– Ну-у, таких денег с собой нету. Давай после ярмарки встретимся.
Мужичок наотрез замотал головой:
– После ярмарки в балаган пойду! Там знаешь, какие номера выделывают?! Особливо мне борцы нравятся. Силища страшенная!
Волк кивнул и предложил:
– Так давай там и увидимся. Только смотри никому больше не предлагай! Мое слово твердое – и ты свое сдержи.
Мужичок довольно закивал:
– Только давай, это… золотом неси. Мне «бабки» эти не надобны.
– Эко мы, Владимир Иванович, быстро крутанулись. Еще и не вечер, а мы уже в Новой Ладоге, – сказал Путилину Волкодав, спрыгнув с полицейского крытого тарантаса, запряженного двойкой лошадей.
Путилин не спеша спустился на землю и покрутил торсом, разминая спину:
– Ваша правда, Анатолий Николаевич.
За ним сошло четверо рослых полицейских.
Один из них, с зелеными под серебристой широкой полосой погонами околоточного надзирателя, скомандовал остальным:
– Ну как, ребя, сторойсь!
Путилин махнул ему рукой:
– Брось ты это дело, братец.
Полицейские все равно выстроились по приказу начальства.
Путилин посмотрел на них и улыбнулся, передразнивая околоточного:
– Ладно, ребя, слушайте внимательно.
Он подошел к Волкодаву и, положа ему руку на плечо, продолжил:
– Мы с этим господином будем гулять по городу, а вы будете идти за нами, но вдалеке. Держите глаза открытыми и следите за нами. Мы дадим знак, когда будет нужна помощь.
Один из полицейских, рыжий здоровяк, пробасил, представляясь:
– Ваше благородие. Старший городовой речной полиции Громов.
Путилин кивнул ему, и тот спросил:
– А кого шукаем-то?
Путилин бросил взгляд на его черные погоны с золотистой широкой лычкой:
– «Шукать» будем мы, а вы все поодаль будьте, поодаль. И сами ничего не вытворяйте, потому как очень опасный преступник.
Громов недовольно крякнул, но замер, когда Путилин посмотрел на него снизу вверх:
– Ну и героев ты мне привел, околоточный.
Тот пригладил смолянистый, видно, подкрашенный ус:
– Так и мы ж, того-это, не лыком шиты. Войну прошли.
Путилин сделался серьезным:
– Ладно. Ищем господина лет пятидесяти с гаком. Он тучный и очень широкоплечий. Одежда обычная, мещанская, черная. Головной убор никогда не носит. Волосы короткие, густые, черные с проседью, да еще стоят ежом. И особая примета – шрам на подбородке. «Объект» носит кличку Волк. Волк очень опасен. Поэтому еще раз повторяю: самим к нему не лезть.
Полицейские понятливо закивали.
Путилин снял шляпу и провел рукой по волосам:
– Запомните знак: коль кто из нас – или я, или Анатолий Николаевич – вот так вот волосы пригладит, значит, увидел «ежа». Тогда пулей к нему.
Полицейские рассмеялись.
Околоточный цыкнул на них.
Путилин пробормотал себе под нос:
– Охота началась.
