Спецагент опустился на колени, осмотрел с помощью фонарика запор. Простой кодовый замок с реверсивным механизмом, открыть который не так уж и сложно. Пендергаст вынул из кармана отмычку, напоминающую маленькую проволочную зубную щетку, вставил в замок, и через мгновение мягкий щелчок сигнализировал об успехе. Пендергаст осторожно повернул ручку, отворяя дверь.
– Еще шаг – и ты покойник, – последовал из темноты грубый голос.
Пендергаст безмолвно застыл на пороге.
Сумрак сгустился, и на свет шагнул мужчина с пистолетом в руке. Из полумрака спальни послышался заспанный женский голос:
– Что там, Курт?
Вместо ответа незнакомец жестом приказал Пендергасту отойти от двери, вышел сам и запер ее за собой. Мужчина оказался темноволосым и смуглым, с лицом в угревых шрамах, этакий накачанный красавец мафиози. Держался он как боксер-профессионал, но для столь крупного мужчины двигался с виртуозной кошачьей грацией. Явно не стюард, поскольку одет был не в униформу, а в темный костюм, причем пиджак едва не трещал на его широких плечах.
– Итак, приятель, кто ты и что здесь делаешь? – спросил Курт.
Пендергаст улыбнулся и кивнул на кресло возле дивана:
– Можно? Я весь день на ногах.
Здоровяк лишь хмуро посмотрел на него. Спецагент сел и устроился поудобнее, непринужденно забросив ногу на ногу.
– Я задал тебе вопрос, козел.
Пендергаст вынул из ведерка бутылку шампанского, дал стечь воде и ловким движением выкрутил пробку. Сбоку стояли два пустых бокала. Он наполнил оба до краев.
– Не желаете присоединиться?
Курт поднял пистолет.
– Мое терпение скоро лопнет.
Пендергаст пригубил вина.
– Значит, мы два сапога пара. Если бы спокойно сели, то могли бы обсудить наши проблемы с комфортом.
– У меня нет проблем. Это у тебя проблема. Да еще какая, твою мать!
– Про свою я знаю. Моя проблема – это вы. Стоите передо мной, нацелив пушку мне в голову, и, кажется, начинаете терять самоконтроль. Да, это явная проблема. – Пендергаст отпил вина, блаженно вздохнул: – Превосходно.
– Даю еще один шанс рассказать, кто ты такой, прежде чем размажу твои мозги по стене.
– Прежде чем вы это сделаете, я бы отметил, что ваша проблема куда серьезнее.
– Да? Ну и что же это за проблема, блин?
Пендергаст кивнул в сторону спальни:
– Мистер Брок знает о том, что вы развлекаете даму в его номере?
Беспокойная пауза.
– Мистера Брока не волнует, где и как я развлекаю дам.
Пендергаст приподнял брови:
– Может, да, а может, и нет. Но кроме того, если вы попытаетесь «размазать» что-то по стене, то весьма неприятным образом обнаружите себя в центре внимания всего судна. Если повезет, отделаетесь обвинением в убийстве, если нет, то ваши мозги украсят обои. Я тоже вооружен, знаете ли.
Еще одна беспокойная заминка.
– Я вызову корабельную охрану.
Пендергаст сделал еще глоток:
– Вы не продумали это до конца, мистер Курт.
Здоровяк ткнул в пленника пистолетом:
– Джонсон. Куртис Джонсон. А не мистер Курт.
– Прошу прощения, мистер Джонсон. Пусть даже мистер Брок и не возражает против того, чтобы вы, находясь при исполнении, развлекали дам, но все равно, если вызовете охрану, могут возникнуть вопросы о грузе, который мистер Брок хранит в той спальне, что вы используете под любовное гнездышко. А кроме всего прочего, вы не знаете, кто я такой и зачем здесь. Я сам вполне могу оказаться сотрудником корабельной охраны. Так что, повторяю, мистер Джонсон, у нас обоих проблемы. Надеюсь, мы найдем способ разрешить их как интеллигентные люди и к взаимной выгоде. – Пендергаст медленно опустил два пальца в карман смокинга.
– Держи руки на виду.
Пендергаст вынул из кармана маленькую пачку хрустящих стодолларовых банкнот.
Телохранитель Брока стоял с красным озадаченным лицом, сжимая мясистой рукой пистолет.
Пендергаст пошелестел деньгами в воздухе:
– Опустите пистолет.
Боксер повиновался.
– Забирайте.
Тот протянул руку, быстро схватил деньги и сунул в карман.
– Нам надо действовать быстро, мистер Джонсон, чтобы я мог уйти до того, как мистер Брок вернется.
– Давай выметайся отсюда ко всем чертям. Быстро!
– Вы взяли деньги и по-прежнему меня гоните? Как неспортивно.
Пендергаст с легким вздохом поднялся и повернулся, словно собираясь уходить, но это движение вдруг стремительно ускорилось, приобретя совершенно другой характер. Бокал с шампанским полетел Джонсону в лицо, а на его запястье обрушился кулак. Пистолет упал на ковер и отлетел к противоположной стене. Вскрикнув от неожиданности, громила ринулся было за ним, но Пендергаст сделал здоровяку подножку, а затем придавил коленом копчик, одновременно ткнув в ухо свой «бер» 1911 года.
– Doucement, мистер Джонсон. Doucement [30] .
Выждав так некоторое время, Пендергаст поднялся.
– Можете встать.
Гангстер принял сидячее положение, потер ухо, затем встал на ноги. Лицо его налилось кровью.
Пендергаст убрал оружие во внутренний карман смокинга, пересек комнату, поднял пистолет Джонсона и прикинул вес на руке.
