— Успокойся. — Раздраженно отмахнулся, Август. — Я уже принял решение. И не стоит меня кормить этими сказками про защиту Создателя или заговоры северных божков. Я уже этим по горло сыт. Северяне быстры, сильны и бесстрашны. Этого достаточно. Как говорил Флавий-завоеватель[38]: «Один нордлингский варвар стоит десятка наших воинов в драке, а если будет со своей женщиной то полной манипулы. Но к счастью война это не драка».
— Вы правы как никогда, господин барон. — Неожиданно раздался за спиной Гарриса юный задорный голос. — Просто чудесный образчик северной культуры и жертвы распространяемых ими суеверий. Подошедший к говорящим, чрезвычайно смуглый, одетый в ярко голубые, атласные чулки и длинную, подпоясанную на Весианский манер, тунику цвета весеннего неба, юноша, изображая приветствие, громко шаркнул подошвой высокого, расшитого золотой проволокой и бисером сапога по каменным плитам двора. Губы подошедшего разошлись в стороны демонстрируя всем желающим полный набор неестественно белых и ровных зубов. — А еще и магут, словно сошедший со страниц какого-то пасквиля. И где же вы откопали столь великолепные экземпляры?
«Только его здесь не хватало»
С трудом сдержав гримасу раздражения цу Вернстром с прищуром посмотрел на незваного собеседника и неопределенно фыркнул. Улыбка вмешавшегося в разговор юноши ему не нравилась. Несмотря на честное, открытое лицо, было в ней что-то змеиное, неприятное. С другой стороны Август точно знал, что у стоящего рядом с ним молодого мужчины имеется свежий подлинный патент Святого официума, и диплом Ромульской Академии высокого искусства, его услуги стоят намного меньше, чем у остальных коллег по цеху, а он сам не в том положении, чтобы отказываться от помощи подобных… специалистов.
«Еще один повод потерпеть, да?»
Чувствуя, как в его голову снова запускает щупальца боль, цу Вернстром, изобразил приветственный кивок.
— И какого же, в таком случае мнение магистра-знающего? — Как можно более небрежно поинтересовался он. — Что скажешь, колдун?
— Маг, с вашего позволения. — Лукаво блеснул ярко-желтыми, навевающими неприятные мысли о огромных, способных утащить овцу, или заклевать даже взрослого мужчину хищных птицах, глазами юноша. — Лицензированный магистр кристальных чар. Третьей категории. Колдуны берут свои силы от изначального хаоса обратной стороны мира и обитающих в нем существ, Священники и паладины от веры в Великой матери, Создателя и прочих божеств вошедших в пантеон. Шаманы от порабощенных эфирных сущностей, что простой люд часто называет духами, а церковь демонским отродьем. Мы, маги, от силы разума, воли и знаний законов природы.
— Маг, колдун… Какая разница. — Недовольно проворчал неприязненно глядящий на юношу Гаррис.