Ректор кивнула, а в уголках её губ промелькнула грустная улыбка.
– Будьте осторожны, Эстер. Я готова ждать столько, сколько потребуется, но сомневаюсь, что верховный ведьмак проявит такое же терпение.
– Я понимаю.
В этот момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и за ней показалось бледное напуганное лицо Вивьен.
– Ректор Санторо! – почти крикнула она, а увидев меня, выдохнула с облегчением. – Эстер, твоя помощь тоже может понадобиться!
– Синьорина Даае, успокойтесь, – строго велела ректор. – Что произошло?
Успокоиться Вив явно не могла.
– Третий курс! Они ушли тренировать очищение в палаццо Контарини! Одни!
– Невозможно, – хрипло сказала Санторо. – Академия закрыта: я сама ставила чары. Для выхода в город студентам нужно разрешение одного из профессоров.
– Значит, они это разрешение как-то выманили! – едва не плакала Вивьен. – Я узнала об их безумстве случайно: услышала, как это обсуждали первокурсники в коридоре…
– Но они же очищение ещё не проходили, профессор Кроу только объяснил основы… – ректор согнулась, надрывно кашляя. – Их… Их надо… останов…
Договорить она не смогла, заваливаясь со стула на бок. Вивьен оказалась рядом раньше меня и успела её подхватить. Я же быстро отправила заклинанием сообщение штатному лекарю Академии с просьбой немедленно прибыть в кабинет ректора.
Санторо продолжала кашлять, почти задыхаясь. Вив держала её голову на коленях и успокаивающе поглаживала седые волосы женщины.
Совсем не к месту у меня вырвался вопрос:
– Палаццо так и не очистили?
– Нет, – зло ответила Вивьен. – Орден не позволил. Эстер, детей надо найти!
– Я могу собрать профессоров…
– Долго! Ты же сама знаешь, что происходит в том доме. Медлить нельзя! А я… – Продолжая поддерживать Санторо, Вивьен махнула рукой, как если бы творила магию.
Разумеется, из её пальцев не появилось даже искорки сияния.
«Третий курс… Делмар и Леана. Неужели последние слова, которые я слышала в коридоре, были об этой вылазке?!» Времени что-то решать и кого-то искать действительно могло не быть, поэтому, вспоминая разговор со студентами, я уже бежала к выходу из кабинета. «Неважно, профессор я или нет, но детей там оставить не могу».
Мне вслед долетел обеспокоенный голос Вив:
– Будь осторожна!
– Буду!
«По крайней мере, постараюсь. У нас с палаццо своя история».
«Сложно переоценить значимость рода Контарини. Одна из двенадцати благороднейших семей Венеции, восемь членов которой начиная с IX века были дожами, четверо – патриархами, иные – кардиналами, дипломатами и прочими известными личностями. Род Контарини подарил Венеции множество прекрасных произведений архитектуры. Палаццо Контарини-даль-Дзаффо, палаццо Контарини-дель-Боволо, Ка’д’Оро, или Золотой дом, и многое другое. Иронично, что в Ка’д’Оро, где в XV–XVI веках часто бывал кардинал Гаспаро Контарини – ярый противник магии, – сейчас располагается штаб Ковена ведающих. Что касается палаццо Контарини-даль-Дзаффо… А впрочем, если я хочу, чтобы статью напечатали, то, пожалуй, не буду включать в неё этот дом».
Выбежав из Врат Триады – главного входа в Академию, я на секунду зажмурилась от палящего венецианского солнца. На меня охранные чары никак не влияли: видимо, запрет был лишь для студентов.
Проморгавшись, я увидела проходящего неподалёку профессора Калисто.
– Эстер, buongiorno[31], – улыбнулся он, шагая ко мне.
– Джиованни, мне нужна ваша помощь! – тут же сказала я.
У меня не было времени на долгие объяснения и даже на простую вежливость, поэтому я схватила мужчину за руку, утягивая прочь от Академии.
– Хм, рад буду помочь, если это в моих силах… – пробормотал удивлённый Джиованни.
– Третий курс отправился в палаццо Контарини тренировать очищение, которое им ещё толком не объяснили, – быстро сказала я.
– Но чары! – возразил профессор.
Даже после краткого разъяснения, его уже не нужно было тянуть – он шёл так же быстро, как я.
– Видимо, они обманули кого-то из профессоров, чтобы получить разрешение и выйти из Академии.
Джиованни на мгновение сбился с шага.
– Третий курс. Там учится Леана Баягир… – пробормотал он. – Вчера она просила у меня разрешение для посещения церкви.
– Но единственное святилище Триады находится в Академии, разве нет? – недоверчиво уточнила я.
