— Ты слишком волнуешься, мой суеверный друг. — Широко улыбнулся продолживший свои упражнения с посохом маг. — Как подсказывает мне практика в большей части случаев, рассказы суеверных крестьян не более чем результаты неумеренного потребления сивухи. Готов спорить, что когда мы доберемся до места окажется, что это был обыкновенный налет пиктов. Зима в этом году была долгой…
— Но мальчишка утверждает, что он собственными глазами видел…
Не дождавшись окончания фразы Август развернулся и зашагал по направлению к северной стене замка, туда где располагался его временный кабинет.
— Вот это нам и предстоит выяснить, Гаррис. — Задорно подмигнул солдату волшебник. — Я не священник и не могу определить, ложь это была, или просто страх. Перед тем как откликнуться на предложение господина Августа, я внимательнейшим образом изучил записи. Гибридов в этих краях не видели уже больше полусотни лет. Зверолюди трусливы. Они ушли в горы с тех пор как построили Вал а легиона начали рассыать патрули в эти места. Но даже если эти глупые байки окажутся правдой, согласно классификатору Герр Лейстреда, смешанные, являются проявлением разлома первой, то есть низшей категории опасности. В большинстве своем, они довольно слабы и трусливы. Их магический потенциал крайне низок, а самое главное, они великолепно поддаются ментальному контролю. С этими мелкими пакостниками даже деревенский знахарь справится.
— А ежели так, то почему сервы сами не отбились? — Упрямо наморщил широкий лоб Гаррис. — Думаешь, они просто дали себя перерезать? Да любой крестьянин знает с какой стороны вилы да топоры держать!
Звуки спора за спиной Августа не стихали, а напротив все больше набирали обороты, но барону было наплевать. Он устал. Все эти утренние разговоры настолько его вымотали, что хотелось одного, запереться в своей комнате, рухнуть на кровать и накрыться одеялом с головой.
«Нельзя.»
Юноша вздохнул. Да. Нельзя. У него чуть меньше часа чтобы привести в порядок записи и отдать последние указания. А потом ему предстоит долгий путь верхом. От мысли о том, что придется большую часть дня трястись в жестком седле, в доспехах, да еще и на жаре сводило зубы. Но по-другому никак. Надо торопиться. Закончить дело, пока к его замку не нагрянули люди епископа. Но сначала документы. Он не питал иллюзий, представители инквизиции наверняка будут настойчивы и… любопытны. Гораций, конечно сделает все, чтобы не подпустить ни один излишне длинный нос к его записям, но кто даст гарантию, что среди святых отцов не найдется искусного человека способного незаметно проникнуть в покои хозяина замка и немного полистать его заметки? Или несколько людей? Так что пора затопить камин. Все что необходимо он и так помнил наизусть. А тайники… слишком ненадежны. Нужно быть осторожным. Очень осторожным. Небрежность губительна. Будет обидно если все усилия пойдут прахом из-за какой-то мелочи. Скоро все изменится… Совсем скоро. Но об этом ни слова. Даже в мыслях.
[1] Ромул — одноименный город, а также прилегающий к нему солнечный прибрежный регион с мягким и теплым климатом. Известен как земля путешественников, торговцев, виноделов, колыбель, из которого выросла как старая так и новые империи, а также тем, что именно в Ромуле находится престол наместника Создателя.
[2] Золотые шпоры, как и пояс, один из символов рыцарства империи.
[3] Обучение рыцаря, обычно происходит в течении двадцати одного года. Первые семь лет проходят на «женской» половине дома и фактически обучением не являются. Вторые семь лет, мальчика обучают основами владения оружием, этикету и грамоте. Возраст четырнадцати до двадцати одного года, считается возрастом оруженосца, когда подросток, под руководством более опытного наставника на практике изучает тонкости военного искусства и управления земельным наделом.
[4] Котосовы — выведенные магами древности боевые звери. Обитают в основном в скалистых районах восточных провинций империи. Очень редкий, и опасный хищник. Даже профессиональные охотники утверждают, встретил матерого, подкинь монетку, имперским орлом вверх упадет — потеряешь только половину людей, ну, а если ликом императора жребий тебе улыбнулся, то проще самому себе кинжалом по горлу чиркнуть, все быстрее будет… Впрочем количество охотников на этих зверей не снижается. Зачастую, изделия из шкур котосов ценятся по весу золота в десятикратном размере.
[5] Учитель фехтования
[6] Философами в империи частенько называют имеющих патент крупных университетов учителей естественных (а иногда и противоестественных) наук.
[7] Барбака́н — фортификационное сооружение, предназначенное для дополнительной защиты входа в крепость.
[8] Машикули́ — навесные бойницы, расположенные в верхней части крепостных стен и башен, предназначенные главным образом для вертикального обстрела
[9] Осадная машина способная одновременно метать несколько десятков дротиков.
[10] Слуга владетеля земли ведающий юстицией и военными делами надела.
[11] Наемники
[12] Доля, от цены контракта, что берет для себя гильдия наемников.