Внезапно со стороны дороги показался летящий свет. Мадлин даже прищурилась, чтобы понять, что так стремительно к ним неслось. Но уже в следующее мгновение ясно различила раскосый разрез фар и золотистый сноп искр, который мощным потоком вырывался из выхлопной трубы мотоцикла, на невероятной скорости приближавшегося к ним и заходящего к выродкам с тыла. Еще секунда, и, сбросив скорость до контактной с поверхностью, байкер принялся палить по врагам, юрко и ловко уворачиваясь от ответного огня. Кто-то пришел им на помощь, но разглядеть детали в этом хаосе было невозможно.
Количество выродков постепенно стало сокращаться, и Мадлин снова попыталась прицелиться, стараясь стрелять лишь по тем черным фигурам, которых хорошо видела. Лазерный пистолет мягко и решительно посылал свои световые заряды, и еще несколько тварей ею было нейтрализовано.
Неожиданно у ребят произошла какая-то тревожная заминка. Красная ракета Винни натужно взревела и прекратила свой ловкий танец, неуклюже останавливаясь в вихре поднятой серо-бурой пыли. Белый попытался было выкрутить газ, но ничего, кроме пустого рыка не получилось. Еще мгновение, и он уже соскочил с вышедшего из строя мотоцикла и принялся отстреливаться, припав к земле. Ребята прикрыли его, и тут Мадлин четко различила в прибывшем марсианине черный силуэт на байке цвета опавшей листвы. Теллур! Он их догнал! Теперь он сражался против выродков вместе с братьями!
Но оставшиеся твари, видимо, почуяв недоброе, бросились в разные стороны, пытаясь рассеять их внимание, и, прорвавшись вперед, с остервенением принялись палить уже по девушкам. Вокруг Мадлин вмиг зашипела рассекаемая световыми вспышками земля, осыпая ее острой галькой и заволакивая визор горелой пылью. Как увернуться от хаотичных выстрелов, распластавшись на открытом пространстве? Мадлин могла лишь сжаться в комок и методично ползти назад, хоть и понимала, что это практически бессмысленно. Визгливые и раздирающие вскрики выродков застлали ее слух, и пальба рядом с ней приостановилась. Она неуверенно подняла голову, пытаясь понять, что произошло, и увидела, как последние уцелевшие враги, потеряв свои мотоциклы, сбились в группу и рваными перебежками отступают все дальше от марсиан, что теснили их и пытались добить.
Но потом все произошло слишком стремительно, чтобы можно было предугадать, предотвратить или помочь. Слишком поздно до сознания дошла траектория их хаотичных движений, и слишком быстро они оказались рядом с лежащей ближе всех к месту битвы Лантан. Она все еще отстреливалась, все еще перекатывалась по земле, не давая себя задеть прицельным выстрелом, но все равно оставалась непозволительно заметной мишенью. Теллур, первым увидев опасность, рванул наперерез, осыпая выродков шквалом светового огня и выкашивая последних тварей с особой беспощадностью и хладнокровием. Но один случайный выстрел, полоснувший сильным ударом переднее колесо его электробайка, заставил его потерять равновесие и круто развернуться, зарывая прожженную шину в жесткий песок. Лишь на краткий миг он потерял контроль над ситуацией, и уже в следующее мгновение яркий луч безжалостно прорезал его открытую врагам спину.
Мадлин в ужасе вскрикнула, видя, как Теллур, вскинувшись всем телом, полетел кубарем по острым камням, и, чувствуя, как закипает в ней животный страх за его жизнь напополам с доселе неизведанной ей ненавистью к врагу, она решительно приподнялась с земли и выжала курок. Свет растекся по долине нескончаемым потоком, сначала вырываясь из ее пистолета, а затем соединившись и с оружием братьев, и лишь спустя несколько долгих минут Мадлин поняла, что стрелять больше не в кого. Враги были, наконец, уничтожены.
В этой звенящей тишине Тротл подлетел к лежащему на земле брату и соскочил с «харлея», пока Винни и Модо устремились к неуверенно поднимающимся девушкам. Но Мадлин уже бежала, спотыкаясь и сдирая с головы мешающий шлем, туда, где рыжий склонился над распростертым телом, едва слыша, как за ней спешат еще одни перепуганные шаги. Мадлин сжала зубы, готовясь к любому исходу. Слишком однозначным был тот настигший черного марсианина выстрел.
Теллур недвижно лежал на боку в неестественной, изломанной позе, левой рукой все еще зажимая свой мощный пистолет. Его спину от плеча до плеча рассекал ужасающий след, выжегший все до костей: куртку, защиту, кожу, плоть. Кровь почти даже не сочилась из обожженных и запекшихся тканей, почерневших там, где они должны быть алыми и живыми. Все его тело подрагивало от мелких судорог, а из груди вырывалось едва слышное, прерывистое дыхание, больше похожее на стихающий хрип.
