— Бля! — бешено заорал Беня. — Чтобы этих ублюдков пожрали черви! Чтобы их…
Лекса схватил его за лямку разгрузки и оттолкнул подальше от сарая.
— Командир! — Клещ с лодки замахал рукой.
Лекса отмахнул ему, дождался, пока лодка отчалит, уже собрался отдать команду уходить, но из здания, похожего на конюшню, неожиданно послышались странные звуки. Едва слышные звуки, очень похожие на плач котенка или щенка.
Или ребенка.
Лекса снова заколебался, время поджимало, но все-таки пошел на шум. Беня поднял фонарь повыше, темнота отступила, в помещении стало видно ряд склепанных из железных полос клеток. Все они были пустые, кроме одной.
А в ней…
— Дядя! Дядя! — девочка в капоре и аккуратном переднике всхлипнула и замахала рукой. — Вы меня помните? Это я, Броня! Мы здесь с дядей Шмулем! Здесь!
Лекса не поверил своим глазам, но это все-таки была Броня, та самая девочка, которую он освободил от людоловов батьки Балаха.
Она выглядела целой и невредимой, а вот старый еврей…
На него было страшно смотреть, один глаз вытек, лицо превратилось в кровавую маску, а сам он лежал на полу, словно сломанная кукла
Беня голыми руками сорвал замок с клетки и отбросил в сторону. Пронзительно заскрипела дверь, Алексей вошел внутрь и присел возле Шмуля.
— Это ты, мальчик мой… — прохрипел еврей, с трудом шевеля разбитыми губами. — Видишь как, подвел я тебя. Думал одно, получилось другое…
— Нас опять поймали, прямо дома у дяди Шмуля, — торопливо рассказывала Броня. — Дядя Шмуль дрался с ними, даже застрелил одного, но его тоже ранили, а потом сильно били. Ногами и палками. А затем нас привезли сюда и снова закрыли в клетку…
— Командир! — предостерегающе воскликнул Беньямин от двери. — Я что-то слышу, надо уходить…
— Спаси ее! — старый еврей вцепился в руку Лешке. — Спаси Броню! Молю, заклинаю твоими богами, спаси, а старый Самуил оформит свой последний гешефт. Дай мне эту круглую штуку, я знаю, как ей пользоваться. И передай своим, что товарищ Розенфельд не сдался…
Алексей достал из кармана разгрузки гранату Милса и вложил ее в ладонь еврея.
— Иди, мой мальчик, иди… — Самуил растянул изуродованные губы в жуткой ухмылке. — Иди…
Лекса встал, взял за руку Броню, после чего, не оглядываясь, пошел к двери…
Глава 16
Лекса всегда очень серьезно и тщательно прорабатывал пути отхода, потому что еще в прошлой жизни понял: при совершении штурмовых и разведывательных операций отступление очень часто является единственным шансом спасти свою жизнь и жизни личного состава.
Те, кто считает врага дураком и строит на этом свои планы, как правило, долго не живут. Лекса не собирался умирать, поэтому и в этот раз очень серьезно отнесся к проработке запасного пути отхода.
Неман по обоим берегам почти на всем его протяжении был сильно заболочен. Так вот, в случае невозможности уйти на лодке, планировалось пройти по тропкам вниз по течению, а там окончательно затеряться в болотах, где, в условном месте, ждал еще один отряд прикрытия.
Но, почти сразу, все пошло не по плану. В имение очень быстро наведался большой конный отряд, след моментально взяли собаки, Лексу с Беней приняли за основной отряд, ну а дальше началась самая настоящая загонная охота. Вдобавок, все очень осложнилось тем, что загонщики знали местность, как свои портянки и сразу, очень умело, начали отжимать непрошеных гостей от спасительных болот…
— Шибче, шибче, загоняй!
— Левее бери, левее!
— Загоняй краснопузых!
— Гей-гей, руби, круши…
Сквозь ор загонщиков отчетливо пробивалось возбужденное тявканье собак.
Лекса резко остановился, стер рукавом грязь с лица, мгновение помедлил, сориентировался по солнцу и отмахнул рукой, показывая направление.
Глухо чавкая по грязи сапогами, мимо пронесся Беня с Броней на закорках. К счастью, девочка вела себя очень стойко и спокойно. Судя по всему, она уже давно разучилась бояться.
— Не останавливайся, если догонят, я попробую прикрыть… — Алексей машинально прикинул насколько хватит сил и рванул за напарником. Но только сделал шаг, как из осоки абсолютно беззвучно в воздух взмыло поджарое тело, покрытое размытыми желто-бурыми пятнами.
Лекса проспал собаку, но и она, к счастью, промахнулась — зубы щелкнули у самого паха. Не успев испугаться, Лешка сбил гончака стволом пистолета-пулемета. Его снесло в сторону, но уже через мгновение, пес сгруппировался, оттолкнулся от земли и снова прыгнул со злобным рычанием.
Воздух разорвала короткая очередь — пса разорванным комком зашвырнуло в камыши. Но сразу же позади и справа снова отозвались собаки — теперь они бесновались по-зрячему, словно почуяв свежую кровь.
Следом плеснулись голоса загонщиков.
— Там они, там, господин вахмистр!
— Говорил же, разделились…
— Держи на кривую осыку, туда!
— Рыбус, Дудка, мать вашу курву, шибче, заворачивай…
В голове Лексы плеснулся мерзкий страх, медленно, но неотвратимо сжимавший мозги своими липкими объятьями.
