— Эй! Ты чего себе позволяешь⁈
— Так бы и сказала, что в жизни в гравитации выше, чем на Лапута-Сити не была. — говорит Бетани: — у вас там разве ж гравитация? Смех один. Донесу тебя до отсека, а в скафе встроенный экзоскелет есть, будет легче. Он нагрузку со спины снимет, сможешь дышать нормально.
Они спустились в грузовой отсек. Прокси уже подготовила снаряжение — три комплекта глубоководных скафандров серии «Тритон», модифицированных для работы в условиях Европы. Рядом аккуратно разложено оружие и дополнительное оборудование. Бетани поставила Лину на пол рядом со скафом. Открыла переднюю панель.
— Это же… — Лина провела рукой по гладкой поверхности скафандра. — Это стоит как три наших «Пони»!
— Четыре, если в средних рыночных ценах по системе, — поправила Бетани, расстегивая комбинезон. — Композитная броня, встроенный микрореактор, система жизнеобеспечения на сорок восемь часов. И главное — рассчитан на давление до ста атмосфер. Колония «Нереида» находится на глубине подо льдом. Залезай давай. Как жизнеобеспечение включится — тебе сразу легче станет.
— Но мы же не собираемся под воду выходить⁈ — Лина чуть не выронила шлем. — там же колония! Обитаемые модули… я не хочу под воду, у меня клаустрофобия!
— Единственный способ изучать местную экосистему, — прокси уже стягивала с себя комбинезон, аккуратно складывая его на металлическом столе рядом. Даже без одежды ее движения сохраняли военную четкость. — Европейский океан содержит больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые. И согласно данным, там есть жизнь. Хемосинтезирующие бактерии у термальных источников, колонии фосфоресцирующих водорослей, даже примитивные многоклеточные организмы. Может быть еще что… хотя это уже вам знать нужно. И какая к черту клаустрофобия у такой как ты? Я видела внутренности вашего «пони», там же в полный рост не выпрямиться! Вы там втроем месяцы проводили! А как под воду спускаться, так клаустрофобия!
— Меня просто вода пугает. — признается Лина, наконец вступив в свой скаф и чувствуя как он — начинает облегать ее со всех сторон, с легким жужжанием опускается лицевая панель, закрывается нагрудник, вспыхивают экраны биометрии и связи.
— Когда мы в «пони», то там уютно, понимаешь. — говорит она, ворочая головой в шлеме «Тритона», проверяя действие сервоприводов экзоскелета, подносит к глазам бронированную перчатку и несколько раз сжимает и разжимает руку: — вокруг бесконечное пространство, ничто на тебя не давит. А тут… мало того, что гравитация к полу прижимает, так еще и вода кругом. А вдруг там пираньи?
— Для девочки из Пояса ты на редкость хорошо разбираешься в подводных хищниках Земли. — Бетани закрывает лицевую панель и в наушниках у Лины слышится щелчок: — проверка связи. Как слышишь меня, Бродяга?
— Слышу хорошо. То есть лима кило конечно же. — девушка расправляет плечи и делает несколько движений: — так действительно легче.
— Сервоприводы экзоскелета взяли на себя восемьдесят процентов нагрузки. — поясняет Бетани: — «Тритон» вообще-то редкость, такое ощущение что на «Пустельге» и вправду рассматривали возможность десантироваться на Европе. Обычно скафы делают для того, чтобы давление изнутри не распирало сильно, а вот «Тритон» сделан скорее, как батискаф — чтобы снаружи не раздавило. И… — она повернулась назад и посмотрела на то, как прокси ИскИна — открывает третий скаф: — ты чего делаешь, жестянка? Тебя же вырубит, как только ты от корабля отойдешь, радио мы пользоваться не можем, квантовая связь не работает… как ты собралась нас сопровождать?
— Эта платформа получила все необходимые данные для автономной работы. — отвечает корабельный ИскИн: — ее возможности будут ограничены, но дополнительная огневая поддержка не помешает. — при этих словах из массивных предплечий «Тритона» выдвинулись стволы гаусс-орудий.
— Военные. — качает головой Бетани: — вам всегда легче если можно кого-то пристрелить. Впрочем ладно… надеюсь твоя прокси не так сильно отупеет после отключения от корабельной сети и твоих процессорных мощностей. Все же она не создана…
— Сама ты расистка, вот что… — перебивает ее Лина, вставая лицом к выходному люку: — нельзя судить людей и ботов по тому, чем они занимались.
— Да я и не сужу. — пожимает плечами Бетани, в скафе «Тритон» это выглядит внушительно: — лишь бы она не напортачила чего. Ладно, мы тут все равно наполовину инвалидная команда, наполовину веселые корсары космоса и на третью половину — угонщики фрегатов. Все готовы?
— Шлюз ведет к транспортной шахте, — объяснила прокси, выводя схему на дисплеи их шлемов. Даже в массивном скафандре она двигалась с той же точностью, что и в форме офицера ВКС. — Герметичная капсула на магнитной подвеске. Спуск занимает около часа. Внизу — сама колония. Три жилых модуля, исследовательские лаборатории, доки для батискафов. Население по последним данным — сорок три человека.
— По данным трехлетней давности, — уточнила Бетани. — Ладно, пошли. Приготовьтесь, откачиваю атмосферу, открываю люк.
