- Кажется, сегодня вы в фаворе, Аресса, - усмехнулась Вилина. Похоже, ее свидание с принцем прошло удачно — девушка
была в отличном настроении. - Не думала, что доживу до дня, когда кого-то станут ненавидеть больше, чем меня.
- Скорее, им просто интересно, правда это или нет, - ответила я.
- Неправда? - Вилина вопросительно изогнула красивую тонкую бровь. - Или все-таки вы совершили ту самую глупость, о
которой все судачат?
- А как вы думаете?
Она прищурилась:
- Думаю, это всего лишь сплетни, Аресса.
- Так и есть, - подмигнула я и мы сели за стол.
- Ума не приложу, зачем вам это, - шепотом проговорила Вилина.
- Вы о чем?
- Аресса, милая, думаете, я не поняла, что вы сами распустили эти слухи?
Я тут же обернулась на нее, но встретила только спокойную улыбку.
- В светских интригах я куда сильнее вас, - продолжила Вилина. - К тому же, будь эта история правдой или неправдой, вы бы
нервничали или стыдились. Тут уж от вас зависит. А вы ведете так будто ничего не знаете. Но знаете ведь. Признаюсь, я бы
и сама себя так же вела. Ну так что, я угадала?
Я кивнула в ответ.
- Что ж, тогда пообещайте, что расскажете, зачем все это затеяли. Иначе я сойду с ума от любопытства.
- Только если вы расскажете о своем обеде с принцем. После ужина все узнаете, - сказала я. Отрицать что-то нет смысла. -
Вам, кстати, моя затея тоже выгодна.
- Вот как?
- Вы ведь тоже не так давно пострадали, Вилина.
После моих слов девушка помрачнела. Она предпочитала не вспоминать о том вечере, когда мы познакомились. Лишь раз
обмолвилась, что после яда на ее спине осталось несколько шрамов, которые так и не зажили.
- Леди Аресса, как вы? - тут же пристала ко мне Грета. - Вы не подумайте, мы с сестрой ни на миг не верим этим дурацким
слухам. Но мне так жаль, что о вас такое говорят.
-Грета, прекрати, - попыталась остановить ее Лира.
- Ну что? Я просто хочу посочувствовать. Леди Аресса ведь уже все знает. Знаете же?
Я кивнула.
- Слава богам! Мне так не хотелось вам все это пересказывать… Знаете, я рада, что вы не обращаете внимания. Слухи
будут всегда. Моя матушка говорит, что если о человека не говорят, то либо он настолько уныл, либо попросту мертв.
- Спасибо за поддержку, Грета, - улыбнулась я в ответ.
А потом начался ужин. Как всегда обильный, долгий, полный гомона голосов, пения менестреля, на которого положили глаз
сразу несколько благородных дам. Я ощущала себя главным блюдом на столе. То и дело ловила на себе заинтересованные
взгляды, чьи-то улыбки, мужчины и вовсе старались меня оценить и прикинуть, стою ли я таких ухищрений.
Когда гости начали подниматься из-за стола, чтобы пройти в другой зал и заняться своими любимыми развлечениями после
ужина, ко мне подошел граф Делрих и предложил немного пройтись с ним.
От Вилины конечно же это не ускользнуло. Она проводила нас внимательным взглядом и, наверняка, едва удержалась от
того, чтобы не пойти следом и не подслушать.
- Пройдем в малый зал по галерее, - сказал Эймар, галантно предложив мне руку. - Народу там поменьше.
- Думаете, нас никто не заметит?
- Уже заметили, миледи. Особенно вас. Сегодня, леди Аресса, вы просто в центре внимания.
- Вы думаете, я перестаралась?
Граф усмехнулся и сбавил шаг. Теперь мы едва плелись.
- Немного. Но ваш план удался. Всего за один день устроить такое — верх мастерства. Вы быстро учитесь, миледи.
- Благодарю. В замке полно прекрасных учителей.
- Его Высочество будет доволен.
- Как отреагировал принц? - я даже остановилась и заглянула Эймару в лицо. Очень боялась, что моя идея разозлил
Адриана.
- Не волнуйтесь, - ответил граф. - Конечно, это не совсем то, что Адриан ожидал, но вы его повеселили.
- Слава богам, - я выдохнула.
- Да, миледи, - Эймар понизил голос. - Его Высочество вынужден был уехать сегодня, но завтра он прибудет ко двору. Он
просил передать, что вам стоит прогуляться около полуночи по открытой галерее в северную башню. Завтра. Маги обещают
ясную погоду и полную луну.
Признаюсь, я не сразу и сообразила, что к чему, и просто вопросительно уставилась на графа.
- О, простите, милорд, - до меня вдруг дошло. - Благодарю вас за эту новость. Я обязательно воспользуюсь его
предложением.
- Миледи, - граф снова предложил мне руку, желая продолжить путь в малый зал. - Будьте очень осторожны. Принц рискует,
но его риску куда меньше вашего. Отбор скоро завершится и…
- Отбор скоро завершится? - тут же переспросила я.
- Да. Думаю, вы и сами догадались. Решение уже принято и нужно лишь удачное время, чтобы его огласить.
- И вы вот так мне это говорите? - я не верила своим ушам.
- Адриан доверяет вам. Значит, и у меня нет причин сомневаться.
- И вы знаете, кто победит в этом отборе?
- Знаю. Но не скажу вам ни слова.
- Граф Делрих… Эймар, прошу вас, - я сжала его руку, чувствуя как колотиться в груди сердце. - Скажите мне только одно —
выбор сделан из политических соображений?
-Да, миледи.
Перед входом в зал мы остановились и он взглянул на меня.
- Простите, если огорчил вас. Могу обещать вам, что после отбора о вас позаботятся.
