– Не, не луна, – снова мотнул многоухой головой четверорук Гова. – И уж тем более, не ваша роднюсенькая Луна. Тут у нас лун вообще нет. Только искусственные объекты. В общем, берите стекляшки скорее, а то закончится скоро.
– И мне! И мне! – протолкался вперёд всех Тимурка.
– Смотрите внимательно, – поучал четверорукий философ. – Если внимательно, то можно разглядеть звёздно-солнечную корону.
И все занялись наблюдением.
Где-то близко-близко к Золотой звезде ходит по орбите странный космический объект. Он, конечно же, искусственный, ведь при создании Сферы Мира все естественно-природное старательно выгребли и вычистили. Остался только чистый от пыли космический вакуум, в который там и тут натыкали всяческие нужные для строительства и функционирования Сферы космические тела. Самое большое из них носит разные наименования. Кто-то зовёт его «Всеразрушитель», кто-то – «Звёздный убийца», а кое-кто – «Разогреватель». Последнее, почти шутовское, бытовое название прикрывает его страшную суть.
Это и есть тот самый Большой Королевский лазер – убийца чужих солнц. В обычное, не активное время, он ходит по своей близкой орбите, представляясь со стороны чем-то вроде паука, висящего в раскинувшейся в стороны чёрной паутине. Паутина ни к чему не прикреплена, кроме самого паучишки. Хотя раскинулась она на добрый десяток миллионов квадратных километров. И это, конечно же, не паутина – это солнечные панели. Именно разом со своими панелями Большой лазер разрастается так, что способен вызывать солнце-звёздные затмения. Когда он в стадии накопления – не сомневайтесь! Где-то на просторе Сферы Мира обязательно наблюдается затмение. Если конечно там, по случаю, найдётся хоть кто-то для лицезрения. Хоть какой-никакой наблюдатель. Всё-таки население Сферы неизмеримо мало, и порой на многие миллионы квадратных километров не присутствует ни одного разумного наблюдателя.
А панели? Они делают простую работу – накапливают энергию. Чёрным, не блестящим это гораздо проще – они не отражают свет. И потому их коэффициент полезного действия чрезвычайно высок. Хотя, разумеется, если накапливать тепло и электричество тысячу лет кряду, можно было б стать не таким скаредным. Энергии вокруг избыточно, её попросту некуда девать.
«Разогреватель» накапливает тепло своего солнца не для хороших дел. Для разрушения других солнц. Он механизм – ему всё равно. Он просто подчинён чужой воле и выполняет команды. Когда-то он мог бы называться «Строитель». Но вот уже тысячи лет, его настоящее имя – «Всеразрушитель».
В указанный момент, он складывает свои миллионы километров солнечных панелей, и занимает хитрую стационарную орбиту. Прямо под одним из полюсов Сферы Мира. Но ещё до той страшной минуты, к нему пристыковывается тяжёлая связка из двух огромных роботов-монстров. Чудовищный, десятки раз опалённый недрами всяческих звёзд, космический зонд-шпион Дегустатор. А с ним в сцеплении, не желающий путешествовать никуда далее внутренностей Сферы Мира тяжеленный от непрерывных вычислений и большущих сверх-охлаждённых и оледеневших отсеков памяти Математик. Подключив чудо-разъёмы, они передают разведанные тайны новой звезды. Тайны её стабильности, и тайны её ранней, преждевременной смерти.
Ведь без этих тайных данных, сколько бы «Разогреватель» не накопил энергии, в сравнении с любой звездой – даже красным карликом – это сущая мелочь. Простым нагревом никакую звезду не сокрушить. Она сама излучает в миллионы раз больший жар. Конечно, жар от звезды идёт во всех направлениях, он освещает весь Космос сразу. Звёзды – простые порождения природы – и действуют они прямолинейно, без затей. А вот «Всеразрушитель» – штука искусственная. Он бьёт в одну точку, потому на конкретном квадратном километре, и даже десятке километров площади попадания своего смертельного луча, он может подавить своим жаром даже жар голубого гиганта. «Разогреватель» весит сто миллионов тонн, но в сравнении с любым, самым ничтожным солнцем, он мельче мухи и даже постельного клеща. Его жара и мощности не хватит для сокрушения чужого солнца, свети он хоть год подряд.
Но «Разогреватель» – хитрая бестия. Для того ему и нужен дружок – звёздный шпион-ныряльщик. Там, внутри солнца, Дегустатор дегустирует, проделывает эксперименты и узнает ахиллесову пяту конкретной звезды. Он меряет соотношение разных атомов в самом центре – в ядре каждого из солнц. Взвешивая атомы, он узнает, в чём слабое место. Затем он привозит с собой кусочек звёздного ядра для точных замеров соотношения разных атомов. Маленький-маленький кусочек. Ведь в центрах звёзд вещество спрессовано так, что даже чайная ложечка потянет на сто тысяч тонн.
После новой серии вычислений, проделанных Математиком, все три покорных Чёрному Королю механизма узнают тайну смерти приговорённой звезды.