Кольцо царя полностью

Нина и Кристиано пробрались к лодочникам, что брали путешественников для перевоза. Нина держалась поближе к спутнику, помня свои недавние приключения в гавани. Здесь едко пахло рыбой и высохшими на солнце водорослями, соленый ветерок легко касался лица и выбившихся из-под мафория волос. Волны шелестели ласково, лениво.

Солнце уже стояло высоко, от ряби на воде отражались яркие блики. Пару раз волна все же ударила в бок лодки и окатила Нину крупными брызгами.

Чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, Нина попросила Кристиано рассказать про свои земли, про Геную, про народ ее.

– О Генуе тебе Винезио лучше расскажет. Позволь, Нина, я поведаю тебе про город, где когда-то рождались великие воины, откуда расцвело христианство – про Рим.

И рассказал он про прекрасные соборы, что были возведены над местами упокоения святых апостолов Петра и Павла. Рассказал и про великий Тибр, несущий свои воды через город. Про замок Святого Ангела, стоящий на берегу Тибра, – грозный и неприступный. В этом замке хоронили древних императоров Рима.

– Это там, где Винезио в подземелье мучается? – ахнула Нина.

– Да. Пока что он в руках проклятого принца Альбериха, объявившего себя правителем Рима. Но мы освободим святой город, Нина.

– А ваш Папа тоже живет в замке?

– Его святейшество Агапит Второй живет и правит во дворце на Латеранском холме, рядом с Великой базиликой Святого Иоанна. Он совершает великие деяния во славу святой церкви, и скоро Рим преобразится и будет свободен от грязных стяжателей.

Оба помолчали, глядя в сторону приближающейся гавани.

Нина снова повернулась к Кристиано:

– А где в нашем городе сухорукий живет? Где он прячется?

– Откуда же мне знать? На подворье римском он жить не станет. Прячется, небось, в предместье. Шпионы жизнь ведут всегда тайную. Зачем тебе об этом знать? Если ты на него сикофанта своего нашлешь, так Винезио мы этим не поможем. Наоборот, лишь хуже будет.

Нина горестно вздохнула и отвернулась, скрывая слезы. И правда, куда они с Кристиано теперь денутся, подумалось Нине. Как ни крути, надо убийцу отыскать. Одна надежда, что кольцо выкупить удастся.

Нина незаметно пощупала под столой завязанные в поясе золотые номисмы[34].

В порту пришлось лодочке пробираться мимо скифских кораблей. Кристиано объяснял Нине, как эти корабли называются, чем они хуже генуэзских. Она слушала и вспоминала погибшего в кораблекрушении мужа. Как горевала и ненавидела потом море и ненадежные торговые корабли-хеландии.

Кристиано первым из лодки выскочил, легко подхватил Нину на руки – она только охнуть успела, едва корзинку не выронила с перепугу. Он осторожно опустил ее уже на берегу. Нине стало жарко от стыда – чужой мужчина вот так запросто на руки взял, как гулящую девицу какую. Но она быстро отогнала неуместные мысли. Позаботился человек, чтобы она одежду и сокки не намочила, чего она разволновалась-то?

Пока Нина поправляла мафорий да проверяла, не выронила ли что из корзинки, Кристиано уже расплатился с лодочниками. Велел за пару часов до заката вернуться, монетами в кошеле звякнул.

На скифском подворье все было иначе, чем в городе. Речь у русов резкая, певучести в ней нет, но выразительная. Нина понимала разговоры не слишком хорошо, от волнения и суеты даже голова кружилась. Чем дальше отходили они от порта, тем больше их провожали взглядами, негромко переговаривались вслед. Нина поежилась.

Одеты здесь люди были просто, но аккуратно. Шелковые одежды встречались редко. Туники и верхние платья были чаще льняные, светлые, тонкой выделки, часто с вышивкой. Обувь диковинная встречалась. Волосы у женщин прибраны, а у молодых девиц не покрыты. Лица румяные, белокожие, волосы у многих светлые, почти как у Доры были.

Дошли они с Кристиано, провожаемые взглядами, до ворот. В само подворье попасть надо, а что они воинам скажут, если их остановят? И верно, вон в их сторону уже вооруженный детина направился. В руках у него копье, а за поясом нож.

Нина на нож этот так и уставилась. Другой это нож, скорее уже здесь купленный. Чеканный металл, рукоятка с крестом.