Как же он странно себя чувствовал, понимая, что его от обнаженной принцессы отделяла лишь ширма!
Когда водные процедуры завершились, Магрет помогла Раисе облачиться в ночную сорочку. Выйдя из «укрытия», девушка обнаружила Амона без рубахи. Мокрые волосы капрала торчали, и он мылся над тазом, обливаясь водой из кувшина. Огонь в камине освещал широкие плечи и мускулистые руки парня. Этот образ напомнил принцессе о Мике Байяре. Она начала представлять лицо и темные глаза чародея, пока ее не затошнило.
– Святая мученица! – воскликнула Магрет, побагровев и зажмурившись. Приоткрыв глаза, няня взглянула на Амона. – Ваше высочество, вам нужно в постель.
Раиса залезла под одеяло, но внезапно в дверь постучали. Магрет кинула предостерегающий взор на Амона и пошла открывать.
Это были отец принцессы и ее бабка Елена. Оба – в праздничных рубахах, в которых прибыли на праздник к Мике. Елена держала суму, вышитую крупными бусинами и набитую снадобьями.
– Спасибо за помощь, – поблагодарила Елена няню и направилась в спальню наследной принцессы.
Елена улыбнулась и дотронулась до лба девушки.
– Раиса, внученька, как же так получилось?
– Я не знаю, сеннестре Елена! – в сердцах выпалила принцесса. – Я, может, и больна, но люди вокруг меня явно сошли с ума!
Принцесса гневно посмотрела на отца и Амона Бирна, который уже раздобыл где-то чистую рубаху.
Елена рассмеялась, похлопала внучку по плечу, и Раисе тотчас стало лучше.
Бабушка во всем разберется.
– Давай посмотрим на этот след, – сказала Елена, развязывая шнуровку на ночной сорочке Раисы. Она принялась изучать отметину у основания шеи девушки: на нежной розовой коже уже вскочили волдыри.
– Болит? – спросила бабушка.
– Нет. Я и не знала, что они есть, – призналась принцесса. – Наверное, таким образом моя кожа отреагировала на кулон.
– Похоже, что так, – Елена потрогала отметину, раскрыла сумку и вынула из нее маленький непрозрачный сосуд с пробкой. – Полагаю, поражение неглубокое, – сказала она. – Я не столь умелая целительница, как Ива, но кое-что тоже умею, – женщина вытащила пробку, окунула в емкость палец и показала Раисе мазь салатового цвета. – Это рябина и другие травы. Ты позволишь, внучка?..
– Да, конечно, – с опаской ответила Раиса.
Елена аккуратно нанесла целебную мазь на волдыри на шее Раисы. Запахло сосной и свежим воздухом. Принцессе показалось, что ее тело начало охлаждаться.
Раиса откинулась на подушки, глубоко вздохнув. Головокружение прекратилось. Прошли лихорадка и волнение, она ощутила покой и начала приходить в себя.
Разум Раисы, затуманенный подозрениями, смятением и желанием, стал проясняться, подобно тому как оседает ил в горном озере.
– Спасибо тебе, мать Елена, – прошептала она. – Мне гораздо лучше.
Бабушка воткнула пробку в горлышко сосуда и спрятала его в суму со снадобьями.
– Твой отец упомянул, что ты была с чародеем Микой Байяром. Что произошло между вами?
Раиса недоумевала.
– Ну, мы танцевали. И… и целовались.
– Что-то еще? – Елена посмотрела на внучку в упор.
Щеки девушки стали малиновыми. Это не то, что бы ей хотелось обсуждать с бабушкой. Тем более со старейшиной поселения Демонаи. Да и Амон Бирн находился рядом – тот еще свидетель. По крайней мере, он хотя бы смутился.
– Довольно много, – прямо ответила Раиса.
Елена и Аверил обменялись многозначительными взглядами.
– И почему это вызывает столько волнения, – добавила принцесса. – Если я хочу танцевать с Микой Байяром, то буду. Он… он превосходный танцор. И он очарователен.
Амон Бирн закатил глаза, и Раиса с трудом удержалась, чтобы не высунуть язык.
– Ожерелье, которое тебе подарили Байяры, оказалось приворотным амулетом, – нарушил тишину Аверил. – До Раскола он частенько использовался, но в наше время запрещен. Ожерелье управляется посредством перстня, который был на юном Байяре. Так образуется мощное притяжение с обеих сторон.
Раиса вспомнила слова чародея.
«Наконец-то ты его надела! Я боялся, что оно тебе не понравилось», – сказал ей Мика.
– Но зачем ему использовать амулет на мне? – спросила она вслух. – В том нет никакой нужды, – она снова стала пунцовой, – То есть… Что бы он ни говорил на празднике, он знает, что мы не можем пожениться. Ему следовало подарить ожерелье принцессе Марине или кому-то вроде нее.
Но, как только она это произнесла, то осознала, что приворотный амулет для данной цели Мике бы вообще не понадобился. Браки заключались по расчету, и вопрос женитьбы решался другими людьми с целью создания альянсов и обретения влияния. Обольщение тут ни к чему. И если уж на то пошло, то Раиса не сомневалась, что парень справился бы с проблемой самостоятельно.
– Любопытно, не правда ли? – проговорил Аверил. – Зачем ему так поступать?
Раиса задумалась. Юноша предложил ей куда-то пойти. Но все же…
– Вряд ли он знал все, – заявила принцесса. – Вероятно, ситуация застала врасплох и его.
– Дочка, – взволнованно перебил ее отец. – Мне нравится, что тебе нравится видеть в людях лучшее…
Раиса выставился вперед ладонь.
