Им нужно было держаться подальше от всего этого. Пережидать. Однако желудок у Крейга уже начал урчать, и он задавался вопросом, будут ли им предоставлены ужин, или завтрак, или обед, или что-нибудь еще, кроме воды в бутылках.
– Давайте уйдем отсюда, – с отвращением сказала Элейн.
– Интересно, если бы мы просто смотались, заметил бы кто-нибудь? – размышлял Фил вслух. – Я нигде не вижу камер. Или охранников. Почему бы нам не попытаться вернуться к началу, пойти домой и хорошенько выспаться, а затем вернуться позже?..
Они так сильно заплутали, а лабиринт был таким невероятно большим, что Крейг очень сомневался, что им удастся выбраться наружу, но план ему понравился, как и Элейн. Здание «КомПрода» все еще служило неплохим ориентиром – примерное направление всем оставалось понятным. Они прошли несколько ярдов, затем углубились в проход справа от них, ведший к другой тропе, тянущейся в том же направлении, куда им хотелось пойти.
Повернув за угол, они миновали нишу, занятую чем-то похожим на обеденный стол. На столе лежал бумажный пакет для продуктов с двумя отверстиями для глаз и слишком большой улыбкой, нарисованной фломастером под ним.
Рядом с пакетом лежал топор.
– Возьмем? – приглушенным голосом спросила Элейн.
– Я не стану, – заверил ее Крейг.
– Я тоже, – сказал Фил и посмотрел на стол. – Но я вот думаю разорвать этот мешок и спрятать куда-нибудь топор. Здесь дела и так идут безумно. У кого-то действительно может возникнуть соблазн, ну, знаете, как-то всем этим добром воспользоваться.
– Давай, – подбодрила его Элейн, и он разорвал пакет, разбросав мелкие кусочки по траве. Наклонив стол так, чтобы верхняя часть была прислонена к стене, он спрятал топор за ним и только после этого коротко скомандовал:
– Вперед.
Далее их ждал один из самых мрачных участков лабиринта. Было не так темно, чтобы они ничего не могли разглядеть, но с видимостью имелись-таки определенные проблемки, и когда Крейг увидел, что кто-то движется им навстречу, он не сразу смог понять, кто это.
Дурное предчувствие захлестнуло его. Фил и Элейн, судя по всему, тоже напряглись – все они как по команде, разом, замедлили шаг, ожидая, пока фигура обретет мало-мальски различимые очертания.
Это был человек с лицом Альфреда Э. Неймана[17].
Крейг почувствовал легкий укол страха. Ему никогда не нравился талисман журнала «Мэд». Он знал, что фигура должна была выглядеть комично, но было что-то в этой вечно ухмыляющейся ряхе с редкими зубами, что всегда отвращало его и заставляло нервничать.
Невозможно было сказать, кто скрывается за маской. Крейг думал, что сможет угадать конкретного сотрудника по типу телосложения, но высокий мощный мужик не походил ни на одного из руководителей в штате «КомПрода», с кем Крейг был знаком.
Фигура прошла мимо них, не останавливаясь, не замедляя шага, не обращая внимания на их присутствие. Крейг молча посмотрел на Фила и Элейн, затем они поспешили прочь. Проход провел их сквозь галерею теней, затем резко забрал влево – и вернул их туда же, откуда они прибыли. Крейг поискал развилку, возвратившую бы их к намеченному курсу, и, найдя, повел друзей в ту сторону.
И вскоре замер как вкопанный.
На земле перед ними лежало окровавленное тело мужчины.
Оказалось, это Дэш Робарз.
Лицо гида перекосилось в мучительной агонии. Широко раскрыв рот в немом крике, мертвец таращил глаза в никуда. Тело неподвижно лежало на боку, кровь все еще текла из свежих ран и капала на траву. Одна нога была почти оторвана, но все еще крепилась к бедру тонкой полоской кожи и обрывками мышц. Из распоротого живота вывалились органы. У обеих рук неведомый изверг отрубил кисти.
На земле у ног Робарза лежал топор с обагренным лезвием. В стороне от изувеченного тела стоял мужчина с продуктовым пакетом на голове. В пакете красовались две прорези для глаз, под ними была нарисована огромная улыбка.
Но как такое возможно? Фил ведь разорвал пакет.
Может быть, таких наборов начинающего маньяка было больше. Может, они были разбросаны по лабиринту и только и ждали, чтобы их подобрали и использовали.
Крейг уразумел все это, увидел, обдумал, обработал за считаные секунды, после чего бросился вперед, и Фил – тоже. Оба действовали инстинктивно, чтобы усмирить мужчину, прежде чем он успеет наклониться и снова поднять топор. Фил, более быстрый и ловкий, отбежал в сторону и движением, подсмотренным, должно быть, в боевиках или сериалах о полицейских, схватил мужчину сперва за одну, затем за другую руку, заломив их ему за спину. Мужчина, казалось, не собирался сопротивляться и покорно шел рядом, но Крейг на всякий случай ударил его кулаком в живот и сорвал пакет с его головы, глядя в ужасающе знакомое лицо.
Лицо Остина Мэтьюза.
