– У нас тоже есть свои правила, свои условности – вздохнула Кельвирея, – между нами много общего.
– Никогда об этом не задумывалась.
– И не надо, на твоих плечах целое княжество.
– А можно личный вопрос?
– Конечно.
– Ты назвала Архахаара дорогим, между вами что-то есть?
– Он мой муж.
– Он почти в три раза старше.
– Возраст это условность.
– Для вас, магов, возможно. Тебе не дашь больше двадцати, Архахаару, на мой взгляд, около тридцати.
– Вот так правильно. Мне двадцать, Ар на десять лет старше.
– Хотела бы я, чтобы у меня был такой супруг.
– Ты опоздала на раздачу Архахааров, так что ищи кого-нибудь другого. Мы же не тролли.
– А что у троллей?
– У них многоженство, у одного мужчины несколько жен.
– Ты извини меня.
– За что?
– Разревелась как малолетка.
– Все в порядке, только пусть это не входит в привычку.
– Знаешь, у меня было очень хорошее детство, но все девушки из моего окружения чего-то от меня хотели, словно я какое-то божество.
– Ты – дочь короля, можно возвыситься просто находясь рядом с тобой.
– Да, мне это было очень неприятно. Ко мне относились, словно я какая-то вещь. Некоторые были готовы даже согреть мою постель.
– Желание возвысится толкает людей на самые невероятные поступки, хотя, кто знает, может, какая-то из них любила тебя.
– Ты так спокойно об этом говоришь…
– Я навидалась многого. Если некоторые женщины спят с мужчинами ради денег, статуса, дорогих подарков, почему бы им не спать и с женщинами?
– Но спать с женщиной, это…
– Если по любви, это нормально.
– Все-таки, вы, маги, странные люди.
– Обстоятельства меняют людей. Было бы глупо считать, что сила и долгая жизнь не меняют мировоззрение своих носителей.
– Власть тоже меняет…
– Кажется, мы слишком углубились в сложные вопросы. Просто прими себя такой, какая ты есть.
– А какая я?
– Ты – княгиня Мерейна, остальное будет так, как ты сама захочешь.
– Мне бы твою мудрость…
– Все придет со временем.
– Спасибо, что уделила мне время.
– Если у тебя будут какие-то вопросы, или просто захочешь поговорить, то Актох со мной свяжется.
– Тебе привет от Ареи, Натон – произнесла закутанная в плащ женская фигура.
– Кто ты?
– Мы не знакомы лично, но наслышаны друг о друге. Я – тень Владыки.
– Увидеть тебя и остаться в живых – большая честь для меня, Эллениэль.
– Меня видели многие жители империи.
– Но они вряд ли кому-нибудь об этом расскажут. Ты ведь пришла не просто поговорить?
– Нет. Время настало, Натон, пора уходить. Твоя дочь завтра получит плащ.
– Архахаар сдержал свое слово.
– Он всегда держит слово, чего бы это ни стоило. Когда ты сломаешь нательный круг, ты окажешься в подвалах Цитадели. Тебя встретят.
– Доброй ночи, генерал. Я Гас Сотрясающий, прошу надеть плащ и следовать за мной, и возьми с собой вот это.
– Завтра будет весеннее испытание – начал Вас, – и ты, Арея, получишь плащ.
– Мы все это знаем, зачем надо было собираться? – спросила Валесия.
– Причина в Арее. У нас мало секретов друг от друга, но они имеются. Один них будет раскрыт прямо сейчас.
– То, что Арея скоро получит палицей, не секрет – зевнул Тарлак.
– Арея, есть тайна, которую Академия оберегала с тех пор, как ты появилась в наших стенах. Пришло время тебе все узнать. Готова ли ты?
– Я готова.
– Хорошо. Когда ты появилась, Архахаар был вынужден заблокировать часть твоих воспоминаний о детстве. Так было необходимо для твоего рассудка и твоей безопасности. Когда я закончу, Архахаар усыпит тебя и снимет блоки.
– Обойдемся без сна, ты достаточно взрослая девочка – улыбнулся Архахаар, – обещаю, больно не будет. Ты готова?
– Я готова.
– Мы скрывали от тебя твое происхождение – вздохнул Вас, – ты родилась в Единой империи. Твоя мать закончила Академию, ее звали Найра. Она была целительницей. Так уж получилось, что Найра оказалась в империи, там она вышла замуж и родила тебя. Когда тебе было лет пять, на ваш дом напали, Найра смогла открыть портал в Академию, тем самым она спасла тебя. Но Найра не была сильной магессой, ее Дара не хватило, поэтому она заплатила за твою безопасность страшную цену – она отдала свою жизнь. Твой отец был далеко и не успел вас спасти. Он примчался, но было слишком поздно, Найра была мертва, а ты пропала. Ар нашел твоего отца, и он много лет помогал нам.
– Я знаю, что у вас в империи есть свой люди. Один из них – мой отец?
– Да. Твой отец – генерал воителей Натон.
– Это невозможно… или…
– Блоки сняты, Кель, расслабься.
– Я верила, что я сирота. Зачем вы сделали со мной это? – всхлипнула Арея, – почему лгали мне?
– Так было необходимо – примирительно произнес Архахаар, – ты так сильно переживала, что мы начали опасаться за твой рассудок.
– Я хочу видеть отца.
– Вы обязательно встретитесь. Вопрос только в том, готова ли ты?
– Я готова хоть сейчас.
– Расскажи мне об отце.
– Отец, я помню как мы играли с ним, помню как он подбрасывал меня высоко-высоко, помню лошадку, которую он вырезал. Он изрезал все руки, и одна нога у нее получилась чуть короче.
– Гас, входите.
– Арея, доченька!
– Отец!
– Мы будем за дверью – улыбнулась Эллениэль, – вам многое надо сказать друг другу.
