— Ученые правда стараются, — прокомментировал он, — последнее время нас не оставляет ощущение, что зомби становятся умнее, но и злее при этом. И зачем я тебе рассказываю? — грустно улыбнулся незнакомец. — О! — тут же просветлело его лицо. Мужчина включил один из компьютеров и что-то начал там искать, сев в офисное кресло.
— Я тебе хозяев покажу, — радостно заявил он, чуть отъехав от компьютера. — Я как раз собирался посмотреть, как вы обстроились.
Аркадий почувствовал как нервы мелкой дрожью прошлись вдоль позвоночника, в глазах помутнело, а воздуха в помещении словно стало меньше.
«Мы не подумали, — с тихим ужасом начал осознавать Аркаша, — мы даже не предположили, что в номерах тоже может быть прослушка».
На экране же Миранда громогласно объявила Саше, что им надо поговорить.
Аркаша медленно попятился к краю стола, вот только высоко — прыгать боязно.
«Мозги она тебе жечь пришла», — заявил он с экрана. Мужчина побледнел и заторможено повернулся в сторону хомяка.
Аркаша большим шерстяным комком заметался по столу. С экрана лились сведения и про другой мир, и про магию, и про всё остальное.
«Да я ж бессмертный!» — вспомнил хомяк и с разбегу сиганул вниз.
— А ну стой! — уже у самого выхода мужчина накрыл его кастрюлей и положил сверху что-то тяжелое.
— Смит! Срочно пришли ко мне двух бойцов. И быстро приведи всех новых жителей! — услышал Аркаша через несколько минут.
— 11
Вечер проходил настолько прекрасно, что генералу Смиту даже не верилось.
Новые жители, точнее двое из них, поначалу настораживали, задавали неудобные вопросы и проявляли излишнюю недоверчивость. Но «волшебный» порошок — изобретение ученых, снижающее агрессию, тревожность, расслабляющее — действовал безотказно. Этот препарат по-сути изобрели случайно, когда искали лекарство от зомби-вируса. Против зомби он не сильно помог. Ученым удалось испытать его на двоих. В первые дни те стали более заторможенными, но покусать все так же пытались, просто не столь рьяно. Через неделю безостановочного вливания препарата зомби не пытался укусить, но и больше никакой реакции не было. Как не было и через месяц. Зомби просто ходил из стороны в сторону. И все равно периодически голодно клацал зубами.
И, увы, действовал порошок, только при растворении в воде. И никак развеять его за пределами города возможности не было. Да и действовал он не сразу. А при охоте на зомби, счет идет на секунды.
Но зато местных жителей успокаивал. А то на одних только вылазках за стену долго не продержаться без выброса адреналина. Обычным гражданам порошок подсыпали в умеренных дозах и не часто. Военным — так и вовсе переставали давать за несколько дней до «охоты». И как раз к ее началу — отряд был полон сил, энергии и желания истреблять врага.
Новичкам его дали не сразу. Вначале они должны были поговорить с психологом в нормальном, обычном состоянии — как считал мэр Хоуп — только так можно вычленить потенциальную угрозу, тех, кто в стрессе и более агрессивен. Самым агрессивным из новеньких оказался рыжий Кортис, но он так хотел в отряд по зачистке и так горел энтузиазмом, что Смит, Хоуп и психологи решили, что с ним как раз проблем особых не будет и эту агрессию можно использовать во благо. Конечно, препарат ему подсунули, но совсем в малых дозах.
С двумя девочками и вовсе проблем не предвиделось. Пожилую Донну пришлось успокоить, но это мелочи.
А вот другие двое — брат и сестра Алекс и Мира — напрягали. Смит не мог сказать, чем именно: вроде вели они себя адекватно. Когда он увидел, что они вошли в магазин одежды, попросил местную хозяйку, его хорошую знакомую, подсыпать им препарат.
И всё прошло гладко. Та девушка, Мира, даже начала проявлять к Смиту симпатию. Генерал был свободен, а Миранда — вполне симпатична, так что на свидание с ней он пошел с удовольствием, пусть даже неподалеку и маячил ее старший брат.
Смит наслаждался прекрасным вечером, когда к ним подошла еще одна из девушек — Пегги. Вечер стал еще прекраснее. Вот только срочный экстренный вызов от мэра Хоупа всё испортил.
Что именно случилось, мэр так и не объяснил. Просто велел послать бойцов и привести новеньких. Но Смит безоговорочно верил своему градоначальнику и точно знал: надо, так надо.
По приказу мэра, Смит и несколько верных бойцов отконвоировали всех шестерых прямо в квартиру Хоупа. Втолкнули внутрь и перекрыли вход и окна.
— Ее сюда, подальше от остальных, — указал на Миранду Хоуп, — и держите ее крепко-крепко. А всех остальных на мушке.
— За что? Что случилось? Мы ничего ведь не делали? — дрожащим голосом спросила Пегги.
Хоуп не ответил, по его указанию, один из бойцов наставил автомат на перевернутую вверх дном кастрюлю на столе, а второй — убрал с нее пакет с яблоками и осторожно открыл. Большой хомяк, испуганно озираясь, выполз наружу и виновато посмотрел на Алекса. А мэр Хоуп запустил видео на компьютере.
«Я подкорректировала воспоминания Пегги. Я боюсь, что она проговорится про мою магию, понимаешь?» — виновато произнесла Миранда на экране.
