Разумеется, при подобных обстоятельствах о стрельбе не могло идти и речи. Поэтому он вернул мне лук, разочарованно сказав:
– Он слишком жёсткий для меня.
Не припоминая, чтобы этот лук умел выпускать стрелы на какой-то запредельной скорости, я попробовал натянуть тетиву. Сперва мне было страшно сломать его, но вскоре стало очевидно, что этот лук не так-то прост.
Для полного натяжения потребовалось приложить к нему неслабое усилие, однако я всё равно не достиг своего предела. И мне было несложно поддерживать его в натянутом состоянии продолжительное количество времени.
Хоть лук и не был пределом моих мечтаний, я хотя бы мог не бояться случайно повредить его. Однако результат Виктора всё равно оказался невероятно плох, о чём я непременно сообщил ему:
– Что-то ты какой-то слабенький.
– Я самый обычный. Это лук слишком мощный.
– Ладно, но тебе всё равно придётся научиться постоять за себя, – я начал объяснять Виктору горькую правду, демонстрируя всё на себе. – Я уже потерял ногу. Ты же не хочешь повторить мой опыт?
По лицу Виктора могло показаться, что услышанное его не впечатлило. Однако это было связано с его глазами, так и не переставшими смотреть куда-то вдаль. Но спустя столько времени я уже привык к этому, поэтому не стал обращать внимания.
Вместо подбора других слов, я снова передал лук Виктору, сказав:
– Хотя бы потренируйся натягивать тетиву. И давай поедим.
Разумеется, Виктор согласился на оба моих предложения. Однако к мясу мы почти не притрагивались, так как не было гарантий, что в ближайшее время сможем достать ещё. А сидеть на одном рационе из прогорклых макарон не хотелось.
И Виктор понимал это без слов, хоть мы и не делили еду, позволяя друг другу брать всё, что захочется. Тем самым мы пытались наладить доверительные отношения перед предстоящим путешествием.
Однако, когда Виктор потянулся к бурдюку, я его остановил. И причина крылась совсем не в жадности:
– Там алкоголь. Нехорошо пить без хозяина.
Сперва Виктор опешил, но вскоре до него дошла моя идея. И когда это произошло, парень хитро улыбнулся, безмолвно поддержав меня.
После еды каждый из нас приступил к своим делам. Виктор пытался натягивать лук, а когда уставал, переходил к медитации, которой я его научил.
Вот только даже мне было непонятно, приносит ли это хоть какую-то пользу. Всё же этому методу обучали в школе, и в программе не упоминалось о том, что благодаря нему можно стать магом.
Но за неимением чего-то лучше, я и сам приступил к медитации. И на сей раз ничего необычного не произошло, так как внутри меня не было никаких циклов.
Поэтому я ещё раз попробовал активировать пространственное хранилище, вновь потерпев неудачу. Но мне не верилось, что я полностью лишился своей способности.
Причина таких выводов в том, что у меня получалось поглощать целые циклы. Возможно, таинственный артефакт каким-то образом видоизменил мою способность, но не избавился от неё.
Звучало логично, поэтому я не терял надежды, повторяя попытки. И каждый раз терпя неудачу, мне начало казаться, что я что-то упускаю из виду.
Я действительно верил, что мыслю в правильном направлении, только не замечаю какую-то деталь. Однако, сколько бы не пытался, всё было тщетно.
Единственное, чего мне удалось достичь, так это осознания того, что моя магическая сила немного возросла. А если сравнивать с тем, что было до начала путешествия, то разница казалась значительной.
Причина моего усиления оставалась для меня загадкой. Всё же целенаправленно я ничего не делал. Да и не знал, что для этого нужно.
«Я мог бы объяснить это тем, что разрушение поглощённых циклов каким-то образом усиливает меня, но после первого раза ничего подобного не было. Или это связано с тем, что артефакт потратил энергию на слияние с моей способностью?» – всё это лишь догадки, так как мне не хватало знаний, чтобы подтвердить хоть одну из теорий. – «Вообще ситуация с первым циклом странная. Неужели, таинственный артефакт сам создал его? Может ли быть так, что именно он является причиной появления всех циклов?»
Последняя догадка была слишком смелой. Её можно даже назвать простым домыслом. Но сколько бы я не думал, у меня не получилось найти ничего, чтобы её опровергнуть.
Дальнейшие размышления прервало появление нашего с Виктором спасителя. И по совместительству хозяина этого места. Но несмотря на данную регалию, видели мы его редко.
«Чем таким интересным он занимается в потерянных землях, что ему не хочется даже парой словечек перекинуться с людьми? Вряд ли он настолько поглощён вырезанием расы рептилий», – промелькнуло у меня в голове.
Но я быстро отмёл посторонние мысли в сторону, так как было необходимо быстро действовать. И без лишних промедлений я вскочил с места, в один момент оказавшись рядом с бурдюками.
– Я сегодня нашёл вино, но было бы неприлично его пить, не пригласив хозяина дома, – сказал я, протянув бурдюк мужчине.
Сперва он даже не обратил внимания на меня, ответив на мою попытку подлизаться лишь усмешкой. Мужчина продолжал идти по своим делам, но всё же кое-что заставило его остановиться.
