— Я уверен, она не слишком расстроится, если мы попользуемся ее личной зельеварней. Особенно, если она об этом не узнает, — беззаботно пожал плечами Бэллит, подходя к камню и выкладывая на него собранные накануне оранжевые корешки, красные листья с острыми как бритва краями, различные плоды, горсть жуков, перо дикого голубя и несколько ежовых иголок.
— Ингредиенты к вашим услугам, что же касается последовательности…
— Иглы ежа следует добавлять только в самом конце в качестве катализатора. Лепестки Марунии лучше не смешивать с Гером, иначе весь замок взлетит на воздух, а вот если сначала... — из Майлза внезапно даже для него самого потекли те знания, которые в него вкладывали в глубоком детстве.
— Теперь я окончательно убедился, что ты справишься! — улыбнулся Бэллит, наблюдая, как маг вдохновенно кидает в котел усики жуков один за другим. – А теперь я, если ты не против, откланяюсь. Помощник из меня в этом деле не ахти какой.
— Почему-то я в этом даже не сомневаюсь, – заметил Майлз. – Сразу предупреждаю, я не несу ответственности за действие зелья. Без рецепта восстановить правильную последовательность варки будет очень сложно.
— Но не всегда же маги варили зелья по рецептам. Для начала кто-то их составил. В тебе же потенциал великого мага, так что я не сомневаюсь в твоих умениях, — возразил темный эльф и, бодро подмигнув Майлзу, покинул темную комнату, оставив парня наедине с будущей победой над Ирисом.
“Значит, зелье храбрости? — тем временем подумал Майлз. — Мне оно тоже пригодится…”
— Господа и... Господа! Прошу вашего внимания! — Нерол постучал кончиком ножа по хрустальному стакану, привлекая внимание повстанцев, что в это самое время завтракали в трапезной.
Тонкий звон, издаваемый стаканом, за гнусавыми спорами, смехом и привычной руганью не услышал никто. Потому ножик пришлось сменить кулаком, а стакан – столом. Удар был настолько сильным, что посуда на столе подпрыгнула на месте и ее содержимое частично оказалось на полу.
— Ну-с, продолжим, — невозмутимо ответил мужчина на десятки недоуменных взглядов, брошенных в его сторону. — Завтра вечером мы наконец-то совершим то, к чему готовились не один год. Мы свергнем короля!!! — по столу прошлась волна одобрительных возгласов. — Тирании Зенона придет конец!
— Да-а-а! — прогремело на весь зал.
— И наше королевство обретет свободу!
— Да-а-а-а!
— И мы создадим новое государство!
— Да-а-а-а-а!
— Перед подобной битвой следует подготовиться не только физически, но и морально!
— Да-а-а-а-а-а!
— Поэтому сегодня мы устраиваем пирушку!!!
— Да-а-а!.. Что-о-о-о? — повстанцы недоуменно переглянулись меж собой.
— Ты в своем уме? — воскликнул Прайт, расположившийся слева от старого друга. — Какая, к черту, пирушка?! Мы должны хорошенько отдохнуть и выспаться! А ты обрекаешь солдат на нападение в порыве мук от похмелья?
— Не будь занудой! — лишь отмахнулся Нерол. — Слишком многое стоит на кону. Люди боятся. Нервничают. Того и гляди, начнут психовать. Нам необходима разрядка, – проговорил мужчина тихо, чтобы слышал его только полуэльф. — На наши плечи возложена слишком большая ответственность. Ее давление не играет нам на руку. Поэтому сегодня мы позабудем о прошлом и грядущем и будем просто веселиться! — последние слова лидер вновь выкрикнул, схватив со стола первый попавшийся кубок и вознеся его над головой.
— Да-а-а-а-а!!! — послышались восторженные крики.
Ни удивительно приятное теплое утро, ни ласкающее слух пение птиц, ни, тем более, царящая мирная тишина в замке не даровали Зенону покоя.
Он словно лев в клетке метался по просторному залу, то и дело подходя к массивному золотому трону, спинку которого исполнили в виде изображения бога войны и чумы Эрры. Раньше на его месте красовались роскошные розы, которые закрасили в первый же день правления нового короля, заменив их источающим злобу и смерть уродливым ликом. И хотя Зенон в богов не верил, Эрра внушал ему уважение, будучи для него даже обыкновенным персонажем древних сказок.
Сейчас, встретившись глазами с нарисованным богом, мужчина криво усмехнулся.
— Да, ты прав, — прошептал он. — Меня нельзя убить. Нас нельзя убить. Мы неприкосновенны. А эти ничтожные твари пожалеют о том, что посмели вновь встать у меня на пути. Сколько еще лет и сколько сотен людей мне надо уничтожить, чтобы они, наконец, угомонились?!
— Может, в этом-то все и дело? Поменьше убивай, и люди, глядишь, к тебе и потянутся, — женский голос не стал для Зенона неожиданностью. Как только ведьма с помощью своей треклятой магии перенеслась в зал, король тут же ее почувствовал.
— Не смеши меня, Вилона, уж кому-кому, но не тебе говорить мне об этом. Сколько лет я поддерживал твои эксперименты над жителями города.
— И я не осталась в долгу, — тут же напомнила ему ведьма, подходя к мужчине ближе и обнимая его за шею. — Разве мои колечки не хороши? — улыбнулась она, касаясь пальцев короля, на которых блестело с десяток демонических артефактов.
