Склонив голову ближе к уху принцессы, Мика пробормотал заклинание на языке Северных островов. Раиса чувствовала магический поток, исходивший от парня. Чародейская сила пронзала ее тело, направляясь к левой длани и не оставляя никаких ощущений, кроме легкого покалывания и странного желания угождать.
Лишь тогда принцесса вспомнила о подарке Елены, надетом на палец ее левой руки. Бабушка говорила, что этот оберег должен защитить внучку от чар.
У Раисы был бы шанс, если бы она умела использовать кольцо. Но она терялась в догадках. Кроме того, нельзя было допускать, чтобы Марианна и остальные о нем узнали, иначе они сорвали бы перстень с ее пальца в мгновение ока. Нужно подыграть. Пускай думают, что Мика околдовал ее.
Интересно, что за заклинание использовал юноша? Отец сказал ему: «Успокой свою невесту».
Раиса посмотрела на Мику. Он вглядывался в ее лицо, наверное, пытался понять, подействовали ли чары.
Девушка широко распахнула глаза и захлопала ресницами.
– Прошу прощения, – промямлила она. – Я вела себя глупо. Но все случилось столь неожиданно. – Она потупилась, испугавшись, что Мика узрит ярость в ее взоре. – Я всегда мечтала, чтобы мы могли быть вместе, но считала, что такое невозможно.
Она услышала вздохи облегчения.
– Я тоже, – осторожно ответил парень, впрочем, немного недоверчиво, и выпустил принцессу из мертвой хватки. – Не могу передать… насколько тяжело жаждать того, чему никогда не суждено произойти.
Парень наклонился и коснулся своим ртом ее губ. Она снова почувствовала укол чародейской силы и еле-еле удержалась, чтобы не отпрыгнуть в сторону.
Как ей переубедить мать? Если это вообще возможно.
– Дело в том, что я всегда мечтала о пышной свадьбе, – сказала Раиса, посмотрев на королеву в упор. – Я хотела, чтобы со мной были все: бабушка Елена, отец, члены племени в ярких одеяниях, правители Семи королевств… И четыре подружки невесты, которые бы несли шлейф моего платья. И чтобы я шла по ковру из лепестков роз.
– Понимаю, дорогая, – Марианна изумленно уставилась на дочь. – О таком торжестве мечтает каждая девушка.
Правда, Раиса никогда не была в их числе. До настоящего момента.
– У тебя была незабываемая свадьба, мама, – упрекнула королеву принцесса. – В храме собралось пять сотен гостей. А портные целый год расшивали твой наряд жемчугом. Во имя этого события на каждом холме зажглись костры. Празднество длилось шесть дней, и для того, чтобы уместить все подарки, понадобилось три кладовых.
Марианна зарделась.
– Да, милая моя. Это то, что я буду помнить вечно, но…
– Но я должна выходить замуж в небольшой комнате, при одном-единственном служителе… прямо как прислуга с округлившимся животом! Люди обязательно начнут шептаться и сплетничать обо мне. И будут задаваться вопросом, действительно ли я замужем…
– Они не посмеют, – выпалила мать, нервно разглаживая юбки. – Я запрещу!
– Это повлияет на преемственность, – сказала Раиса, покосившись на Мику. – Если у нас будут дети, их право на трон может вызвать сомнения, – она развернулась и взяла парня за руки. – Я не смогу пережить подобный позор!
– Ваша светлость, – заговорил лорд Байяр. – Давайте начнем. Она просто-напросто взволнована.
Он бросил взгляд на сына: дескать, попробуй что-нибудь посильнее.
– Я обязана служить королевству, – продолжала Раиса. – Но почему обязательно ценой своей мечты?
– Я и подумать не могла, что ты о таком мечтаешь, – произнесла мать, взбудораженная признанием дочери.
Девушка воспользовалась своим преимуществом.
– Ты ведь королева! Объяви, что мы с Микой поженимся осенью. Тогда у нас появится время на подготовку, – она обняла юноша и опустила голову ему на грудь. – Я хочу, чтобы свадьба была идеальной.
– Ваша светлость, нам нельзя рисковать, – вмешался лорд Байяр. Он подошел королеве и дотронулся до ее руки. – Может произойти нечто непредвиденное. На нас могут напасть враги. А наследную принцессу могут похитить. А что, если горцы взбунтуются? Раисе необходим супруг, способный за ней присмотреть.
Раиса сжала губы. Без сомнения, отец Мики, как и его сын, тоже использовал чары. Разумеется, лорд всегда оказывал чрезмерное влияние на ее мать. Единственное, что девушка пока не знала, – умела ли Марианна противостоять чарам.
Принцесса вспомнила разговор с Еленой в оранжерее, случившийся несколько месяцев назад. Подумала о предостережениях бабушки.
Королева повернулась к дочери и смахнула слезинку со щеки.
– Дорогая, нам надо поторопиться. А позже мы устроим настоящее торжество. Это будет событием, какое никто никогда не видывал. Пригласим всех. Я тебе обещаю.
Теперь плакала Раиса. То были слезы ярости и отчаяния – осознания полного одиночества. А как бы поступила Ханалея?
– Не надо, Раиса, – прошептал Мика, поглаживая невесту по спине.
Лучшее, что могла сделать принцесса, – это не развернуться и не заехать кулаком в идеальный нос чародея.
– Куда… куда мы поедем после? – спросила она, по-прежнему продумывая путь спасения, который не позволит довести дело до конца. – Сперва мы, конечно, пойдем ко мне и…
