– Это не смешно, – рявкнул Меднобров, свирепо посмотрел на противника и бесстрашно сказал: – Даже не надейся приблизиться к барьеру!
– Как же ты мне надоел! Тогда не вини меня в том, что случится. Я сотру тебя с лица земли! – запальчиво промяукал брат, принял боевую стойку и прыгнул вперёд.
Меднобров твёрдо стоял на лапах. Он был готов принять бой. Не говоря больше ни слова, Златобров сделал выпад вперёд, и они оба закрутились в схватке. Поначалу Меднобров ещё мог отражать атаки соперника, но постепенно рана на задней лапе стала давать о себе знать всё сильнее, движения стали медленнее. Златобров дождался удачного момента и нанёс брату серию непрерывных ударов. Меднобров больше не мог держаться на лапах, сил не осталось даже для этого. Но Златобров и не думал останавливаться. Раз за разом он безжалостно опрокидывал противника на землю. Тот уже был не в состоянии даже подняться. Кот продолжал бить брата и только когда тот перестал дышать, яростно закричал:
– Ну, кто ещё посмеет сунуться ко мне?!
– Я! – раздался внезапно чей-то старческий голос. Златобров оторопел, круто повернулся и увидел старую белую кошку. Она выскочила из ворот лагеря и бросилась к нему.
Златобров сделал шаг назад и пристально посмотрел на приближающуюся к нему кошку: – Кто ты?
– Я его мать, – гордо ответила Нежноглазка.
– Его мать? – переспросил Златобров. Он не мог поверить своим глазам. На мгновение мысли его пришли в беспорядок. Ему показалось, что он что-то вспомнил о своей матери… Вскоре он успокоился и спросил: – Ты так уверена в своих силах, что вышла против меня?
– Я не владею кунг-фу, у меня есть только моя жизнь. Ты убил моего сына, значит, теперь убей и меня, – кинула вызов старая кошка серебристо-серому коту, закрыв собой Медноброва.
Златобров был в замешательстве. Он ходил вперёд-назад:
– Я не убиваю тех, кто не может себя защитить. А ты не тот, кто мне нужен. Отойди в сторону!
– Всё верно, среди них нет того, кто тебе нужен. Тебе нужен я, – спокойно проговорил Чернохвост, неожиданно появившись за стеной крепости.
Златобров повернул голову и, наконец, увидел своего врага. Он впился в него взглядом, глаза налились кровью. Нежноглазка тоже удивлённо смотрела на Чернохвоста.
Король слабо улыбнулся Нежноглазке:
– Всё самое плохое случилось из-за меня. Позволь мне покончить со всем этим.
После чего он приблизился к Златоброву. Серебристо-серый кот сильнее сжал лапы и стиснул зубы так, будто был готов растерзать своего врага на месте. Тем временем на морде Чернохвоста не было и тени страха. Он остановился в шаге от Златоброва и спокойно посмотрел на него.
– Я страшный преступник. Я готов отдать свою жизнь, чтобы искупить свою вину. Но у меня есть одна единственная просьба: позволь мне прикоснуться к тебе.
Златобров сильно удивился, но ничего не сказал. Чернохвост улыбнулся:
– Пусть я и совершил чудовищные преступления, но я искренне раскаиваюсь, поэтому моя душа спокойна. Но в твоей душе уже поселился злой демон, в точности, как и у меня, когда я был молод. Я исцелю твою душу, пусть и ценой своей жизни…
Чернохвост подскочил к Златоброву и положил свою лапу ему на лоб. Молодой кот опешил, но не сдвинулся с места. Спустя несколько секунд Чернохвост с грохотом упал на землю.
Он едва дышал, но на морде застыла благостная улыбка.
Нежноглазка испугалась. Она упала перед Чернохвостом на колени. Слабым голосом кот просипел:
– Вот твой враг и повержен. Ты рада?
Нежноглазка покачала головой. Ей было больно:
– Я не знаю, не знаю!
– Я безумно рад, что всё начну сначала… – голос Чернохвоста оборвался, голова завалилась на бок.
Златобров растерянно наблюдал за происходящим. Вдруг он почувствовал сильную головную боль. Серебристо-серый кот крепко сжал лапами голову, зашатался из стороны в сторону и упал в обморок. Обе стороны прекратили военные действия и вернулись в свои лагеря…
Златобров очнулся глубокой ночью. Какое-то время он не понимал, где он и что он здесь делает. Прошло немало времени, прежде чем он вспомнил всё, что произошло в мире кошек. Он вдруг понял, что собственными руками убил своего младшего брата, да ещё и на глазах у матери.
Златобров был не в состоянии думать об этом и не мог простить себя. Он обхватил себя лапами, сжал зубы и издал полный боли стон. Его голос прозвучал, как отдаленные раскаты грома. Горы и реки содрогнулись. Через некоторое время, Златобров тайком взобрался на заграждение. Он хотел увидеть мать и брата.
В пещере тускло горел огонь. Меднобров лежал на кровати и не дышал. Нежноглазка сидела одна рядом с сыном и смотрела на него. Вдруг пламя затрепетало, у входа в пещеру показался темный силуэт. Белая кошка пришла в себя и чуть не вскрикнула от испуга. В пещеру вошёл серебристо-серый кот.
Нежноглазка выпрыгнула вперёд, закрывая собой сына, и рявкнула:
– Он уже мёртв, неужели тебе и этого мало?
У Златоброва затряслись лапы. Он замахал лапами и сказал:
– Нет, я пришёл увидеть его.
Он бросился к кровати и дотронулся до своего брата. По телу прошла невыносимая судорога.
Нежноглазка удивлённо посмотрела на него и холодно спросила:
