– А то, что вся история закрутилась как баварский крендель. Вот так ремарка – старина Химмельхоф бы оценил… Ладно, что там дальше?
– Дальше по этому вашему Грегуару Ташлену, но сведений так вообще кот наплакал. Да, он пересекал границу Франции в направлении Берлина и Ньюкасла, и действительно участвовал в противозаконных авантюрах. В одном только Берлине он провёл 15 суток в каталажке! Будучи пьяным в доску, он чуть было не угнал трамвай вместе с каким-то немцем, а в Ньюкасле вроде бы как вёл себя более прилично – всего лишь пытался сыграть на волынке гимн Её Величества в ирландском пабе, но в итоге отделался лишь синяком под глазом и денежным штрафом за нарушение общественного порядка. А так, в целом, человек без биографии. Моё мнение – обычный маргинал.
– Это называется «писатель», Фавро.
Ташлен покашлял, и недовольным тоном поспешил вмешаться в разговор:
– Как закончите потешаться за моей спиной, не забудьте, что жизнь Элли, то есть, Триаши в смертельной опасности!
– Не мешай, Грег! Лучше вспоминай название того бистро, где тебя накачали. И вот что, Фавро: у нас тут авария – пропала наша Амазонка, а вместе с ней и этот Вашхабад. Вернувшись после удачной охоты, мы обнаружили перерытую вверх дном комнату, и вдобавок его помощника на смертном одре. Всё, что он успел сказать, так это непонятный набор букв…Словом, долго всё это объяснять – мы окончательно растеряли все ниточки и зацепки. Ты и Жан наша единственная возможность снова выйти на нужный след!
– Чем мы можем помочь, Конте?
– Есть у меня одна идейка, Фавро, побудь на линии. Слушай, Ташлен, ты вспомнил название забегаловки?
– Чёрт, Конте, я так расстроен, что просто уничтожен – не могу вспомнить!
– Ладно, опиши хоть, может сообразим по ходу.
– Да бистро как бистро! Попойка-забегаловка. Оно было недалеко от театра Монпарнас, не помню его названия, чёрт…
– «Воробушек», что на углу? «Тортье» перед дорогой? Может, «Мари-Ани»?
– Может, и «Мари-Ани». Конте, я помню, как играл аккордеон и ещё, там в зале вроде как была какая-то сельская инсталляция. Копна сена что ли…
– Копна сена? Так это бистро «Хромая кляча»! Уже плюс один. Бармена помнишь?
– Что ты, Конте, я едва помню, как вошёл туда, дальше вообще всё как в тумане…
– Во сколько это было?
– Так. Конкурс по расписанию должен был проходить с семи до десяти вечера, после – банкет до полуночи. Но я не остался до конца, а ушёл где-то без четверти восемь. Да, ближе к восьми вечера.
– Слушай, Фавро! Твоя задача такова: найди Альбанеллу и Оттиса и отправь их в бистро «Хромая кляча», что театра Монпарнас. В рождественский сочельник у них выпивал некий молодой человек, около восьми вечера он был у них за барной. Пускай разузнают, кто его накачал до состояния варёной свёклы. На всё даю вам не больше часа. Связь как обычно. Понял?
– Всё понял, Конте!
Как только комиссар положил трубку, Грег, с глазами полными надежды, покаянно пропищал:
– Ты думаешь, мы успеем спасти её, Конте? Мне с головы не выходит та змея и слова Триаши о предчувствии беды…
– А мне последние слова господина Мерсали. Точнее, этот странный набор букв, «ф, и, л, о». У меня странное ощущение, что я мог уже где-то это слышать…
– Конте, может это имя – Филипп или Филиберт, например. А остальное – первые буквы его фамилии.
– Нет, Ташлен, я тоже сперва так подумал, но Мерсали имел в виду кого-то или даже что-то другое…
– Да какая теперь разница, Конте. Этому Мерсали уже точно это не поможет, как и остальным… Это лишь пустая трата времени. Её голос всё время звучит у меня в голове, словно мелодия грусти об утраченной мечте…
Этот пессимизм Ташлена впервые за всё время помог Конте: «Друзья среди врагов. Враги среди друзей» – именно эти слова Триаши как нельзя кстати вспомнил комиссар. Но как разобраться, кто есть кто?
Час истёк, и Конте снова набрал номер Паскаля, связавшись с Фавро:
– Вот что нарыли наши бродяги: вашего писаку напоил некий тип по кличке «Горбатый».
– «Горбатый»?
– О нём мало что известно, Конте. Главное, так это то, что он работает на старом кладбище, что за окраиной Парижа. Может, вы видели его когда-нибудь. Высокий, сутулый, неразговорчивый тип, тупо делающий своё дело. Понимаете, в чём суть его работы? Когда неким типчикам необходимо спрятать остывших клиентов…
– Да, я понял, что это за субъект…
– Что вы намерены делать?
– Как что, Фавро? Выбираться из этого болота!
– В Авиньон? Ниццу?
– В Париж!
– Что? Погодите, Конте. Жан говорит, недалеко от Лобура есть станция, оттуда идёт поезд на Марсель, а значит с противоположной стороны есть рейс и на Париж. Это намного проще и быстрее, чем возвращаться в…
– Смышлёный паренёк. Слушай, Фавро. Отправь-ка своего племянника сейчас по адресу Дефанс, улица Мориез 118. Пускай спросит типа по имени Энаф, порасспрашивает его о Горбатом.
– Бросьте, Конте, это пустая трата времени. Он точно его не знает. Зачем это нужно?
– Затем. Не задавай глупых вопросов, Фавро. И главное, пусть не спешит – поговорит с ним основательно.
– Понял. Сейчас отправлю.
Пока Адриан отправлял Жана в Дефанс, Конте прокручивал в голове новый план.
