– Кому все это понадобилось и главное зачем? – принялся размышлять вслух следователь. – Может быть, преступник хочет отвлечь внимание от гибели Дубкова? Как вам эта идея, Таисия Игнатьевна?
– А у вас есть версия, объясняющая, как могли убить Дубкова? – сухо поинтересовалась Сапфирова.
– Ну, я не знаю, – смутился Попов. – Уж не хотите ли вы сказать, что гибель Дубкова, – несчастный случай?
– Я ничего не хочу сказать, – гордо произнесла Сапфирова.
– В том-то и дело, что не хотите, – рассердился Попов. – Можете, но не хотите.
Таисия Игнатьевна пожала плечами, разговор ей продолжать не хотелось. Попов понял это и поспешил откланяться.
Выйдя от Таисии Игнатьевны Попов решил зайти к Морозовым, задать еще несколько вопросов.
Прежде всего он извинился за непростительно грубое поведение прокурора.
– Другого такого хама никогда не встречала, – без колебаний заявила Морозова.
– Наглый тип, – поддержал жену Юрий Степанович.
– Мы очень рады, что вы взяли расследование в свои руки, – обратилась Морозова к Попову. – Теперь я уверена, что вся правда скоро раскроется.
– Вы мне льстите, – усмехнулся Попов.
– А как здоровье следователя Макушкина? – поинтересовался Юрий Степанович.
– Ничего, поправляется, – обнадежил их Попов.
– Ну, мы очень рады, – сказала Алла Владимировна. – Но вы пришли нам задать какие-нибудь вопросы, Кирилл Александрович?
Следователь кивнул.
– Может быть, чаю или кофе? – любезно предложила хозяйка дома.
Попов вежливо отказался.
– Скажите, Юрий Степанович, – обратился он к Морозову, – кого вы встретили в воскресенье в лесу?
– Никого, – ответил Морозов, – я так спешил, ровным счетом никого.
– А вы Алла Владимировна?
– Я встретила пожилых супругов, ну тех, что гостят у Кречетова, не помню их фамилию.
– А когда вы их встретили?
– Да только вошла в лес – и встретила.
– У них были грибные ножи, вы не припомните?
Морозова явно удивилась вопросу.
– Нет, я не припомню. Я в корзинку к ним не заглядывала. Но, кажется, набрали они мало. Я это заключаю по тому, что оба раскачивали корзины, судя по всему, пустые.
– А следователя Макушкина не видели до того, как нашли его у ручья?
– Нет, Кирилл Александрович, не видела.
– А кто первым подошел к месту происшествия после вас?
– Арсеньевы и Демкин.
– Спасибо, – поблагодарил Попов и ушел.
– Очень культурный человек, – заметила Алла Владимировна.
– Настоящий интеллигент, – кивнул дантист, и мечтательно добавил:
– Побольше бы таких следователей.
В тот же день Попов дополнительно расспросил Киру Борисовну Авдееву. Он задал ей те же вопросы, что и Морозовым. Журналистка ответила, что следователя не видела до обнаружения его у ручья. В лесу она встретила Арсеньевых, Сазоновых и Зою Васильевну Редькину.
– У них были грибные ножи? – задал вопрос Попов.
– У Редькиной был, – не колеблясь ответила девушка. – Я остановилась с ней поболтать.
– Благодарю вас, – поблагодарил Попов, но потом строго добавил:
– Кира Борисовна бросьте играть в детективов.
– Ну, Кирилл Александрович, не превращайтесь в такого же зануду, как ваш прокурор.
– Кира Борисовна, – обратился отеческим тоном к ней следователь, – вы подвергаете себя опасности. Неужели вас ни чему не научила участь Еремея Галактионовича?
– Что ж меня тоже ударят по голове? – скептически кивнула девушка.
– Эх, молодость, молодость, – вздохнул Попов. – Когда-то и я был так же безрассуден.
В среду утром следователь решил посетить дом Кречетова и познакомиться с его обитателями.
Постучав, он услышал: «Войдите!» и не замедлил воспользоваться приглашением. В комнате глазам следователя предстала следующая картина: Манюня завтракала в присутствии матери и деда. Девочка с удовольствием издавала утробные звуки, а Савицкая и Кречетов с не меньшим (во всяком случае, так казалось) удовольствием наблюдали за ней, чуть ли не заглядывая ей в рот. Попов скромно облокотился о дверь, ожидая конца трапезы.
– Да вы проходите, присоединяйтесь, – пригласила Савицкая. – А вы, наверное, следователь?
– Совершенно верно, – подтвердил Попов.
Но не успел сделать и шага, как был отброшен на середину комнаты. Дверь распахнулась и вплыла Дарья Валентиновна Сазонова.
Увидев следователя, она нахмурилась, но промолчала и грузно опустилась на стул.
– Это следователь, э-э-э… – замялся Кречетов, не зная как зовут следователя.
– Кирилл Александрович Попов, – представился следователь.
– Очень приятно, – буркнула Сазонова.
В этот момент на него соизволила обратить внимание Манюня.
– Славный толстячок, – икнула она, с интересом разглядывая Попова.
Следователь никогда не считавший себя толстым, а лишь в меру упитанным, не на шутку обиделся.
– Ну знаете ли, – сказал он, – ваша девочка распущена донельзя.
Никто не успел отреагировать, так как в этот момент в дверь постучали и, через секунду в комнату заглянуло хитрое личико Таисии Игнатьевны.
– Доброе утро. Я не помешала? – весело спросила она, а заметив следователя, Сапфирова просияла и сделала ему комплимент, сказав, что он прекрасно выглядит.
– А вот эта малютка вовсе так не считает, – пожаловался Попов на Манюню.
