— Ничего не понимаю, — вздохнула я, направляя метлу по направлению к светлому пятну, — они что, изъятую у магов силу каким-то образом используют себе во благо?
— Если это действительно так, то все плохо, — мрачно сказал Арт, сильнее сжимая руками мое тело, от чего по нему пробежала новая волна мурашек, — а может, у какого-то очень сильного мага еще не изъяли силу.
— Тогда мне страшно с тем магом встречаться, — я поежилась.
На подлете камень разгорелся так, что его можно было использовать в качестве фонаря для освещения куска леса радиусом шагов так в десять.
— Элис, погаси его как-нибудь, — прошипел Арт, безуспешно пытающийся приглушить свет, обхватив камень руками.
— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась я, — это же амулет, вдруг я его испорчу?
В итоге мы обмотали кулон Артовой курткой и запихали в сумку. Приземлились за деревьями недалеко от монастыря и стали обсуждать дальнейший план действий. Выглядело это примерно так:
— Ты идиотка?
— Сам дурак. Не нравится — предлагай что-нибудь другое.
— Я думаю, нам стоит просто тихо и незаметно проникнуть внутрь, узнать, в чем вообще дело, а уж потом решить, что делать с настоятелями. Может, они вообще ни при чем, — внес коррективы в мое предложение парень.
— Ни при чем, да? — обиделась я, так как по понятным причинам испытывала к этим людям не самые теплые чувства, — то есть они все такие белые и пушистые?
— Ш-ш-ш-ш, — Арт положил ладони мне на плечи, — пусть с этим разбираются старейшины. А мы просто выясним, откуда в одном месте такое скопление магии.
Я вздохнула, успокаиваясь от тепла его рук. А потом задала мучавший меня уже очень давно вопрос:
— Я не понимаю, как так вышло, что амулет не реагирует на нас с тобой? Да и в зале, еще когда нам его выдавали, он должен был среагировать на всех присутствовавших.
— Здесь никакой тайны нет. Он просто настроен на тех, кто еще не пересекал Границу, — пояснил напарник, — надо было слушать, а не носом клевать.
Я показала ему язык, а потом мы, снова оседлав метлу, перелетели через ограду и беспрепятственно влезли в окно, запертое на обычную щеколду. Внутри было тихо. Монастырь спал. Никаких охранок я не обнаружила, что не могло не радовать, но невидимость на нас с напарником все-таки накинула. Целее будем.
Мы бесшумно шли по коридору второго этажа. Я попыталась включить «чуйку» на чужую магию, но в итоге доверилась слуху и обонянию Арта.
— За этой и следующей дверью, — уверенно сообщил парень, притормаживая.
Не мудрствуя лукаво, я аккуратно толкнула дверь. Та с тихим скрипом отворилась, и мы вошли. Ну, что я могу сказать? Если судить по обустройству, от приюта монастырь отличался только названием. Те же маленькие окошки, те же тюфяки на голом полу, только дети здесь постарше.
— Я чувствую в них магию, — прошептала я растерянно, — но как же ритуал изъятия силы? Получается, это все ложь?
— Давай разберемся с этим потом, — предложил парень, — сначала нужно увести их отсюда.
— Как? Их же не меньше десятка!
— Разбудить и отправить к Границе, — озвучил единственный вариант напарник, — но сначала нужно собрать их всех в одном помещении, два раза портал открыть мы не сможем.
Мы пробрались в соседнюю комнату, чтобы оценить количество магов, с которыми нам предстоит договариваться. И желательно так, чтобы они пошли за нами, а не подняли тревогу. Это будет очень сложно. В этой комнате людей было примерно столько же. Я мысленно взвыла. Мы разделились и обошли весь второй этаж, потом, поколебавшись, спустились на первый. Как выяснилось, не зря. За узенькой дверью угловой комнаты Арт учуял магию. Мы вошли, но прежде пришлось повозиться: эта дверь изнутри запиралась на щеколду.
Это помещение походило на келью. Оно удручало своей аскетичностью и размерами. Да меня ванная больше, чем эта будка. На узкой кровати спал человек. В отличие от остальных, он был не подростком, а уже молодым мужчиной. Да это же монах! Как я сразу рясу, висящую на спинке кровати не заметила? Приблизившись, я скорее интуитивно почувствовала, нежели увидела, что с ним что-то не так.
— Думаю, начать нужно с него, — решительно сказала я, скидывая с себя невидимость.
— Уговорить будет сложно, но если получится, он может помочь нам с остальными, — одобрил Арт, — давай, я подстрахую.
Я на всякий случай окружила комнату пологом тишины, наклонилась и прикоснулась к плечу спящего. Даже через рубашку почувствовала, что у него жар. Мужчина дернулся. Слабым голосом попросил воды. Я протянула ему стакан, наполненный из глиняного кувшина, стоявшего рядом на небольшом столе, но мужчина никак не отреагировал. Кажется, он просто находился в бреду. Я присела на корточки и попыталась его напоить. Сухие потрескавшиеся губы шевельнулись, и мужчина сделал несколько глотков. Потом он, видимо осознал, что что-то не так, открыл глаза и ожидаемо подавился. Я поспешно отняла стакан от его рта.
— Святая Дева, — прохрипел он.
— Нет, всего лишь обычная магичка, — мило улыбнулась я.
