– А вот так и терпим, добрая к нам двурукая, – пояснил четверорук. – Конечно, место старейшины в совете за несчастным Буццем сохраняется. Ведь он значится не утраченным навсегда, а пропавшим без вести. Вдруг найдётся, так богатым человеком станет. Знаешь, сколько у него поощрительных грамот и подарочных пакетов за эти годы прошедшие накопилось? Уйма просто! Не сосчитать!
– Ладно, не пойду я пока беседовать с королём, – вздохнула Кассандра. – Я ведь ещё даже не старейшина племени.
Почётный чинитель не всегда катался в гости к племени четвероруков и Кассандре, чаще он обращался к ней с большой дистанции. Ведь перемещение требовало времени, и пришедшая на ум гигантскому починщику мысль наверняка бы морально устарела, если бы он каждый раз откладывал её до появления рядом. Разумеется, диалоги при этом получиться не могли, потому что ученица 6-го «Б» со всем желанием не сумела бы орать так громко, чтобы чинитель слышал её на дистанции.
– Девочка с планеты Кассия! – грохотал как-то Почётный Чинитель с дистанции километров в сорок. – Я так хочу попасть на твою родную Землю! Надеюсь, ты меня не бросишь, когда отправишься к себе! И вовсе не значит, что там буду исключительно отдыхать! Вам, там, на вашей маленькой планетке случайно не надо чего-нибудь починить?! Ну, может вырыть где-то пролив, или прикопать лишнее море?! Я готов! Мои копательные ковши в полном порядке – всю ржавчину я счистил!
Засыпая по вечерам, и вспоминая на сон грядущий подобные речи, Кассандра с каким-то щемяще-приятным ужасом представляла, как она явится в родной город, сопровождая за руку Почётного Чинителя. Пожалуй, поднятая им пыль навеки отучит жителей крахмалить белье, а тряска от тысячи широченных гусениц приговорит к смерти все хрустальные сервизы, оставшиеся в городе со времён далёкого тоталитарного прошлого. Да и вообще, Кассандру брало некоторое сомнение. Выдержит ли Земля подвижную тушу космического ремонтника? В конце концов, это Сфера Мира состоит из толстенного слоя железа, а кора родной планеты всё же будет помягче?
Но безусловно, появление такого друга не прошло бы в городе незамеченным. Оно бы даже затмило привод в школу на переменку четверорука Говы. Наверное, даже хвастовство механическим Бобкой не довело бы одноклассников 6-го «Б» до гарантированного восторга, учитывая, что в ясную погоду прогуливающийся поблизости от города Почётный Сферный Чинитель наверняка бы крал внимание на себя. Да, вот бы как обзавидовалась Оля Иващенко. И как бы перед Касей вилял хвостом (в фигуральном, понятно, смысле) противный школьный хулиганчик Филя Бронштейн.
Вот приблизительно в таких мечтаниях ученица 6-го «Б» Дубровина засыпала по вечерам.
Вообще-то первичную мысль подсказал Тимурка.
– Эх! – сказал он как-то под вечер мечтательно. – Хорошо бы поиграть в компьютер. Так соскучился!
Теперь конечно, о первооткрывателе идеи начисто забыли. Задвинули, так сказать, в анналы истории.
Кассандра поделилась мыслью с четвероруком Говой. Тот напряг лоб, да так что ряды ушей по сторонам притянулись ближе к носу:
– Компьютерные игры? Это как так?
Ученице 6-го «Б» пришлось объяснять. Выполнять, так сказать, роль учительницы:
– Понимаете, дядя Гова, у нас на Земле этим занимаются вообще все. Даже взрослые. Сидят, значит, за джойстиками. А у некоторых ещё специальный руль – это для «гоночек». А ещё…
Взрослый четверорук Гова слушал открыв рот, а когда дослушал, то просто сказал:
– Похоже, надо подключить Хватку, уж он-то разберётся. Ты б ему это всё повторила, а, Кася.
Пришлось читать ещё одну часовую лекцию мастеру на все четыре руки Хватке. Тот загорелся. Особенно после того, как покумекавший сутки напролёт Гова развил идею в плане перспектив. Заканчивались перспективы примерно таким вот образом:
– И вот, в конце концов, виртуальный мир – ну, придуманный нами и машиной – полностью заслонит для Чёрного Короля окружающую реальность. Он будет сидеть за пультом, гонять по экрану свои доработанные машинки, сражаться с чудовищами, даже покорять какие-то нарисованные звёзды. Мы же будем всё время подкидывать ему новые и новые уровни. Король будет развиваться, накапливать миллионы всяческих бонусов, истреблять жутких врагов триллионами в час. Будет строить в экране королевства и галактические колониальные империи, размазанные на миллиард световых лет и парсеков. Но всё это лишь в экране. Наконец, он совершенно забудет о существовании реального мира, то есть, нашей Сферы Мира. Позабудет он и о своих маниакальных планах по уничтожению земляного Солнца. Если повезёт, он, может даже окочуриться с голоду или от жажды, совершенно позабыв о насущных проблемах своего организма. Только ты уж, друг Хватка, постарайся, изобрести игры с самым захватывающим сюжетом.
– Главное, чтобы бесконечно было, – подсказала Кассандра.
– Но я ж… это… никогда не играл, – несколько приуныл четверорук Хватка. – Мне б консультанта.
– Так вот же он… она – ученица земляной школы, – показал двумя правыми руками Гова.