После тщательного осмотра комнаты, Майлз заметил узкую щель, проходящую между двумя стеллажами. Перечислив с полсотни открывающих заклинаний, на пятьдесят первую попытку один из стеллажей-таки отъехал в сторону, давая магу возможность попасть в еще одну комнату. Будучи практически пустой, она казалась куда просторнее. Единственное, что в ней хранилось, – это явно искомая Майлзом книга, водруженная на мощный пьедестал.
— Подфартило! — воскликнул Майлз, открывая кожаную обложку и чихая от поднявшейся в воздух пыли.
На первой странице мелкие витиеватые буквы оповещали о том, что хозяйкой, как и автором, книги является Вилона и что это самый широкий справочник всевозможных зелий и ингредиентов. Интригующе, ничего не скажешь.
Маг бегло просматривал страницы за страницей, то и дело заинтересованно останавливаясь на отдельных местах, вчитываясь. Майлз наверняка просидел бы с этой книгой не один день, стараясь вместить в себя как можно больше знаний, хранимых в справочнике, если бы часы в зельеварне не прокуковали три пополудни, намекая на то, что времени у парня остается все меньше. Потому Майлз, хлопнув себя по щекам, настроился искать только необходимые ему три элемента. Благо, книга изобиловала вполне точными иллюстрациями, а потому вскоре Майлз обнаружил орех с тремя шляпками, который оказался самым что ни на есть заменителем лимонной кислоты. Корень же с фиолетовыми пупырышками являлся основой для зелья «Истины», его сок вызывал у человека желание говорить, причем говорить только правду. Занятная вещица! Жаль, графа “побочные эффекты” радовала куда меньше: головные боли, временная слепота, понос, рвота, помешательство, кома.
— Понос и кома? Отличное сочетание.
Благо, самых страшных последствий можно было легко избежать, смешав сок корня с иголками ежа, которые также наличествовали. Загадок становилось все меньше. Теперь лишь единственный сиротливо лежащий на камне белый шарик оставался безымянным.
— Ну и кто же ты у нас?
Майлз продолжал штудировать справочник, не просмотренных страниц становилось все меньше, но белый шарик на глаза не попадался. Лишь на последней, недописанной странице маг, наконец, обнаружил искомое.
Характеристика элемента информацией не изобиловала – видимо, Вилона еще работала над этим, – зато четко проговаривалось, что в каком бы зелье данный ингредиент ни использовался, добавляли его строго в последнюю очередь. Этого для Майлза было вполне достаточно.
В результате после двух часов истинных мук зельеварца, трех взрывов, охоты за ползающими корешками и терпеливого сноса кошмарной вони, зелье, наконец, было готово. Маг разлил его в две склянки, одну из которых он наполнил для Бэллита, а вторую припрятал у себя в кармане.
Кое-как замаскировав следы своего присутствия, маг уже собирался уходить, но толстая книга с изобилием информации не давала ему покоя. В результате Майлз, помявшись, прихватил труды Вилоны с собой, мысленно зарекаясь никогда и никому больше зелья не варить. По крайней мере, не бесплатно!
...К сожалению или к счастью, Майлз не заметил лежащую у окна черновую страничку книги, на которой также ведьма изобразила тот самый белый шарик. В этом варианте описание присутствовало более чем красочное.
“Свойства: вызывает бесконтрольное сексуальное желание, которое не пройдет вплоть до его удовлетворения.
Предупреждение: не мешать с алкоголем – утраивает эффект, возможна кратковременная потеря памяти».
— Эй! Ловец пуль! Ло-о-ове-е-е-э-э-эц! Тейлор, черт тебя побери! — управляющий вздрогнул и заозирался.
Он находился на небольшой опушке, с недавнего времени ставшей для него местом для тренировок. Это Нерол настоял на том, чтобы управляющий не забывал оттачивать способности. А потому каждый день лидер повстанцев урывал около часа для того, чтобы всласть пострелять в Тейлора. Тому оставалось лишь отбивать пули духовным оружием.
Обычно все проходило вполне мирно и результативно. Только не сегодня. Парень все никак не мог сконцентрироваться на тренировке, отчего на его теле появилось уже с десяток царапин от шальных пуль.
— О чем ты грезишь? Я ведь тебя так и убить могу! Давай же, сконцентрируйся!
— Извините... Думаю, мне необходима передышка, — пробормотал Тейлор, усаживаясь там, где только что стоял. Необъяснимая усталость сковывала все тело парня.
Нерол хотел было возразить, намекнув на то, что впереди испытания куда сложнее, но что-то его остановило.
— Ладно, передохни, а я пока схожу посмотрю, как идут приготовления к пьянке! — ухмыльнулся лидер и бодро направился в сторону замка. Тейлор проводил его скучающим взглядом, а когда фигура Нерола скрылась за тяжелыми входными дверьми, и вовсе растянулся на изумрудной траве, слегка припорошенной белым, почему-то не тающим снежком.
На душе у него было тяжело и неспокойно. Разве мог он предположить, к чему приведет, на первый взгляд, невинный разговор с Майлзом о чувствах? Разве мог подумать, что близнецы захотят услышать от него признание в любви, на которое он пока не готов.
