— Неплохие побрякушки, — согласился мужчина. — Хотя вот это, кажется, сломалось, — указал он на средний палец, на котором покоилось кольцо с насыщенным темно-синим камнем.
— Аристин? Опять? Ну что поделать, первый блин комом. Зато над остальными ты имеешь безграничную власть, — ведьма встала на цыпочки и попробовала было поцеловать короля в губы, но тот грубо оттолкнул женщину, скривившись от отвращения:
— Так, говоришь, они нападут со дня на день?
— Точнее, завтра ночью, — ничуть не обидевшись, ухмыльнулась Вилона, нагло забираясь на трон.
— Но с чего мне верить тебе? Ты же исчезла невесть сколько лет назад, а тут объявляешься как ни в чем не бывало.
— Зенон-Зенон-Зенон, ты все такой же, — вздохнула ведьма, вытаскивая из-за пояса небольшой веер и начиная обмахивать им лицо. — Мне просто стало скучно. И я не желаю тебе смерти. Ты еще можешь пригодиться.
Король недоверчиво взглянул на наглую ведьму, мысленно прикидывая, избавиться ли от нее прямо сейчас или подождать еще немного.
Она его всегда раздражала. Уж слишком много женщина о себе мнила. И слишком опасной была. Да и на Шики его ненаглядного явно в свое время имела планы, а этого Зенон не мог ей простить в первую очередь! Да и вообще, до прошлых выходных он был уверен, что ведьма давно на том свете. И вдруг объявляется. Говорит о нападении. Где подвох?
— Так что ты будешь делать? В этот раз они неплохо подготовились. Три темных эльфа и один полуэльф, а также довольно одаренный юный маг, — о вененифе Вилона, естественно, предпочла умолчать.
— Уничтожу всех, — прошипел король, сжимая кулаки и ощущая холод колец, сковывающих его пальцы.
И слова Зенона не были пустым звуком. Армия демонов, что стояла за его украшениями, являлась воистину непобедимой. Какая-то кучка повстанцев не имела возможности одержать над ней победу даже с эльфийской поддержкой.
“Ах, Зенон. Жизнь тебя ничему не учит...” — накручивая прядь волос себе на палец, подумала Вилона, но вслух так ничего и не сказала.
Сколько же мороки оказалось с этим зельем храбрости!
Перед тем как его варить, Майлзу пришлось заняться опознаванием некоторых ингредиентов, из которых оно состояло. Конечно же, маг понимал, что зельеварец из него никакой: он не умел поддерживать температуру, наизусть знал от силы зелий десять и сам варил их очень редко и в дни глубокого детства. Зато парень, в силу отменной памяти, неплохо разбирался в самих ингредиентах и их свойствах. Потому круг элементов, которые Майлзу могли быть неизвестны, считался парнем очень узким. К тому же, даже столкнувшись с незнакомым доселе элементом, маг мог отнести его к одной из групп, используя отличительные черты оной. По крайней мере, он так считал до этого самого момента.
В зелье, что попросил сварить Бэллит, входили по большей части элементы, Майлзу незнакомые. Нет, не просто незнакомые – неизвестные, невозможные, непонятные и дикие. К примеру, синий клевер с желтыми тычинками. О существовании подобного цветка Майлз и слыхом не слыхал. Только маг прикоснулся к клеверу, как тот выплюнул в воздух фиолетовое облако пыльцы. Причем плевок он произвел прямо в лицо магу.
Последствия не заставили себя ждать. Следующие полтора часа Майлз пребывал в волшебной стране солнечных фей с розовым небом, по которому порхали белоснежные кобылки да пушистые метровые пчелки, а милые бордовые белочки то и дело начинали водить вокруг мага веселые хороводы.
Очнулся Майлз на полу, залитом его же собственной слюной. Запомнил для себя последствия, заключил, что цветок можно отнести к психотропным, и остался бы доволен собой, если бы не еще три столь же странные вещицы, что лежали на камне перед котлом и подмигивали ему (очевидно, потому что Майлз еще не до конца отошел от синего клевера). По понятной причине эти ингредиенты испытывать на себе магу не хотелось, искать же Бэллита по всему замку – лишняя и, скорее всего, бесполезная трата времени.
Благо, в голову Майлза пришла неплохая идея, заключавшаяся в том, что у Вилоны, как у любой уважающей себя ведьмы, должна была существовать книга с записями о том, какие ингредиенты произрастают и проживают в непосредственной близости от нее. В данном случае источником элементов становился лес Триады.
Оставалось лишь эту книгу отыскать. На это ушел еще час. За время поисков маг умудрился разбить пару склянок, из-за которых на некоторое время покрылся зелеными пятнами, а затем уронить банку с опарышами, в которой, как оказалось, была еще и чья-то голова. Майлз вскрикнул, наблюдая, как банка, прокатившись по полу, остановилась у двери. При этом опарыши сползли к нижней части банки, оголив изъеденный глаз мертвеца и синие губы.
— Ну что, мальчик? Совсем дело не идет? — прошептала голова, после чего раздался хриплый смешок.
“Чертов клевер!!!” — воскликнул мысленно маг, возвращая банку на место и стараясь в ее сторону больше не смотреть, дабы галлюцинации не свели его в могилу до того, как маг закончит варить зелье, чего он делать пока еще даже не начинал.
