— Садимся! — Стелла тащит его за собой: — до Пляжа далеко, он уже в Новом Городе, там и потолки выше и освещение другое… так что садимся в вагончик! Добро пожаловать в метро Джеки-тауна! Держись крепче, тут все быстро происходит!
Пляж в Джексонвиле представлял из себя огромную каверну в скалистом грунте, которую давно хотели освоить в Новом Городе, да ресурсов и рабочих сил не хватало. Да и в целом, большое пустое пространство в «Кротовьем Городе» скорее было бы проблемой, чем благословением. Большинство людей почему-то считает, что если у вас весь город под землей, то большая пещера — это то, что доктор прописал. Однако они не понимают, что поселенцы Джексонвиля зачастую могут прожигать коридоры в скальном основании долины Джексона, таким образом, что оплавленная порода формировала стенки, даже без необходимости дополнительного укрепления. Так что о существовании большой каверны совсем рядом с сорок вторым выходом на юго-востоке руководство колонии знало довольно давно. И не торопилось ее осваивать. Зачем? Столько мороки — почти в три раза больше, чем если бы нужные городу помещения выплавили бы в скальной породе проходческие машины с плазменными бурами. А тут… пришлось бы предварительно обеспечить герметичность всей каверны, потом — нарезать ее на помещения… словно не стоила игра свеч.
Однако с появлением Феномена в руках у Бет — все изменилось. А еще все изменилось с количеством новых Бетани. Алекс был уверен, что руководство колонии с большой неохотой уступило требованиям Бет по ключевым вопросам… хотя на первых порах Бетани и разрешения-то не спрашивала, справедливо решив, что нападение сперва морпехов ООН, а потом флота ССА является объявлением войны. Волевым решением одной Бетани и ее многочисленных сестер-близнецов, она объявила себя военным лидером Джексонвиля и сходу отменила половину законов и обязательств, принятых на себя поселением в рамках международного законодательства, в том числе и внутренние ограничения на экономию ресурсов.
Потому что ресурсов у Джеки-тауна неожиданно стало хоть завались. Так что Бет и Джексонвилл могли себе позволить занять огромную каверну, укрепить ее стенки, загерметизировать полностью, провести системы канализации и подогрева, заполнить все водой, подвесить искусственное «солнце» под сводом пещеры, установить голографические излучатели, создав совершенную иллюзию открытого неба, посыпать берег белым песочком и все это вместе — назвать Пляжем.
Единственное, что портило первое впечатление — были несколько стандартных бронедверей, ведущих на Пляж. Еще резало взгляд то, что на каменной стене рядом с дверьми стоял ряд шкафчиков с аварийными наборами колониста, стандартным одноразовым «Молись-молись» и комплектами для оказания первой помощи. Это приводило в чувство и не давало испытывать иллюзию пляжа на Ривьере… а еще если свод пещеры был скрыт под голографической проекцией неба, то скальные стены были разукрашены в нелепый зеленый цвет имитацией тропического леса, как будто нарисованного от руки третьеклашкой.
Однако любой турист с Земли не обратил бы внимания ни на синее-синее небо с искусственным солнцем вверху, ни на металлические шкафчики с красной надписью «В случае опасности вскрыть!», ни на разрисованные стены, ни на белый песок, который лениво лизали волны, создаваемые специальным генератором. Никто не стал бы смотреть на такие вещи, когда тут такое…
— Ты что-то говорила о обязательности ношения купальников. — сказал Алекс, стараясь не пялится на марсианок, которые возлежали на песочке или же плескались в водичке у берега. Нет, он не ханжа и бывал на нудистких пляжах Старой Земли, однако почему-то зрелище обнаженных марсианок больно било по нерву, заставляя отворачивается в сторону.
—
—
— Я говорила о обязательном ношении низа купальника. — уточняет Бет, скидывая с себя комбинезон: — и… всегда найдется кто-то, кто нарушает правила. Ронда! Эй, Ронда! Мы же говорили об этом!
