Мне нужны ответы. Надо понять, есть ли между нами еще какая-то связь и правда ли он обо всем сожалеет.
– Я здесь один. И не с ее подачи, – выпаливает Сет, и вся его заносчивая уверенность испаряется.
Я стою к нему вплотную и ощущаю неустанное биение сердца. Прямо как в капитанской каюте у Реншоу. Я перевожу дыхание, жду. Когда между нами натянется нить. Когда проявится та самая связь, которую я впервые ощутила на месте крушения «Прекрасной девы». Хоть самую малость.
Но ничего не происходит. Я ничего не чувствую, лишь жгучее желание. И сразу заглушаю это чувство, чтобы оно не туманило разум. Я шла на поводу у тянущего ощущения в груди, спасала Сета с верой в то, что наша связь гораздо глубже простых поцелуев. Но, может, больше нас ничего и не связывает. Лишь страстное желание. Тайны.
И ложь.
– Значит, ты все это время выполнял ее приказы?
– Я… – Он сглатывает. – Да. Она выяснила, где ты живешь, на каком острове. И отправила меня туда на корабле в надежде, что ваши люди подстроят крушение.
Я угрюмо усмехаюсь.
– Отправила тебя на корабле, обреченном на гибель? Откуда ей было знать, что ты выживешь?
– Ниоткуда.
Я встречаюсь с ним взглядом и замечаю холодность в глазах, которой раньше не видела. Мимолетную обиду, исказившую его черты, но Сет тут же уверенно смотрит в ответ.
– Но я все равно согласился. Я хотел тебя разыскать. Хотел найти то, что было спрятано на дне океана, завоевать ее расположение. Хотел – и до сих пор хочу – свой собственный корабль. Сама все знаешь.
Я немного ослабляю хватку и отвожу от его горла клинок.
– Но ты же ее сын.
Он горько улыбается.
– Тем более мне нужно выслужиться. Если я ее слабость, то меня либо убьют, либо возьмут в заложники. – Он моргает, и лицо его омрачается. – Получив себе корабль, я найму команду – преданную именно мне, а не ей. И смогу сам проложить свой путь. Я… я надеялся, ты поймешь – это стремление освободиться. И встать под порывами ветра за штурвалом собственного судна. Чтобы больше никогда перед ней не отчитываться. Если я от нее не сбегу, то навсегда останусь прозябать в ее тени. И никогда не смогу быть собой, стать тем, кем я сам хочу. Завидую Мирри. Ей хотя бы удалось сбежать. Найти надежных людей. Она сама нашла себе семью.
Выдохнув, я его отпускаю. И делаю шаг назад, но клинок не опускаю и держу его у горла Сета. Он сползает по стене, и кудри падают ему на лоб. Ему, как и мне, отчаянно хочется вырваться на свободу. Хочется найти свое истинное предназначение, не будучи скованным наследием матери. Он хочет сам проложить себе путь, точь-в-точь как я. Но… Я все еще ему не доверяю.
– Ты просто действовал в своих корыстных интересах, как последний мерзавец. Скрыл от меня вашу с Мирриам связь, держал все в тайне от меня. Я как чувствовала, что вас еще что-то связывает, но ты так и не открыл мне всю правду.
Он пожимает плечами.
– Я и не отпираюсь. Но мне действительно жаль, что я втянул во все это тебя. Я же никак не ожидал… – Он опускает взгляд и пинает стену ботинком. – Не ожидал влюбиться.
Я вздыхаю и, отвернувшись, вспоминаю ту ночь, когда мы плавали в звездном сиянии. В радужных морских переливах… И как мне хотелось навсегда остаться с ним там.
– Зачем ты пришел, Сет? Если не по приказу Реншоу, то… зачем?
– Хочу помочь. Доверься мне, как доверяла прежде. – Он тихо усмехается. – Самое страшное было стоять и смотреть, как ты ускользаешь под воду. Зная, что вот-вот придется обмануть твое доверие и ничего уже не исправить. Я понимал, что прежними глазами ты на меня уже смотреть не сможешь.
Я вскидываю голову и пристально смотрю на него. Он не отводит взгляда, и сердце – мое предательское, безрассудное сердце – заходится и пылает в груди. Страстное желание, которое я было отринула, опять пробивается. Слегка приоткрыв губы, Сет как будто подцепляет меня взглядом, и я делаю шаг вперед, опуская клинок. Свободной рукой смахиваю спавшие ему на лоб кудри.
Все чувства резко обостряются. Я ощущаю его трепетное дыхание и обжигающий холод воздуха, ползущего под ворот рубашки. Запах его тела – сосны и костра, – когда наши губы сливаются в поцелуе. Я тихо вздыхаю под его мягкими, пытливыми поцелуями, а его пальцы путаются в моих волосах. Ночная улочка, город – в его объятиях все вокруг испаряется, и сердце его бьется так же сильно, как мое.
– Неужели ты меня прощаешь? – спрашивает Сет, опуская руки мне на талию. – Прошу тебя, умоляю. Если бы я знал тебя, как знаю сейчас, я никогда бы не приехал на Розвир. Клянусь.
Он оглаживает пальцами поясницу, и по позвоночнику мурашками бегут пламенные поцелуи. Я изгибаюсь, изнывая от желания.
– Нет, – улыбаясь, отвечаю я. – Я тебя еще не простила. Поцелуй меня, и я над этим подумаю.
Он улыбается в ответ, опускает глаза на мои губы, и взгляд его томно мрачнеет.
– Только знай – Реншоу рвет и мечет. Когда-нибудь она придет за тобой. И не остановится, пока не заполучит тебя вместе с картой.
