Военная тема не была для Симонова случайной. Вся его писательская предвоенная жизнь, его биография вели литератора к этой теме, главной теме всего его последующего творчества.
***
Константин Михайлович Симонов родился в 1915 году в Петрограде. Воспитывался он в семье командира Красной Армии, приходившегося ему отчимом, но по существу ставшего для мальчика самым близким другом и заботливым отцом. Москва, Рязань, Саратов, мелькали города, несся кратковременный, всегда на колесах военный быт, и, не успев еще распаковать чемоданы и наладить уют каждодневности, семьи красных командиров снова и снова снимались с места, чтобы, не обжившись на новом, опять устремляться в неведомое. Так рос юный Симонов, для которого суровая жизнь военных лагерей становилась родной и естественной. О том, как понимали в его доме слово «солдат», пишет Симонов в благодарственном гимне-стихотворении «Отец» — «Не всем в казарме жизнь прожить..., но твердость, точность, смелость, солдатом человеком быть. Вот что в виду имелось!».
А рядом с жизнью отца, рядом с жизнью молодой Красной Армии, в ней рожденная, выросшая и закаленная, шла, уже рано ставшая самостоятельной, трудовая, рабочая жизнь юноши Симонова. В 1930 году — ФЗУ металлистов, учеба и работа на заводе «Универсаль», и 1931 году — ФЗУ точной механики и работа на авиационном заводе, а потом — токарь в механической мастерской «Межрабпомфильм», а потом — токарь-механик на студии «Мосфильм». Так шли два плана, два пласта жизни — армия и первые рабочие дни, армия, где семья, детство, примеры мужества и благородства, и новые рабочие отношения, прикосновение к труду и жизни рабочего класса. В писателе Симонове эти два плана, два пласта жизни соединились. От армии, его воспитавшей, он навсегда взял крепкую военную, армейскую закваску, постоянную готовность считаться мобилизованным. От рабочего своего быта — умение неустанно трудиться, удивительную даже для наших неунывающих журналистов трудоспособность. Глубочайшее уважение к людям армии, к семьям ее командиров, не знающих покоя и знающих счастье, выразит Симонов много позднее, в одной из своих поэм — «Иван да Марья». Это не лучшая его поэма, она длинна, излишне сюжетно подробна, дидактична, но вспомнить ее важно потому, что в ней горячо и искренне высказались многие любимые авторские мотивы. Здесь и уважение к людям армии, и преклонение перед их подругами, разделяющими с ними все тяготы воинской жизни. И еще что важно нам в этой поэме — живое ощущение автором славных боевых, революционных традиций. Гражданская война и война Отечественная, две эти тягчайшие страды в жизни народа, взяты Симоновым в единой связи, в едином движении, как наиболее полное, наиболее выразительное раскрытие характеров и дарований его любимых героев, военных по профессии, по призванию, по благородству души. В Великой Отечественной войне сражаются сыновья тех, кто отстоял страну в годы гражданской войны, и поэтому неразрывно связаны поколения, поэтому неразрывна традиция жизни, борьбы, поэзии.