Впрочем, пока что таким краем стала только столица. А что будет дальше… я не знал. Сейчас следовало разобраться с проблемами в городе.
Живые и мёртвые солдаты-люди, а также горгульи были отправлены к остаткам армии санглатцев, которые стояли за спиной. Вот уж когда живые позавидовали мёртвым… по совершенно смехотворному поводу: мертвецы не ощущали жуткого запаха горелого мяса, стоящего над полем несостоявшейся битвы.
Санглатцев там осталось тысяч пять, может, четыре с половиной. Однако примерно три тысячи из них успешно сбежали в леса вокруг Растона, где и партизанили до сих пор.
Нет, они не слишком частили с каким-то диверсиями и не пускали под откос наши кареты. Просто, как мне показалось, они стараются выжить здесь. Ждут подхода своих войск? Ладно, есть захотят — покажутся.
Остальные полторы тысячи не особо сопротивлялись. Нет, поначалу они пытались, но потеряв ещё где-то треть, они быстро сдались. Итого, в наших руках оказалось около тысячи пленных, и мы уже надеялись на ценные сведения.
Но не тут-то было. Либо пленники умело прикидывались, либо… они оказались все сплошь рядовыми, в большинстве своём новобранцами. Кажется, офицеры либо погибли, либо ушли в леса, и ползать там за ними было довольно напряжно.
Из допроса рядовых я узнал следующее — им приказали шагнуть в портал и стоять вокруг стены. Не нападать. И ждать дальнейших указаний. Некоторые офицеры знали больше, но… у нас их не было.
— Вероятно, так они и планировали, — заметил Тилль. — Нагнали народу под стены, чтобы мы испугались. А так как в их задачу не входило драться, да и вообще неизвестно, что мы с ними сделаем — они кинули сюда самых бесполезных.
— Да, — согласился я. — План был именно в том, чтобы мы закрыли порталы — и тем самым впустили их внутрь города, куда они почему-то не могли попасть своим путём.
С момента битвы прошли уже сутки. За это время все выжившие маги обползали замок со своими амулетами, ища новые «закладки» от ильфатцев, и сейчас начинали исследовать город. Но, похоже… всё было чисто.
— Вот ещё в чём вопрос, — сказал я. — Имеют санглатцы с ильфатцами быструю связь? Как мы. Иными словами — знают ли они, чем всё завершилось? Или думают, что замок захвачен?
— У Ильфата такая связь есть наверняка, — ответил Тилль, — а вот у санглатцев вряд ли. Помнишь, после разгрома столицы Вельговии они всё ещё спешили туда, на пепелище?
— Да, — кивнул я. — Но если теперь они вместе…
— Полагаю, наши враги уже знают о провале своей операции.
— Наверняка это их удивило, — кисло улыбнулся я. — Такого хода от нас не ожидал никто.
— Мы сами не ожидали такого хода, — мрачно заметил Тилль. — А теперь совершенно понятия не имеем, что делать дальше.
— Жить, — ответил я. — Как бы это странно не звучало в этих… обстоятельствах.
И действительно — спустя сутки, город более-менее возвращался если не к жизни, то хотя бы к её подобию.
Мертвецов воскрешали быстро. Я так и не понял, была ли причина тому в возросших силах Лича (он, кажется, наоборот — многое потратил на то заклинание?), или же в том, что у него стало больше помощников.
Так или иначе, теперь город выглядел странно. Да и разговоры ходили… разные. Радовало одно: обвиняли во всём случившемся не меня и даже не Культ Смерти, а санглатцев.
Что интересно — заклинание больше затронуло простой люд, чем аристократию и придворные чины. Я ещё не разобрался, с чем это могло бы быть связано, однако на всякий случай нашёл несколько мертвецов-дворян и отправил их руководить восстановительными работами в город, у всех на виду.
Зачем это было нужно? Чтобы показать, что не только простые обыватели стали жертвами этой войны. Народ не должен был ощутить, что с ним обошлись несправедливо. И я демонстрировал им: вот, потери не только у вас, но и у нас, верхов. Мы — единое целое.
Некоторые из мертвецов, конечно, печалились и сокрушались по поводу своего нового состояния. Но большинству было некогда рефлексировать — нужно было осваиваться в новом положении и восстанавливать город после атаки врага.
Ну а самые нервные, как я подозревал, просто отказались от воскрешения. И это делало своё дело — если человек не отказался принять дар Богини Смерти, значит, он не так уж радикально относился к нему.
Даже кажущийся теперь таким давним заговор жрецов Клораса оказался кстати — ведь народ уже привык к тому, что рядом с ними ходят мертвецы, с тем, что эти ходячие трупы — их друзья и близкие!..
Среди элементалей или теневых духов в этой битве не оказалось ни единой жертвы, а вот горгулий пострадало много. Правда, не от заклятия Лича, а вот санглатцев, ещё до того, как мы закрыли порталы.
«Концентратор веры» действовал на горгулий просто: он превращал магический камень, из которого состояла их плоть, в камень обычный, и те не могли двигаться. Некоторые из подобных «статуй» были к тому же и разбиты, но Колтри сказал, что их легко можно починить.
Зомби-горгульи внешне мало отличались от обычных. Бросалось в глаза только большое количество трещин на теле, слабо сочащихся чёрной энергией. Их глаза также горели чёрным, а в остальном — камень и камень.
