Король клетки полностью

Его умиротворяющие слова никак не вязались с жестким выражением его глаз. Он был взбешен. Хорошо. Я тоже. Я не знала, в чем заключалась его игра, но я в нее не играла.

— И почему такому парню, как ты, приходится платить за компанию? Не можешь найти себе пару?

Альдо поднял бровь.

— Если ты спрашиваешь, могу ли я в последний момент выбрать кого-то из своего круга общения для посещения мафиозной свадьбы в Нью-Джерси, то ответ — нет.

Между нами повисла тишина. Мы с Альдо уставились друг на друга. Сол выхватила приглашения у него из рук и помахала ими у меня перед носом.

— Посмотри, какие они красивые! Мы обязательно подумаем об этом.

— Нет, ни в коем случае, — возразила я, разрывая зрительный контакт, чтобы многозначительно посмотреть на Сол.

Она сунула мне приглашения и взяла меня за руку.

— Нам пора идти. Джаде нужно выпить, и я уверена, что тебе нужно повидаться со многими другими людьми. — Она оттащила меня в сторону.

Альдо кивнул, наблюдая за нами, пока нас не поглотила толпа.

— Какого черта ты делала? Это было ужасно неловко! — Посетовала Сол.

Мы подошли к бару в другом конце галереи.

— И что с того? Он — мутный ублюдок. — Я швырнула приглашения на липкую стойку бара. — Ты не пойдешь на эту вечеринку.

— Ты мне не начальник, — едко ответила Сол и, схватив приглашение, прочитала текст вслух. — Вы приглашены на вечеринку года в качестве «плюс один». Оставьте свои запреты дома, чтобы пережить ночь недозволенного восторга и приключений прямо здесь, в самом сердце города. Только бесстрашные могут присутствовать. Боже мой, это что, вечеринка свингеров? Похоже на сценарий «С широко закрытыми глазами»! — Сол ахнула, явно позабавленная этой идеей.

Я взяла другое приглашение и уставилась на него. Что-то привлекло мое внимание. Холод пробежал по спине. Я внимательно рассматривала замысловатые детали на дорогой карточке.

Слова были выведены размашистым каллиграфическим почерком, а под ними на кремовой бумаге красовалась тисненая печать.

Круглая эмблема, которую я сразу узнала.

Клеймо.

Как только я вернулась домой, я села за ноутбук и ввела в поиск название отеля, где проходила вечеринка Альдо.

Тартар.

Я не была знатоком древнегреческой мифологии, но даже мне было известно, что Тартар означал в древних преданиях. Бездна под Подземным миром. Самый нижний уровень Ада.

Подходящее название для жуткого старого отеля в Верхнем Ист-Сайде, где несколько лет назад произошла серия загадочных смертей, после чего о нем больше не писали. Я покопалась в истории отеля.

Когда он только открылся, вокруг него велись споры из-за диких и развратных вечеринок. Похоже, ничего не изменилось. В 70-х годах один журналист утверждал, что проник на сатанинский ритуал в подвале отеля. Это привлекло внимание на несколько недель, а затем шумиха сошла на нет. Интересно, что журналист погиб в автокатастрофе несколько месяцев спустя. Отель получил несколько наград за дизайн в готическом стиле, но никогда не стремился к широкой огласке. Последним сокрушительным ударом по его репутации стала череда самоубийств несколько лет назад.

Дела так и не пошли в гору после инцидентов с женщинами, прыгавшими с балкона пятнадцатого этажа. «Тартар» приобрел дурную славу «отеля для самоубийц», и по слухам в нем завелись привидения. Никто не хотел там останавливаться, и все же это место продолжало работать.

Интересно. Не нужно быть ученым, чтобы понять, откуда они брали деньги.

Анклав. Похоже, что теперь, когда в отеле тихо и нет обычных постояльцев, тайное общество могло свободно распоряжаться этим местом и делать там все, что им заблагорассудится, — от свингерских вечеринок до того, что заканчивалось клеймом на женских телах.

Я откинулась в кресле и постучала пальцем по губе, обдумывая варианты. Сегодня вечером состоится собрание этих испорченных язычников, и я знала, где. С одной стороны, это была отличная зацепка. Я бы смогла увидеть других членов их общества и людей, ответственных за З-Сок. Может, я нашла бы Элис или других заклейменных жертв.

С другой стороны… это явно было чертовски опасно. Посвящение моего брата в ситуацию заняло бы слишком много времени, и, кроме того, его не было в городе. Если бы я отправилась туда, мне пришлось бы идти одной. Это было неразумно, ни капельки.

Позвони Брэну.

Верно. Был один человек, который хотел узнать об Анклаве так же сильно, как и я. К сожалению, он был полон решимости не впутывать меня в это.

Мой телефон завибрировал на столе, и пришедшее сообщение мгновенно охладило мою кровь. Похоже, решение насчет сегодняшнего вечера было принято за меня.

Это было селфи с Сол. Она обнимала высокого мужчину, посылая воздушный поцелуй. Альдо держал ее за плечи, его холодные глаза смотрели в камеру. Теперь они не были такими пустыми. В них появился намек на веселое торжество.