— Я уезжаю обратно, домой, в четверг. Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь снова.
Дэвид молчал.
— Спасибо, что показал мне музей и город, это была замечательная прогулка, я рада была провести с тобой время.
— Мне жаль, что ты уезжаешь.
— Мне тоже.
Я хотела уйти, но Дэвид положил руку мне на лицо.
— Кора, кто ты? Скажи мне…
— Прости меня, Дэвид.
— Кора!
Всего лишь жалкий человек, бессильный перед волей Судьбы.
***
— Бедный Дэвид…
— Что?
— Мне кажется, она разбила ему сердце.
— Что?
— Ну, они погуляли, он видимо, хотел поцеловать её, но она сбежала. Она видимо и правда хотела, ну, просто пообщаться с ним.
Артур вернулся к ноутбуку, чтобы прочитать пропущенный отрывок письма.
— Ты знаешь, Артур, не стоит, — замотала головой Молли, — только время потеряешь, лучше давай просто дальше продолжим читать, хорошо?
Артур согласился с предложением сестры.
Итак.
Я решила закрыть свою изуродованную грудину огромной татуировкой. Мне казалось это отличной идеей. Будучи Эмили, я бы никогда и ни за что не сделала тату, тем более огромную татуировку, начиная от левой ключицы, заканчивая правой, прямо на всю грудину. К тому же, мне не пошел бы такой воротник.
Я шла по картам на телефоне, и карты привели меня к разрисованному гаражу. Цветное граффити из роз, черепов и револьверов, кажется, собрало все стереотипные татуировки, которые только можно было придумать: там были и бум-боксы, и сердца, и разные каллиграфичные надписи типа «Old school». Я открыла дверь и вошла. Там меня уже ждал мастер Майк. Теперь я всё время задавалась вопросом, кто из людей — вампир, а кто — нет, но спрашивать, конечно, не решалась, и хорошо: значит, я ещё не окончательно свихнулась.
Мы вошли в уединённую комнату, и Майк показал на специальное кресло, на которое мне нужно было ложиться.
— Прежде, чем мы начнём, есть ещё кое-что.
— Какие-то пожелания?
— Да, почти.
Майк был невысоким крепким парнем примерно моего возраста. У него была густая борода, и, кстати, не так уж и много (по крайней мере, видно было не много) татуировок.
— Прежде, чем ты начнёшь, я должна предупредить тебя. Сразу скажу, что, если ты откажешься — я пойму.
Майк отложил в сторону рисунки и повернулся ко мне.
— Когда ты начнёшь делать тату, то возможно, может пойти кровь, и я хочу, чтобы ты не пугался, когда увидишь, что она чёрная.
– `От черт…
— Я пойму, если ты откажешься.
— Ты…
— Я — да.
— Нихрена себе…
— Так что скажешь?
— Ну-у, — Майк прищурился, — если ты не собираешься выпивать мою кровь и красть душу…
Я рассмеялась, и Майк тоже.
— Да шучу я. Всё нормально. Давай ещё раз уточним по рисунку.
Я с облегчением выдохнула.
Когда у меня появилась идея сделать тату, я ещё не была уверена в том, какой конкретно рисунок хочу нанести. Я написала, что хочу треугольный орнамент, как из старинных книг. Рисунок выглядел идеально. На месте уродливого шрама теперь будет красоваться замысловатый узор с завитками и треугольным открытым контуром. Я попросила, чтобы в нескольких местах завиток заканчивался крошечной розой, и Майк ловко поправил рисунок.
Я сняла водолазку и легла на кресло.
— Нихрена себе, это что это такое у тебя?
— Вышла на солнце.
— Полный пиздец. Ты вот это татуировкой покрыть хочешь?
— Ага, как ты догадался.
— Я бы тоже так сделал. Поддерживаю.
— Спасибо.
— А теперь приготовься потерпеть. Часов за пять попробуем управиться.
— Я готова.
— Отлично, только не делай больше таких глубоких вздохов.
Майк приступил к работе. Мне было скучно лежать без дела. В голове роились мысли: о Фортон-Хиллз, о возможностях вампиров, о Дэвиде, даже об Энни. Чем больше я думала о той статье, которую я недавно прочитала на Archive, тем сильнее во мне росло намерение посетить вампирский город. Но безопасно ли это? Даже если я вампир? Я пыталась воспроизвести в памяти карту ботанического сада и расположение относительно него заповедника, чтобы построить план, как добраться до города. Но все мои размышления упирались в один вопрос: что я буду делать, когда попаду в Фортон-Хиллз?
— Майк, как дела?
— Всё нормально. Кстати, извини, я забыл, как тебя зовут.
— Кора.
— Ага, окей.
— Как продвигается тату?
— А ты сама не чувствуешь?
— Ну на самом деле мне просто скучно.
— Ну да, это у меня тут творческий процесс…
— То есть, тебя не отвлекать?
— Да не, давай поболтаем.
— Давай. Часто к вам вампиры заглядывают?
— Не-а, но вообще пару раз были какие-то парни.
— И как оно?
— Да никак, как обычно. Кстати, прикольные у тебя клыки, у них таких не было. Если б не кровь, я б вообще не догадался, что они вампиры.
— А по мне видно?
— Тоже нет, хотя ты бледновата, ну и, когда засмеялась, у тебя клыки были видны.
— Ну я просто тогда уже сказала тебе, что я вампир, и подумала, чего скрывать клыки.
— Понятно. Вообще, как так получилось, что ты стала вампиром? Мама или папа?
— Ха-ха. Это слишком личное, я не хочу рассказывать, извини.
— Ну ладно, как хочешь, дело твоё.
— Прости ещё раз.
— Всё нормально.
