— Отдать швартовы! — велела Патриция, но гоблины даже не шелохнулись. Оказалось, что «Кровосос» удерживается канатами за причал сам. Пока по пирсу блуждали одинокие подвыпившие матросы, корабль не хотел отшвартовываться. Он вытягивал канаты и жадно ловил прохожих.
— Какое проклятие — плавать на заколдованном судне! — процедила Патриция сквозь зубы. Благо, что корабль не воспринял ее речь, как оскорбление. Он был занят трапезой. По бортам струилась кровь матросов Ивилора.
Когда же «Кровосос» наестся? Патриция с опасением глянула на небо. Драконья тень стала ближе. Очень кстати из окна башни высунулся Разум. Он ловко запрыгнул на каменный подоконник, исподлобья посмотрел на небеса и прошипел:
— Проклятье! Будь прокляты все драконы! Эти огнедышащие твари так и снуют над островными государствами! А ну, кыш! Королевство моего любимчика Серпина вам не спалить! Оно мое!
Летящий над Ивилором дракон, как будто услышал и подчинился. Он уже исчез, а Разум всё еще потрясал когтистыми кулачками.
— Стоит драконам учуять красивую девицу в Ивилоре, как они слетаются сюда, будто сороки за блестящими вещичками! Терпеть не могу драконов! Хуже драконов могут быть только красавицы, которые ими управляют.
А Разум силен, сделала вывод Патриция. Вон как быстро отогнал дракона от королевства. Ей бы такого помощника, как Разум. С ним одним можно было явиться в Опал и обдурить короля. Ни флот, ни армия были бы уже не нужны. Стоит лишь посадить Разума себе на плечо, и ты сильнее всех. Патриция вдруг позавидовала Серпину. Хоть юный король и глуп, как пробка, а ему сказочно повезло. Разум ведь мог выбрать другого короля и отгонять напасти уже от его королевства. Он даже мог выбрать не короля, а королеву или же капитаншу пиратского судна. Например, ее. Только вряд ли он ее выберет. Она ему с первого взгляда не понравилась. А жаль! Какая бы из них вышла пара!
— А ты уже отказалась как-то составить со мной дуэт! — прошипел Разум, глянув вниз на порт.
Патриция не удивлялась, что слышит шипение Разума издалека, но тому, что Разум может видеть ее с такого расстояния, удивилась. И секунды не прошло, как Разум ловко спрыгнул вниз и оказался на корабле, будто не было многих миль, разделявших замок и порт. Как он в один миг перескочил через всю площадь? Разум маленький, как ручная мартышка, зато он великий волшебник! Патриция ахнула.
— А я тебя узнал, наконец! — Разум сел на руль и прищурился. Канаты корабля не попытались его схватить и раздавить. А пурра так перепугалась при виде Разума, что соскочила с плеча Патриции и забралась на самую высокую из мачт.
— Не люблю этих зверушек! — Разум перекривился. — Они красивые и пушистые, но ума у них с наперсток! Лучше бы ты выбрала меня.
— Я бы с радостью! — Патриция даже не поверила, что он сам ей это предложил. Она-то думала, как переманить его к себе на службу.
— Но я не могу бросить Серпина, — Разум деловито поправил у себя на рогах роскошную королевскую корону, которая каким-то образом сузилась по размеру его головы. — Нужно было принимать решение раньше, когда я предлагал тебе сотрудничество. Ты жалеешь, что меня прогнала?
— Я даже тебя не помню! — честно призналась Патриция. Она действительно не помнила, чтобы когда-либо раньше встречалась с Разумом. Разве только он бывал во дворце Опала? Там столько нечисти, что его одного и не заметно. Может, он еще умеет менять обличья?
— Как ловко претвориться беспамятной! — Разум разозлился.
— Но ты и сам не помнил меня, когда я пришла к королю.
— И, правда, — Разум почесал черным когтем в затылке. — Иногда и я бываю глуп. Как, например, в случае с Эстеллой. Феи кому угодно задурят голову.
— Но я не огненная фея. Ты ошибся! Твой колдовской интеллект иногда тебя подводит.
— Я почти угадал! Ты не огненная фея, но ты подружка дракона, а это практически одно и то же. Жгутся и феи огня, и драконьи возлюбленные.
Кажется, Разум опять ошибся, но Патриция не стала его поправлять. Пусть считает, что ее оберегает дракон. Разум — опасное и коварное существо. Он одним колдовством может потопить ее корабль или наоборот помочь захватить Опал. Нужно лишь с ним договориться.
— Чего бы ты хотел в обмен на крошечную помощь? — медоточивым тоном обратилась к нему Патриция.
— Крошечную или громадную? — Разум насторожился. — Кажется, тебе нужна грандиозная помощь, а не мелкая. Даже целого флота может не хватить.
А вот одной маленькой волшебной зверушки хватило бы! Но Разум наотрез отказывался становиться членом пиратской команды.
— Пиратский корабль не для меня, — Разум вытянул когтистые лапки и начал вертеть руль, на котором сидел. Хоть руль и двигался, а сам Разум оставался на месте. Как ему это удавалось? У Патриции зарябило в глазах.
— Вот было бы у тебя королевство…
— Оно у меня будет, едва ты поможешь мне захватить Опал.
— Опал уже занят. Там есть король. Думаешь, мне стоило податься на службу к нему, а не к малышу Серпину?
— Разве ты служишь королям? — возмутилась Патрицция. — По-моему, ты порабощаешь королей.
— Я их Разум. Я — главное для них!
