— Ты тут не личную жизнь устраивать прилетел, а по ответственному заданию, — отрезал я. — Если есть возражения, я вызову челнок и ты отправишься обратно. А потом в какую-нибудь вонючую дыру без названия. Ну, что скажешь?
— Есть, так точно, понял… — вздохнул адъютант. — Виноват, исправлюсь.
— Зубы мне не заговаривай, — прошипел я.
Лейтенант Андерсен понуро уставился в тарелку, ковыряя в ней овощи.
— Позовёшь в клуб. Я с вами, за компанию, — сказал я. — Попробуем поспрашивать там.
— А кто это вообще? — спросил он.
— Родственница одного уважаемого человека, — сказал я, ни капельки не солгав. — Но если что, говори, что это моя троюродная сестра. Тут её знают как Алису.
— Понял, — сказал он.
Мне показалось, что я немного переборщил, слишком сильно на него надавил. Но я быстро понял, что мне только показалось. На самом деле я гораздо больше бы расстроился, если бы Андерсен беспрекословно подчинился. Опираться можно только на то, что сопротивляется.
Мы покончили с обедом, убрали за собой, снова вышли к главному коридору. Собственно, клубы были и здесь, причём даже элитные, но интуиция подсказывала мне, что надо искать в тех, которые находятся на задворках, подальше от случайных прохожих. И что-то мне подсказывало, что Аделина знает, где они находятся и как туда попасть.
В мини-отель мы пришли как раз к окончанию её смены, вместо неё выходил какой-то смуглый парнишка, с виду похожий на федерата.
— Давай, приглашай, — я толкнул Андерсена под локоть.
Лейтенант покосился на меня, глубоко вдохнул, и бодрым шагом направился к девушке с разноцветными волосами. Я остался ждать у входа, наблюдая издалека.
Самого разговора я не слышал, только смотрел, как голубки воркуют друг с другом, и, судя по их виду и довольным улыбкам, разговор протекал в нужном русле. Андерсен повернулся, показал ей на меня. Я постарался сохранить невозмутимое лицо. Девчонка махнула рукой своему сменщику и вместе с Андерсеном пошла ко мне.
— Показать вам станцию, да? — лукаво улыбнулась она, подойдя ко мне поближе. — Стивен сказал, вы ищете места повеселее, чем здесь в центре.
Стивен, ха.
— Вроде того, — вернул я улыбку. — Хочется узнать настоящий Дер Эквинум, а не эту мишуру для туристов.
— Если вы угостите меня парой коктейлей, покажу всё, что захотите, — она стрельнула глазками на меня, на Андерсена. — Можно даже втроём… У меня как раз смена закончилась, двое суток свободны, можно устроить марафон.
Взгляд лейтенанта сразу как-то потускнел.
— Непременно, — хмыкнул я.
Перспектива сомнительная, я прилетел сюда совсем не для этого. Но пусть лучше она думает, что ей перепадёт немного командорского тела, возможно, будет сговорчивее.
— Но сначала хочется развеяться в каком-нибудь клубе, понимаешь? — сказал я.
— Конечно, идём! — воскликнула Аделина. — А вы вообще откуда?
— ТХ-2164. Из захолустья, — сказал я, даже ни капли не солгав. Пришли мы как раз оттуда.
— Ой, я даже не знаю, где это, — хихикнула она. — Галактика такая большая, можно с ума сойти, если пытаться всё запомнить!
Она или дурочка, или прикидывается дурочкой. Для нас лучше первый вариант, но моя подозрительность верещала про второй. Мы и сами, впрочем, были подозрительными в своих одинаковых комбинезонах и с военной выправкой. Но на этой станции никому не было дела до других людей, а здешняя контрразведка скорее занималась поисками проигравших лунных, так что мы пока были в безопасности.
Аделина вела нас по станции какими-то техническими коридорами, короткими путями, срезая дорогу через такие места, куда мы бы и не подумали сунуться, и я на всякий случай расстегнул кобуру под курткой заранее, ожидая, что нас попытаются заманить в ловушку. Второй раз попадаться на эту удочку я не стану, рука с искусственными нервами и так регулярно напоминала мне об опасности медовых ловушек.
Но девчонка тараторила и тараторила, расписывая в красках, как тут кайфово, балдёжно и круто, и что она никогда ещё не чувствовала себя такой свободной до прибытия в Дер Эквинум. Мне подумалось с досадой, что племянница кронпринца окажется похожей на эту Аделину, охотницу за удовольствием.
Не то чтоб я её осуждал. Мне просто была глубоко несимпатична такая позиция и такая жизнь мотылька-однодневки. Человек создан, чтобы вносить порядок в окружающий его хаос, уменьшать вселенскую энтропию, строить и созидать, а не для того, чтобы заливаться дешёвыми гормональными наркотиками и трахаться с первым встречным, как обезьянки. Собственно, я и со Старой Земли полетел в Имперское пространство именно потому, что мои взгляды совпадали со взглядами большинства граждан Империи.
Она привела нас к неприметной двери в одном из дальних закутков станции, возле двери стену подпирал широкоплечий негр. Ещё один мутант или намеренно искалечивший себя фрик, у этого отсутствовали губы, а все зубы выглядели как острые клыки, похожие на акульи. Мне стало не по себе от этого вида, но я старался держаться хладнокровно и спокойно.
— Тимми, это со мной! — громко прощебетала Аделина.
