– Не удивлюсь, если моим папашкой окажется сам император – произнесла Валесия
– Конечно, только увидел, какую язву породил, сразу приказал в храм отнести, да еще свое достоинство под корень отрезал, чтобы такие больше не рождались – фыркнула Кельвирея.
– Ну, спасибо, чешуйчатая!
– Всегда, пожалуйста.
– Что будем с генералом делать? – спросил Тарлак.
– Есть у меня одна задумка, – ухмыльнулся Архахаар, – если он согласится, будет весело. Или не весело, смотря с чьей стороны смотреть.
– Не тяни шаршуда за хвост!
– Нагалю нужен правитель, у нас есть опытный генерал в отставке. Намек понятен?
– Сарпий будет скакать, словно у него в штанах стая гыкаков – расхохотался Тарлак.
– А это не слишком опасно? – спросила Кельвирея.
– У него будет Нагаль, безопаснее только в подвале Цитадели сидеть, но он вряд ли на это согласится.
– Вначале стратег Заркон, теперь генерал Натон, Сарпий перестанет доверять своим приближенным – просиял Вас.
– Ты прав, брат, пусть ищет двойное дно там, где его нет – улыбнулся Гас.
– Подождем, пока Нагаль захватит сатрапию, после чего решим окончательно – подытожил Архахаар.
– Почему ты расспрашивал Арею об отце? – спросила Архахаара Эллениэль.
– Проверял, что блоки спали и ее отношение.
– То есть, ты не был уверен?
– С разумом никогда нельзя быть уверенным, Эль. Если бы что-то пошло не так, Кель бы парализовала ее. Я рад, что это не произошло. С Ареей все в порядке.
– Ты уверен?
– Да, я чувствую ее настроение. Она счастлива. Есть немного грусти, но она счастлива.
– Ты копаешься в ее разуме?
– Нет, но общий настрой улавливаю. Это как слух, пока ты сама уши не заткнешь, то слышишь все, что происходит рядом с тобой.
– Зато мы стоим в коридоре, и это не делает меня счастливой – притворно проворчала Валесия.
– Им нужно многое друг другу рассказать.
– А еще у нас с Ареей завтра испытания.
– Как будто это что-то изменит, – обнял Валесию Гас, – ты же знаешь, что все уже решено.
– Да, но я хочу пройти испытания честно.
– Войдите, пожалуйста, – донеслось из-за двери.
– Отец, хочу представить тебе моих друзей. С Архахааром и Кельвиреей, как я понимаю, ты знаком, моя подруга и мой будущий студиозус Валесия.
– Весьма наслышан о тебе, Валесия, рад личному знакомству – кивнул Натон.
– Эллениэль Отолариннэ, тень Владыки и ее супруг вождь Тарлак.
– Рад знакомству, вождь.
– И наконец, мои наставники Гас Сотрясающий и Вас Исцеляющий.
– Рад знакомству, господа архимаги.
– И еще, Вас – мой будущий супруг.
– Я знал, что у Ареи есть жених, но не знал, что он архимаг.
– А давайте вы потом посидите втроем и обсудите свои семейные взаимоотношения – зевнул Архахаар, – завтра у девушек испытания, нам всем необходимо выспаться.
– Я мог бы присутствовать на испытаниях?
– Это идет в разрез с нашими правилами, но, одним нарушенным правилом больше или меньше – улыбнулся Вас.
– Только в плаще и капюшоне – произнес Гас.
– Довольно! – остановил студиозусов Гас, – вы все с честью прошли выпускные испытания, подойдите к своим наставникам и преклоните колени. Отныне вы не студиозусы, а маги, ваши плащи ждут вас. Арея, Валесия, подойдите.
– Уважаемые маги – начал Вас, после того, как студиозусы получили плащи – сегодня выпускные испытания проходила студиозус Арея. За время обучения в Академии она освоила магию всех четырех стихий, поэтому я вручаю тебе, Арея, черный плащ архимага. Прими его и назови свое прозвище.
– Я, Арея Врачевательница принимаю плащ архимага.
– Что до тебя, студиозус Валесия – подхватил Гас, – то твое обучение у наставников Цитадели закончено. До следующих испытаний ты будешь обучаться у архимагессы Ареи. Кроме того, я с большой радостью объявляю, что в Академии будет новый наставник. Приветствуйте нового наставника Академии архимага Нагаля Мертвителя.
– Пойдем, поговорим? – негромко произнес Архахаар.
– Итак, – начала Кельвирея, когда все заняли места за столом, – приятное закончилось, переходим к вопросу будущей войны. У нас гость – бывший генерал воителей Единого Натон, поэтому я повторю то, что было до этого. Наступила весна, и пора напасть на сатрапию Вадека. В этот раз не будет марширующих армий, захват проведет личная гвардия архимага Нагаля при поддержке Ночных теней. К сожалению, мы не сможем перебросить троллей на перевалы, поэтому будем надеяться, что Вадека падет раньше, чем сойдет снег в горах.
– Мои умертвия готовы и экипированы, им потребуется примерно седмица, чтобы оказаться в Вадеке.
– Благодарю, Нагаль. По законам Академии, Нагаль не имеет права на престол того государства, которое будет создано на месте Вадеки. Поэтому нам нужен правитель.
– Я предлагаю возвести на трон Натона – высказался Архахаар, – он провел много времени возле трона императора, поэтому не нуждается в каком-либо обучении. Кроме того, этим мы здорово накрутим хвост Сарпию.
– Это очень опасно – высказалась Арея, теребя плащ, – я только вчера обрела отца, а вы хотите отправить его на смерть?
