— Иди в пень, Бет. Ты чертова узурпаторша. — отвечает девушка с длинной косой и рыжими веснушками по всему лицу. Она поднимается со своего полотенца, расстеленного на белом песочке, и поджимает ноги под себя по-турецки и поднимает голову, глядя на них. На лице у девушки темные очки и Алекс не видит выражения ее лица.
— Имей в виду, я уже почти собрала подписи для твоего свержения. — продолжает Ронда, нимало не смущаясь тем фактом, что на ней кроме загара и темных очков вообще ничего больше нет.
— Ради бога, Ронда. — вздыхает Бет, складывая комбинезон и оставшись только в темно-синих плавках: — мы уже говорили и об этом. Давай подождем хотя бы пока кризис пройдет, а? Нам чуть город с землей не сровняли, это военное положение…
— Которым ты пользуешься, чтобы утвердить свою власть, тиранша. Между прочим, у нас права есть. Мы не собираемся это терпеть, Бет. Тем более что, когда ты свой комбез снимаешь — номера не видно. Кто ты, Бет? Какой номер? — девушка поднимает темные очки и прищуривается: — я не потерплю узурпацию власти. Если в Совете легли под тебя как покорные сучки, это еще ничего не значит. Они тоже не выражают волю всех граждан Джексонвиля.
— Как знаешь, Ронда. — Бет кладет свой комбинезон на песок и поправляет волосы, выпрямляясь: — ты вольна поступать как вздумается… хотя ты меня разочаровываешь.
Алекс отмечает про себя, что Бет — прекрасный экземпляр рода человеческого… была бы, если бы была человеком. Высокая с широкими, крепкими бедрами, перекатывающиеся под кожей гладкие мускулы, уверенность в каждом движении, легкий прогиб в спине, когда она выпрямляется, пальцы ее ног зарываются в песок… правда прямо сейчас он сможет оценить ее красоту только эстетически, потому что Кейси выключила ему гормональный всплеск реакции на сексуальные раздражители. Это одна мысль, которая проносится в потоке сознания. Другая мысль — кто такая эта Ронда? До КОМКОНа дошли сведения что не все гладко в Джексонвиле. Всегда есть те, кто думают по-другому, даже в самом совершенном обществе, даже в этой марсианской утопии, где все предоставляется бесплатно, где все участвуют в руководстве и включены в механизм принятия решений, вплоть до самого высокого уровня. Оппозиция есть всегда. Кому-то не понравилось, как Бет взяла на себя функции военного комиссара и чрезвычайного менеджера, кто-то в шоке после Войны Бет, кто-то не может принято тот факт, что она — не человек.
— Я вообще-то рада, что ты прийти сюда решила. — говорит девушка по имени Ронда, устраиваясь поудобнее на своем полотенце: — привет, Стелла! А это кто с вами?
— Меня зовут Алекс. — представляется он.
—
