Жрец бросился было к веревке, привязанной к языку колокола, но упал, не добежав пары шагов. В его шее подрагивал нож, брошенный умелой рукой Кельвиреи. Архахаар кивком указал девушке обойти серого. Плеть разорвала на куски нож, брошенный девушкой, но эта заминка позволила Архахаару сократить расстояние. Инквизитор был неплохим бойцом, он ускользал от клинков, огрызался плетью, но двукратное численное преимущество взяло свое. Отбивая мифриловое лезвие, он открылся, и меч Архахаара вошел ему в живот. Колдун повел мечом вниз и кишки инквизитора упали на пол. На губах серого пузырилась кровавая пена, он что-то пытался произнести, а Архахаар быстрым движением отсек ему кисть, сжимавшую плеть.
– Этот мертв, – произнесла Кельвирея, извлекая нож из шеи жреца.
– Вот пакость то, – откликнулся Архахаар вытирая лезвие о жреческую рясу и отбрасывая ногой кисть, все еще сжимавшую плеть, – одно радует, Инквизиции боятся, местные будут сидеть по домам закрыв глаза и заткнув уши.
– Что будем делать?
– Займись алтарем, – произнес Архахаар, склоняясь над плетью, – я вот с этой гадостью поработаю.
Рубя камень Кельвирея краем глаза видела, как плеть подернулась дымкой, потом начала искажаться, как сминаемый рисунок и, наконец, исчезла. По храму пронеслась слабая волна искаженного пространства.
– Порядок, я вытолкнул ее из мира.
– Я закончила. Уходим!
– Подожди. Давай еще одну гадость сделаем.
– Подожжем храм?
– Скучно. Чувствуешь в глубине под храмом небольшую пещеру?
– Да.
– Что будет, если она вдруг увеличится?
– Храм провалится – разгадала его замысел Кельвирея.
Они лежали на лесной опушке, наблюдая, как храм Единого в клубах пыли и снега погружается в землю. Ветер доносил до них гул и грохот рушащейся земли. В домах зажигались огни, люди выскакивали на улицу, что-то кричали. Маги отползли глубже, запрыгнули на келпи и пустили духов быстрой рысью, углубляясь в лес.
– До сих пор не могу поверить, что я убила жреца – закончила Кельвирея, откинувшись на шкуры.
– Либо ты убиваешь, либо тебя отправляют гыкаку в брюхо – философски отозвался Тарлак.
– Итак, вот такие итоги нашей с Кель вылазки в империю, – подытожил Архахаар, – что у тебя, Тар?
– Как мы прекратили набеги на Накалию, стало совсем скучно. Человечки Единого больше не приходили. Быстроногие козлы решили всем племенем в Антал перебраться, как на равнинах снег сойдет, маги портал откроют. Такана ушла к предкам, теперь у горных баранов новый шаман Малара.
– Хорошо. Вас, Гас, как у вас дела?
– Княгиня-мать слегла и больше не встанет. До первого дождя в Антале будет новый князь. Армия и маги его поддержат, – ответил Гас.
– Замечательно. Вас, как твоя подопечная?
– Дар усиливается, года через три она наденет черный плащ.
– Три года? Я слышал, что сильные маги учатся на год меньше, но тут всего три года и черный плащ?
– Сам удивляюсь.
– Отлично. Ее отец будет очень рад. Эль, чем ты порадуешь?
– Имперцы зимуют, все спокойно. После ваших похождений на накалийской границе куда не плюнь, попадешь в инквизитора или воителя.
– Не удивлен. Такое чудо свершили. А уж, какая подлянка их весной ожидает, когда духи проснутся – рассмеялся Архахаар. Все поддержали его дружным хохотом.
– Тар, будь другом, одолжи палицу – произнес Архахаар, когда архимаги и эльфийка ушли.
– Гыр тебе, а не палица пока не расскажешь вождю, зачем она тебе.
– Намекаю. Палица, соседняя пещера.
– Кель, это правда?
– Да, Тар. Мы с Аром решили пожениться.
– По-тролльи?
– У эльфов и магов никаких обрядов толком нет, просто произносят обет и начинают жить вместе, брачный полет тоже не можем устроить, – ответил Архахаар, – а девушка просит романтики. Никак не могу отказать. Не в храм Единого же топать.
– Смотри, сильно не бей, вы человечки хрупкие, будет старшая жена тупой гыркой!
– Единственная жена, – безапелляционно заявила Кельвирея.
– У Васа есть подопечная? – спросила Кельвирея, попивая утренний каф.
– Да. И ты ее тоже видела. Помнишь девушку, которая со мной разговаривала?
– Арея, если не ошибаюсь.
– Да.
– Раз ты поднял этот вопрос на совете, значит, она интересует весь совет, а не отдельного архимага.
– Ты очень проницательна, дорогая.
– А шестая в совете не в курсе.
– Как-то не было времени объяснять. Арея дочь одного хорошего человека из империи. Примерно одиннадцать лет назад ее мать, магесса Найра спасла ее от налета разбойников, отправив порталом в башню Академии. К сожалению, Найра была недостаточно сильна, поэтому умерла, израсходовав как магические, так и жизненные силы. Целители это умеют. С тех пор девочка живет в Академии.
– Ты говорил о ее отце. Он жив?
– Да, мало того, ты его знаешь.
– Я знаю многих имперцев, но не слышала, чтобы у кого-нибудь из них был ребенок от мага.
– Рождение Ареи тщательно скрывалось. Она с матерью жила в загородном доме под присмотром преданных слуг.
– И кто же папа?
– Натон.
– Ге… генерал воителей? – от удивления Кельвирея уронила кружку кафа.
