туфли и умоляюще посмотрела на эльфа. Тот со скорбным видом накинул на меня иллюзию платья. Обожаю его за понятливость.
— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — вместо объяснений спросил целитель.
— Лучше не бывает, — почти не покривила душой я, так как меня только что едва не повело в сторону.
— А ты знаешь, что еще чуть-чуть, и ты бы выгорела? Сожгла бы всю свою энергию и погибла? Магия — это не шутки, малышка, — раскосые глаза смотрели серьезно, — впредь будь поаккуратней.
— Обещаю, — кивнула я, только сейчас осознав всю серьезность ситуации.
— Теперь о ваших найденышах, — сменил тему эльф, — если коротко, то ритуал который проводят в монастырях Пресветлой девы, не изымает силу мага, а только ее запечатывает. То есть получается, что сила остается, просто человек не может ею пользоваться. И она растет понемногу, а свободы не получает. В запечатанном состоянии процесс накопления силы происходит гораздо медленнее, чем, например, у тебя. Вот ты пару дней назад полностью растратила свой резерв, а сегодня он уже почти восстановился. Но все равно наступает момент, когда силы становится слишком много, на не находит выхода и начинает словно сжигать изнутри своего обладателя.
— Это с Кайлом и происходит, да? — догадалась я, — вот почему у него постоянный жар. Он мне еще твердо сказал, что умрет. И все более старшие его «коллеги» с запечатанным даром погибали Столько смертей из-за какого-то ритуала? Это ведь то же самое убийство!
— Ты права, детка, — грустно улыбнулся целитель, — а самое страшное — то, что мы пока не знаем, как им всем помочь. Как снять печать так, чтобы они остались в живых. Из Кайла я вытягиваю излишки силы при помощи артефакта, но этот процесс из-за заблокированного дара происходит очень болезненно, и много вытянуть я не могу.
Мы пришли. Латриэль толкнул дверь комнаты, пропуская меня внутрь. Кайл лежал на кровати. Вид он имел еще более плачевный, чем когда я его видела в последний раз. Серое лицо превратилось в маску, щеки провалились, под глазами залегли тени, сухие губы еще больше потрескались. Мужчина то ли уснул, то ли впал в забытье.
— Не стоит его тревожить, — я видела затаенную боль в глазах эльфа, то, как его гнетет собственное бессилие.
— Если ты не против, я с ним посижу, — тихо сказала я.
— Твое право, — и целитель ушел.
