— Конечно. В Корпусе остаются три девушки, включая тебя, и один тяжело раненый. Логично, чтобы вас могли защитить хотя бы двое мужчин.
— Ты, как всегда прав, командир, — вздохнула Мадлин. — Будь осторожен.
— Всегда осторожен, куда ж я денусь, — улыбнулся ей в ответ Тротл и скрылся в здании, чтобы собраться и двинуться в путь, не дожидаясь ни завтрака, ни пробуждения друзей.
После быстрого перекуса все разделились на две группы. Лантан осталась ухаживать за Теллуром, который то проваливался в тяжелый сон, то приходил в себя и просил воды. Она, не обращая внимания ни на суету вокруг, ни на задувающий в Корпус ветер, сосредоточенно хлопотала рядом с раненым и даже умудрилась напоить его легким бульоном из сухпайка. Видимо, истощенный борьбой и повреждениями организм отреагировал на питательную жидкость благодарно, ибо Теллур надолго вырубился, лишь изредка и скорее рефлекторно подергивая ушами и чуть слышно шипя. Модо остался исследовать не осмотренные с вечера помещения Корпуса и охранять девушку и черного марсианина.
А вот Мадлин последовала за Винни и Чарли в здание лаборатории, где ребята вчера успели разгрести лишь основной зал, и то поверхностно. Когда она увидела большое помещение с проваленной крышей, которая местами еще держалась на массивных опорах, а местами свисала длинными плитами до самого пола, она даже растерялась. Вся эта конструкция выглядела хлипкой и ненадежной, и, казалось, стоит лишь потянуть за какой-либо из камней, как все эти детали рухнут на них с адским грохотом, как поломанный игрушечный домик. В лаборатории длинными рядами все еще стояли однотипные столы, на которых, судя по всему, располагались какие-то приборы или механизмы, о чем говорили торчащие повсюду оборванные провода. Но сейчас на столах не было ничего, кроме фрагментов стен и потолка.
Однако Винни уверенно провел девушек в обход и углубился в неплохо сохранившийся коридор, из которого расходились бесконечными отростками небольшие комнаты, все еще не разрушенные и вполне уцелевшие, сейчас освещаемые лишь тусклым светом, проникающим через пустые окна.
— Как я понял, здесь были рабочие кабинеты ученых, — кивнул на дверные проемы Винни, включая свой фонарь. — Начинаем отсюда. Осматриваем один, переходим в следующий. Берем все, что может содержать в себе информацию. Ну или что полезненькое. Хотя в такой-то разрухе даже сомневаюсь… Будьте осторожны!
И Винни решительно шагнул в первый кабинет, пока девушки немного неуверенно заходили следом. Здесь на удивление стояли почти целые железные шкафы и стеллажи, однако сколько они не прочесывали все поверхности, те каждый раз оказывались пустыми. Полки, ниши, ящики, столы — все было покрыто лишь строительным мусором, нападавшим сюда во время то ли взрывов, то ли обстрелов. Никаких бумаг, чертежей, компьютеров, планшетов, аппаратов, да хоть микроскопов — или чем там еще пользовались эти ученые! Только бесконечные куски камней, обрушенных стен, пластиковых дверей, хлопья краски, запыленные и пустые контейнеры. Переходя из кабинета в кабинет, Мадлин все отчетливее понимала, что искать тут, наверное, нечего.
В одном из помещений обнаружился длинный обгоревший стол, видимо, служивший для приема пищи трудившихся в лаборатории ученых. Тут же рядами располагались железные ящики, которые, судя по всему, предназначались для личных вещей.
— Как удивительно, — пробормотала Чарли, осматривая один ящик за другим, — только сейчас поняла, что мы никогда не говорили о вашем доме. Мне даже как-то стыдно, что я не спрашивала.
— О чем ты, милая? — удивленно отозвался Винни из-под стола, прощупывая какую-то пыльную проводку.
— Ну где вы с братьями жили до войны или после. Где ваш дом?
Ха! А вот тут Чарли права! Прекрасно понимая, что родного дома для каждого из марсиан после войны могло попросту не существовать, девушки никогда не затрагивали эту тему. Их временным, но таким понятным и безопасным домом стал Чикаго, особенно после поимки Лимбургера, и никому не хотелось возвращаться в прошлое в праздных разговорах. Но Мадлин действительно не имела представления, остались ли в живых их родители, в каком поселении они провели свое детство, и как тогда вообще выглядели марсианские города.
