Внезапно тень упала на лицо принца. — Я, по крайней мере, имею право быть королем. У тебя, однако, нет таких претензий. Ты просто осиротевший беспризорник, которого мой отец поднял выше своего уровня, боги знают, с какой целью, а потом ты возвращаешься сюда, думая, что можешь быть как один из нашей крови. Единственная причина, по которой ты возвращаешься сюда, — это выпрашивать объедки. Не так ли? Принц закончил вопрос насмешкой.
Пинч не ответил, сердито глядя на Тродуса, и продолжая свой завтрак.
— Я так не думал, — сказал принц, отметая такую возможность взмахом руки. — Реальный вопрос в том, на кого ты работаешь? На Марака? Это имело бы смысл для его маленького шоу. Публично отречься от тебя, договориться приватно. Пинч остановился ложкой на полпути и подул на свою овсянку. — Я сказал ему, что это слишком очевидно.
— Теперь ты слишком очевиден. Значит, это не Марак. Кто-то привел тебя сюда на работу, и я хочу знать.
Это становилось утомительным, и Тродус начал выходить из себя.
— Как ты хорошо знал еще до прихода сюда, это не Марак увез меня за границу.
Тродус рассмеялся. — Ты предполагаешь Клидис? Он дрессированная обезьяна. Он просто носит шляпу регента и танцует, когда кто-то другой играет музыку. Ты видел это; он даже не смог помешать Варго — сместить Борса с главы стола.
Пинч вспомнил рассадку персон, ничем не примечательную в то время, но теперь более важную: Борс пускал слюни в конце семейного ряда, в то время как Варго сидел на месте первого сына по левую руку от регента. За столом Манферика такого никогда не было. Старик держал своего проклятого богами первенца на почетном месте даже после того, как его недостатки стали очевидны всем.
— Почему я должен тебе что-то говорить? Я не агент полиции.
Внезапно принц утратил чувство юмора, снисходительная маска слетела с его лица, обнажив напряженные мышцы рычания, когда он вскочил на ноги. — Потому что ты всего лишь сирота-распутник, который живет за счет нашего снисхождения! Потому что я хочу знать, на кого ты работаешь, и ты мне это скажешь.
— Чума на это! Пинч выругался, отодвигая миску. — Я не буду твоим осведомителем, особенно, когда ты приходишь сюда с угрозами, как какой-то описанный пророк.
— Тогда я возьму твое сердце и зажарю его для собак!
Рука Тродуса потянулась к украшенному драгоценными камнями кинжалу на боку. Он висел там не просто так, для галочки. Лезвие было блестяще отполировано и сверкало в утреннем свете.
Мошенник ухмыльнулся, отшвырнул стул назад и вскочил на ноги. Он вытащил свой скен с тонким лезвием, с обтянутой кожей рукоятью и хорошо смазанным лезвием, и начал вычерчивать острием воображаемые круги в воздухе перед грудью принца. — А я говорю, что ты тупоголовый осел, раз думаешь, что можешь превзойти меня своим маленьким ножичком. Что ты знаешь о поножовщине? Случалось ли тебе когда-нибудь набрасываться на человека в темном переулке и проводить своим клинком по его горлу? Дрался ты с клинком в одной руке и бутылкой в другой? Пинч начал медленно ходить вокруг стола, что заставило Тродуса отступить от центра комнаты.
— Однажды капитан стражи хотел подрезать меня. Он был прекрасным джентльменом и думал, что я тоже. Думал, что я буду драться честно. Я сжег ему волосы, прежде чем оставить его хромым. Оставил шрамы на всю жизнь — даже священники ничего не могли с этим поделать.
— Как ты думаешь, то, что ты принц, защитит тебя? — тихо прошептал Пинч, поднимая свободной рукой тяжелый кувшин.
Гнев Тродуса начал меркнуть, и внезапно он начал действовать в отчаянной панике. Взмахнув рукой, он метнул свой кинжал.
Пинч отреагировал почти так же быстро и едва успел подставить кувшин на пути лезвия. Твердая глина раскололась в его руке, и осколки разлетелись по полу, как мыши, но нож отлетел в сторону. Мошенник отбросил бесполезную ручку кувшина назад, и Тродус подпрыгнул над ней.
Пинч сделал выпад, но не так сильно, чтобы быть уверенным в попадании. Тродус избежал ранения, хотя его жилет пострадал во время атаки. Просто кинжал Пинча проткнул ткань и воткнулся в стену. Когда Тродус отчаянно дернулся, чтобы освободить ткань, Пинч ударил свободной рукой в грудь мужчины. Воздух вырвался из Тродуса, как из слишком сильно сжатого надувного шарика. Все еще прижатый к стене, как выпотрошенный кролик, он привалился к разбойнику, не в силах ничего сделать, кроме как беспомощно дергаться, хватая ртом воздух.
Дерево треснуло, когда кинжал вырвался из стены и освободился от проколотой одежды. Пинч скользнул ближе, его колено оказалось ниже живота Тродуса в качестве дополнительной гарантии хорошего поведения. Мошенник пощекотал лезвием ножа торс принца, когда ловко разрезал завязки камзола, образовав тончайшую струйку крови на волосатой груди мужчины. Осторожно, почти нежно, он приблизил губы к благородному уху, пока не почувствовал запах духов от намасленных волос Тродуса и не угадал вкус завтрака, который мужчина съел этим утром.