– В записях моего погибшего приятеля найдены еще какие-то цифры, в которых мы не можем разобраться, – сказал Леонид, наливая себе кипятку.
– Цифры? – переспросил историк. – Можно на них взглянуть?
– Пожалуйста, – эксперт выудил из кармана второй листок, – можете посмотреть.
Василий Петрович поднес листок к глазам. Было видно, что даже в очках ему тяжело разбирать написанное. «Почему же он не обратится к окулисту? – подумал Иванов. – Наверное, он очень занятой человек». Словно подслушав его мысли, профессор проговорил:
– Проклятые очки. Давно нужно поменять стекла. Для начала обратимся к элементарному. Одну минуточку, я проделаю кое-какие исследования. Вы подождете меня? Пейте чай, ешьте варенье.
– Да, конечно, – пообещал Леонид. Внезапно ему стало легко, словно с души упал камень. Наконец-то они встретили человека, который расставит все точки над «i», во всяком случае, обозначит пути для этого. Он зачерпнул ложкой густое сливовое варенье, действительно очень душистое и сладкое.
– Смотрите, голубчик, что мне удалось, – профессор появился внезапно и выглядел довольным. Глаза за стеклами очков блестели. – Я предположил, что эти цифры – какая-то зашифрованная запись, и использовал ключи всех известных мне шифров, но ничего не получилось.
– Не получилось? – огорченно спросил гость, не понимая, почему мужчина сияет, как начищенный медяк.
– Не получилось, – признался Василий Петрович и добавил: – Сперва. Я пытался сложить из букв слова, но не смог. Тогда я подумал о другом. Видите ли, я историк и работаю с цифрами тоже. В общем, я применил ключ шифра Цезаря. Вы слышали о таком шифре?
– Слышал, – кивнул Иванов. – Цезарь заменял каждую букву в слове четвертой от нее по счету в алфавите.
– Верно! – Хозяин хлопнул в ладоши. – Я проделал то же самое с цифрами – заменил каждую на четвертую от нее по счету. И взгляните, что у меня получилось, – он протянул листок. Красной шариковой ручкой на нем было выведено: 01012010, 01012020, 01012021. – Да вы смотрите внимательно. Теперь это вам о чем-нибудь говорит?
– Только то, что это не телефоны, – признался Леонид.
– Неплохо, – подтвердил профессор. – Это действительно не телефоны. А что это, по-вашему?
– Я так полагаю, это и не номера облигаций, – процедил молодой человек.
– Верно, – согласился Василий Петрович. – А если еще внимательнее? Особенно если взглянуть на последние цифры?
– Вроде бы года, – задумчиво проговорил эксперт.
Профессор хлопнул его по плечу:
– Блестяще. Именно года. А четыре первые?
– Они одинаковы, – заметил Иванов.
– И что же они обозначают? – не переставал спрашивать хозяин. – Ну, если последние четыре – года, то логично предположить, что обозначают четыре первые.
Эксперт вдруг щелкнул пальцами:
– Это дата. Число и месяц. Первое января.
– Совершенно верно, – Василий Петрович был явно доволен.
– Но зачем он записал эти даты? – недоумевал Иванов.
– Я думаю, в эти дни что-то произошло, – предположил хозяин. – Вам это нетрудно выяснить.
Леонид так резко встал, что чуть не уронил чашку.
– Извините, – смутился он, но профессор замахал руками:
– Да что вы, голубчик! Я вижу, мои исследования помогли вам. Это стоит разбитой чашки.
– Я готов вас расцеловать, – сказал Иванов и от души обнял пожилого мужчину. – Думаю, во всем Крыму только вы могли бы разобраться с этими записями.
– Ну, не стоит преувеличивать, – отозвался Василий Петрович. – У нас в университете есть много специалистов не хуже меня.
– Не буду спорить, хотя сомневаюсь, – отвалил Леонид второй комплимент. – Огромное спасибо. – Мужчины пожали друг другу руки.
– Если что – обращайтесь, – сказал на прощание хозяин. – Я всегда готов помочь. – Он подал эксперту куртку. – Да вы заходите в гости и без всяких просьб, если будете в Симферополе. Мы с женой любим гостей.
– Спасибо, обязательно, – пообещал эксперт и вышел из квартиры на лестничную клетку. Подойдя к окну, он достал мобильный и набрал телефон Николая Фомича. Тот радостно отозвался:
– Слава богу, ты позвонил. А то я уже обпился чаю. И знакомой надо уходить. В общем, я выезжаю. Жди меня на том месте, где я тебя высадил.
Леонид сбежал по лестнице и выскочил на улицу.
