— И что? — с ноткой вызова возразила Чарли, останавливаясь на полпути к углу, где стояли все шесть мотоциклов. — Считаешь, что я не справлюсь с такой ерундой?
— Справишься, конечно. Но потратишь на это уйму времени вместо того, чтобы отдыхать.
— Я не устала, — преувеличенно бодро произнесла девушка и уселась рядом с развороченным колесом и разложенными на полу инструментами. — Не бумажная.
— О, силы вселенной! — закатил красные глаза Винни и натянул обратно свою термокофту. — Какая же у меня упрямая женщина! Давай я тебе все же помогу, и мы поскорее закончим с ремонтом байков!
— Ну хорошо, — не отрываясь от банки с мастикой, протянула Чарли, — можешь подержать мне отвертку.
Белый раздраженно зарычал, но все же решительно направился к девушке и, перехватив из ее рук мастику, начал тихо объяснять принципы работы с этим тягучим материалом.
— Каков наш план на завтра? — между тем спросил Модо у Тротла, допивая воду из кружки. — Может, стоит разгрести завалы и поискать тщательнее?
— Не исключено, — задумчиво кивнул рыжий, перебирая в пальцах подобранный где-то мелкий камешек. — В любом случае, сдвинуться отсюда мы пока не можем. Я не знаю, справится ли организм Тера с полученной травмой. Будет видно… Скорее всего, придется разделиться. Хочу завтра прочесать окрестности. Следов уже не найти, прошло года три или даже четыре, как здесь все опустело. Но я должен отыскать хоть какую-то зацепку. Иначе все окажется впустую. Сухие грозы подступают. У нас в запасе осталась лишь пара-тройка дней. На то, чтобы найти, вникнуть в суть и сделать то, что ученые не смогли за десять лет, — и он невесело усмехнулся.
— Задачка утопическая, — хмыкнул Модо, потирая серый затылок под защитной банданой и хмуря одноглазое лицо. — Может, проще поискать энергетический разлом, нагрянуть в измерение к Карбункулу да и придушить его, наконец, особенно не заморачиваясь всякими судами и следствиями? В печенках мне уже сидит этот гребаный психопат! Так и хочется собственноручно пропустить его черезо все, что он устраивал на пару с Лимбургером на Марсе и на Земле!
— Об этом я тоже думал, — внезапно на полном серьезе произнес Тротл, поднимая на друга свой тяжелый взгляд. — Ты же помнишь те аномальные показатели близ песчаного карьера под Мидлендом? И помнишь ощущения? Словно горелый металл остывает под каплями ледяной воды. Запах этот помнишь?
Серый кивнул и невольно принюхался, хоть ничем подобным вокруг и не пахло.
— Сними бандану и послушай, — уверенно кивнул ему Тротл.
Модо решительно развязал свой платок и расправил примятые красные антенны. Несколько мгновений он сидел, напряженно сканируя энергетическое пространство вокруг себя, а потом тряхнул головой.
— Что-то очень отдаленное, — неуверенно произнес он. — Не прямо здесь, но и не на другом конце Марса. Думаешь, разлом может находиться где-то недалеко?
— Есть такие предположения. И их я тоже хочу завтра проверить. А теперь давайте отдыхать. Будем по очереди дежурить, слишком неспокойно. Враг прекрасно знает, где мы находимся, и может в любой момент заслать еще парочку отрядов выродков. И приглядывайте за Теллуром. Если что не так, будите меня тут же.
Мадлин видела, как Тротл был подавлен и угрюм, но старался этого не показывать и не сеять уныние в их небольшом отряде. Все и так понимали, насколько непросто складывалась ситуация. И всё, что они сейчас могли сделать для своего командира, это отдыхать и набираться сил для того, что ожидало их уже в самом ближайшем будущем. Поэтому все быстро завершили приготовления ко сну, и даже Чарли с Винни весьма ловко управились с основной частью работы с покрышкой и тихо улеглись в своих спальниках прямо там же, рядом с мотоциклами.
Сон к Мадлин хоть и пришел быстро, но был беспокойным и поверхностным. Голова никак не могла освободиться от напряжения прошедших дней и последних событий, порождая в сознании мешанину мыслей и мутных эмоций, которые не давали провалиться в забытье. Она ворочалась в спальнике, пока Тротл не разбудил ее на дежурство, чему она даже обрадовалась. Все лучше, чем бесконечно метаться в полудреме.
Она проследила взглядом за рыжим, пока он не залез в спальник и не притих. Сердце невольно сжалось от волнения за его состояние. Хотелось поговорить, поддержать, хотя бы обнять и поделиться с ним своим теплом. Но она не была уверена, что сейчас ему это нужно. Как знать, не окажутся ли последующие дни в разы хуже? Мадлин вздохнула и переместилась поближе к Теллуру, чтобы присмотреть за ним и оттуда наблюдать за обстановкой.
Черный марсианин лежал недвижно и спокойно, видимо, погруженный в глубокий сон вколотыми ему лекарствами. Дыхание его стало чуть ровнее, хоть и оставалось слабым, поверхностным и с трудом вырывающимся из груди. Несмотря на найденное одеяло, которым он был укрыт, и абсолютно взмокшую шерсть, что особенно явно сбилась тяжелыми волнистыми прядями на его загривке, все его тело охватывал нездоровый озноб. Мадлин смочила подготовленный бинт в прохладной воде и положила ему на лоб и макушку, чтобы хоть как-то остудить.
