– У меня нет идей, и нет желания отгадывать викторины, учитывая последний поворот событий. Это дело рук Тимлана?
– И нет! Ну ладно, не буду томить. Так вот. Я сказал этим бандитам то, что сказал мне ты.
– Что именно?
– А то, что именно я убил Федериче. Ага. Тюкнул его киркой и бросил на берег Монтелимарского канала. Мотив – мне не по нутру сделки через посредников. Как тебе сюжетная линия? Но главное, они мне поверили! Представляешь, поверили!
– Не понимаю Ташлен, чему тут радоваться? Убийца Федериче гуляет на свежем воздухе. А для меня эти сведения чем полезны? И к тому же, они не подкрепляют моего доверия к тебе.
– Да ладно тебе, Конте, опять старая песенка! Не убивал я никого. Убийца был тот, кто искал дорогую вещицу, какое-то кольцо! Я сказал, что оно у меня есть и я открыт к диалогу.
– Неужели какое-то кольцо может быть дороже тех слитков золота, которые они стащили из Вара?
– Наверное, да! Но я ничего точнее не знаю. Просто, если бы я у них спросил, то сразу бы набросил на себя тень сомнений. Это был бы невыносимый урон для моего авторитета!
– Мой коллега не звонил в Париж – вот что странно.
– Ты о ком? Об этом Вашма… странном человеке? Да ясен пень – никакой он не детектив! Самый обыкновенный бандит, жулик! Может он вообще, был заодно с этим Тимланом!
– Нет, Ташлен, этого господин Решту не знал ни о деньгах, ни о золоте. Но, вероятно, его интересовал этот чёртов перстень. Грег, Тимлан не упоминал нечто, что называлось «Три Желания»?
– «Три Желания»? Нет, этого точно они не упоминали… А что это?
– Если бы я только знал! Но думаю, это название какой-то дорогой цацки. Именно за неё некий мсье Рохан Талидеи заплатил 5 000 000 фунтов Федериче, а этот Решту был готов добавить ещё…
Услышав имя Рохана Талидеи, у Элли перехватило дыхание и засияли глаза.
– 5 000 000 фунтов?! Это сумасшедшие деньжища, Конте! Почему Федериче не удрал с ними в какую-нибудь банановую республику, а торчал в этой дыре в Рошморе?!
– Он просто не успел, Грег. А ты, Элли, ничего не хочешь нам рассказать об этом Решту?
– Мне не знаком этот человек. – тихо ответила Элли.
– Вот видишь, Конте! Я же сказал, что этот «детектив» обыкновенный мошенник! А ещё божился, что был готов отдать за неё жизнь, неслыханная и дерзкая ложь!
– А некто по имени «Канари», тебе тоже не встречался? – не унимался в расспросах Конте.
Но Элли вновь отрицательно качнула головой.
Конте не отпускало странное предчувствие, потому сразу после возвращения в «Тихую заводь», он намеревался устроить очную ставку, но для этого нужно было как минимум застать господина Решту на месте, в чём комиссар был совершенно неуверен.
К Вашхабаду Решту долго стучаться не пришлось – дверь была не заперта. В комнате был ужасный переполох: гардероб полностью перекопан, вещи разбросаны по углам, какие-то бумаги разорваны в клочья.
– Да, здесь хорошо пошуршали… – заключил комиссар.
– Конте, гляди! Там кто-то на полу… – закричал Ташлен, указывая на пол.
Уперевшись головой о стену, на полу лежал раненный человек в полуобморочном состоянии. Элли, увидев его, закрыла руками лицо и села на краешек кровати.
– Кто это сделал? Ну же дружище, открой глаза, ответь! – склонившись над беднягой, Конте пытался привести его в чувство.
– Фил… Ло…
Ташлен горестно вздохнул и опустил глаза:
– Конте, он испытывает такую боль, что бредит, бедняга…
– Нет, Грег, я думаю, это что-то другое, нежели бессвязный бред. Послушай, ты можешь говорить? Как тебя зовут?
– Ти… Тивал… Тивал Мер… Мерса…ли…
– Ты напарник Решту?
Человек едва смог кивнуть.
– Где Решту?
– Они по… похитили его…
– Что им было нужно от него?
Человек попытался приподняться и произнести слова громче:
– Т…Три…Т-три…
– Тише, тише! Береги силы! Кто они? Кто? Давай, ответь, Мерсали!
Тивал Мерсали рукой попросил Конте наклониться к нему, и еле слышным шёпотом пытался назвать имя своего убийцы:
– Фи…Ло…
– Ты называешь имя «Филипп»? Кто это человек? Ло – может, ты хотел сказать Лоран? Лоре?
Но раненный отрицательно кивнул и больше ничего не смог ответить.
– Чёрт, Конте, ему становится хуже. Я вызову доктора!
Уже на пороге Ташлена остановил Конте:
– Оставь Грег. Врач больше не нужен.
Увы, Конте был прав – Тивал Мерсали скончался, так и не пролив свет на тайну личности его убийцы. Ташлен немного поник, и медленно присев на кровать, схватился за голову, подобно греческому философу:
– Конте, я ничего не понимаю. Неужели, мы схватили не всех приспешников банды?
– Это выводит меня из себя, Ташлен! Люди мрут, как мухи, несмотря на то, что мы повязали банду ублюдков и сдали их Сюртэ. «Три Желания»… Думаю, он хотел сказать именно это.
– Господин Конте, причина во мне. Но я не лгала вам, что мне не знаком господин Решту. Я лгала вам только единожды. А теперь случилось то, чего я так боялась. Они добрались до него, а значит и доберутся до…
