Илья вразвалочку подошел к беседовавшим.
Он поравнялся плечом с незнакомцем, который был одного роста с ним, нахмурился для острастки и, глядя прямо в глаза, спросил:
– Ты чей будешь?
Тот, не отведя глаз, спокойно ответил:
– Чупаевых. Приказчик я ихний.
Лодочник выступил вперед:
– Да, знаю я его – Матфей. Вестимо, не первый раз подвожу.
Илья перевел взгляд на лодочника.
Тот стушевался:
– И щас просит до Грузино подкинуть. По пути, вестимо. Да и без поклажи он.
Илья взял лодочника под локоть и отвел в сторонку:
– Так договор был попутчиков не брать.
Лодочник пожал плечами:
– Так то ж не чужой какой, вестимо.
Илья кивнул и поспешил к Тимофею.
Приказчик Матфей оказался разговорчивым, но ничего не выспрашивал, а больше рассказывал сам.
– Родом я тутошний – из деревни Чудово. Слыхали, нет? Раньше на этих землях племя такое проживало – Чудь. Потому что река наша Волхов – чудная! – начал разговор Матфей.
Тихомир улыбнулся ему: «Чудная да волшебная».
Матфей указал на рукотворную гавань рядом с мостом – прямоугольник длиной не меньше пятидесяти саженей вглубь берега и шириной под тридцать, добротно выложенный вдоль берега булыжником.
– В эту присталь приходили корабли Ганзейского торгового союза и вели торговлю на берегу.
Тихомир спросил Матфея:
– А чем торговали-то?
Тот охотно ответил:
– Да много всего было. Мы им много мехов продавали. Сами-то привозили их с Белого моря, Приуралья и даже с далекой Югры. Там-то зверя много били да меняли на оружие да безделушки всякие.
Воск и мед продавали. Воск на свечки шел – очень ценный товар был. Продавали его кругами и бочками. Взвешивали не менее чем пудами. Русская мера до сих пор в Великом Новгороде есть – пуд вощаной.
Ткани были – льняные да конопляные, но это русские. А еще перепродавали дорогие шелковые цветистые ткани – паволоки, которые привозили из самой Византии.
Из Византии привозили на продажу приправы и пряности. Они были очень дорогими. Пошлина за торговлю ими иногда бралась «натурой». Говорили, что в Великом Новгороде пошлину с грузов брали перцем.
Деды мои по отцовской линии были искусными мастеровыми. Делали они дверные трубчатые замки. По всей Европе расходились: в Германию, Чехию и даже Англию. Поэтому и фамилия наша – Замковые.
Тихомир улыбнулся.
Матфей посмотрел на него:
– А твоя какая фамилия будет?
Тихомир в ответ негромко сказал:
– Медведь.
Тимофей молча снял картуз и приклонил голову.
