Иванов появился в гостинице только под вечер и с неудовольствием отметил, что Нечитайло, как всегда, верен себе. Коллега в его отсутствие несколько раз ел, наверное, обедал и ужинал и не удосужился убрать со стола остатки пищи. В середине, на цветной скатерти, громоздились куриные кости, обглоданные дочиста. В отделе шутили: так их обгладывают только дикие звери и Борис. Хлебные крошки разных размеров, как снежная пороша, украшали стол и сиденья стульев. Эксперт догадывался, что они есть и на постели, благодаря привычке Нечитайло кушать бутерброды на кровати. Сам товарищ развалился на одеяле и храпел во всю мочь. Воздух был пропитан запахом пота и еды. Иванов, сдерживая приступ тошноты, потряс коллегу за плечо:
– Вставай, спать еще рано.
Нечитайло отреагировал мгновенно. Он сел на кровати и открыл глаза:
– Что случилось?
– В Крым вошли американцы, – пошутил приятель. – Вставай, включай чайник и собери поесть. У меня есть что рассказать.
Нечитайло почесал затылок:
– Что же я тебе соберу? Холодильник пустой. Если хочешь – сбегай к хозяйке.
– Ну уж нет, – Леонид решительно покрутил головой. – Я, между прочим, не отлеживался так, как ты, а работал. Будь человеком, сбегай сам.
Борис махнул толстой рукой:
– Ладно. Черт с тобой. Дожидайся, я мигом.
Он скрылся за дверью, а Иванов, не торопясь, скинул куртку и прошел в ванную. Борису удалось наследить и здесь. Несвежие полотенца лежали на полу. Мыло совсем размокло в мыльнице и выглядело мягкой липкой неприглядной массой.
– Ох, Боря, Боря! – Молодой человек зачерпнул то, что осталось от мыла, и по возможности намылил руки, потом подставил их под струю горячей воды. Нечитайло вернулся, когда эксперт тер лицо полотенцем.
– Давай к столу, – распорядился оперативник. – Мне удалось раскрутить хозяйку на отбивные с жареной картошкой. Сейчас официант принесет нам порции. Ты лучше скажи, удалось что-нибудь узнать?
– Удалось, и очень много, – загадочно ответил Леонид. – Профессор разгадал все наши ребусы. До такого мы бы никогда не додумались.
На широком лице Нечитайло появился интерес:
– Да ну? Тогда давай рассказывай.
Иванов уселся поудобнее и начал рассказывать. Борис смотрел на него, не отрывая глаз, и даже пожилой официант с блюдами отбивных в обрамлении румяной картошки не заставил его шевельнуться. Когда приятель закончил, он причмокнул губами:
– Ну и ну! Вот это бомба, я тебе доложу. Надо немедленно звонить нашим.
– Я пытался, – вздохнул эксперт. – Связи по-прежнему нет.
Оперативник нахмурился:
– Нужно что-то делать. Пытайся, пока не получится. И мой тебе совет: сейчас свяжись с нашими коллегами в Крыму, ведь ты взял нужные тебе телефоны. Пусть они скинут тебе информацию о том, что произошло здесь, на полуострове, в последние несколько лет первого января.
